十三阿哥擺擺手，笑道：“你啊你，也忒會自作多情。你也不是初入仕途的毛小子，都坐到三品堂官了，還有什麼可擔心的？我不過是瞧著我們家的大掌櫃是個有本事的，想趁著機會，讓她展展頭角，省得拘在個小鋪面裡，卻是白瞎了人才。”
十三阿哥嘴上雖不承認，但是眼中難言關切之意，曹顒見了，頗為感動。
這些曰子，是有些話傳出來。
說是有不少內務府的皇商，對曹顒提的這招投標的主意意見甚大，已經串聯起來，拒絕參加明年二月的招投標大會。
曹顒是不怕的，利之所在，誰能沒有私心？
其中，就有不少對外放出風聲的商戶，悄悄地向曹顒這邊示好。
就算這些老商賈都不競標，曹顒也不怕的。
得了訊息，往京城趕的晉商、徽商、魯商，不是一個兩個。
要是那些老商戶，真放棄了招投標，樂意接手的商家也不會少了。
想來十三阿哥這邊也聽了風聲，怕曹顒這邊砸場子，就參合進來給曹顒捧場。
曹顒這邊，體會十三阿哥的好意，卻是沒有開口婉拒。
在他心中，是樂意十三阿哥主動些，關注下外頭的民生大事，省得鬱結於心，壯年早夭。
再說，他相信鄭沃雪的本事，能支撐起一灘事兒來。
四阿哥冷眼旁觀，想著十三阿哥說的曹顒得罪人之事，神情也漸漸舒緩過來，點了點頭，對曹顒道：“那些貪鄙小人，難成大事，你無需怕。有什麼，自然有……自然有皇上為你做主。”
難得聽他說一句軟話，曹顒聽著，面上卻不敢耽擱，忙作出感激之態，俯首道：“謝四爺教誨，曹顒記下了，自不敢存畏懼之意。惟願好好當差，不負皇上所命，不負四爺與十三爺的愛護之心。”
這內務府向來是八阿哥與九阿哥的地盤，曹顒這次往死裡得罪的，就是那夥子人了。
卻是不是站隊的站隊了，四阿哥想到此處，心裡卻是鬆了口氣，抬起手中酒杯，向十三阿哥與曹顒做了個飲的姿態。
曹顒跟著喝了杯中酒，卻是覺得牙根有些發酸。
自己該表白也表白了，這樣四爺也當曉得他的立場，這頓酒卻是沒有白喝……*德勝門內，大江衚衕，董宅。
素芯坐在自己個兒屋子，臉上笑吟吟的，聽著堂嫂、堂妹們嘰嘰喳喳的說話。
雖說她們是包衣出身，理應參加內務府的小選，但是真正進宮當差的並不多。素芯這一輩，除了她之外，還有個偏房庶出的堂妹是去年入宮當差的。
時至今曰，還有不少人懷疑，素芯作為董家的嫡長孫女，被送到宮裡當差，是高氏吹的枕邊風。
高氏是素芯的繼母，年級還不到三十，進門不到十年，如今已經添了兩子一女。
雖地位不如尚家，但是高家也是內務府當差的，是董家的故交。
加上高氏又生了兒子，同素芯之父感情也好，在家裡也沒人敢因她是繼室的身份輕忽她。
不過，董尚兩家是世代姻親，就算是素芯這代，也有個堂嫂娶的是尚家之女。說起來，是素芯嫡親的表姐。