麥琪的臉皺了起來，流露出一種明顯的厭惡，喬瞬間覺得他的午餐可能會意外地再次出現。
“這是我聽過的最卑鄙的影射，”她直言不諱地說。“所以我現在要把它從我的記憶中抹去，我要求你永遠不要再說一遍，免得我再這樣做。”
“……好吧。”
喬立刻覺得自己像個十足的傻瓜。當然，這個吞噬者並不是麥琪的前男友。撇開奇怪的兄弟姐妹關係不談，這個女孩已經多次表示，這種浪漫關係對她來說是第一次，撒謊違背了她的本性。誠然，她有時會忽略令人不安的事實，但這顯然不是其中之一。她對喬的話的反應是如此強烈，以至於喬無法再提起“另一半”的評論。幾天後，那人把這件事完全拋在腦後，把它歸入麥琪偶爾提到的“不可知的真理”——人類的頭腦不放棄理智就無法理解的知識。從這段對話中，重要的一點是，她對“吞食者”的動機很警惕，也不確定，喬需要保持警惕。
然後，不可避免地，大日子來了。這艘航天遊艇按時到達了中峰星系。這個特殊的星系是第一批被第三大英帝國殖民的星系之一，當地的事態反映了這一點。它的八顆行星中有四顆有人居住，還有幾十顆衛星和空間站。總體而言，該系統的總人口輕鬆超過300億，是3BE中最高的。特別值得注意的是Midc
est3行星，這是一個巨大的天體，它的質量不足以成為一顆氣態巨行星。更像是當地人喜歡說的“天然氣小矮人”。它的表面受到高度輻射，大氣中充滿了有毒的金屬顆粒，從軌道上看，這使它呈現出一種超現實的紫綠色色調。那是一個完全不適合居住的世界，超越了任何現有的地球改造技術。
使這顆行星引人注目的是它的三顆天然衛星——中部 3a、中部 3b和中部3 d。它曾經有四個，但是3c太小了，沒有大氣層，所以變成了宇宙飛船和超級摩天大樓。然而，其他三顆行星在大小、溫度和組成上都與地球非常相似，英國殖民者並沒有在這些極其罕見的小行星上儘快、儘可能地定居下來。結果，這些衛星的帽子戲法現在佔據了該系統驚人人口的一半左右，並負責其工業的90%。三個世紀以來，所謂的中部三桅船一直是英國文明的巨人之一，而且沒有任何放棄這一頭銜的跡象。
然而，古代大城市的基礎設施並沒有經受住時間的考驗。隨著舊的隧道、工廠和儲存空間被淘汰，人類就像人類一樣，簡單地放棄它們，在其他地方重建。當地政府表示，翻新和改造這麼多古老的設施是不可行的。這導致了三連城的大片土地上都是廢棄的、幾乎沒有功能的建築。各種令人討厭的元素被允許在這些幾乎無法無天的地區滋生，而這在像Butte
po
d4這樣較新的、更閃亮的殖民地幾乎是不可能的。換句話說，對於一個厚顏無恥的三級宇宙實體來說，這是一個完美的立足點，而不會被超自然驅逐機構發現。
“那麼，呃，吃腦先生在哪兒?”喬問。
“不確定。”
“但你說他上過這艘船，對嗎?”
“的確。”
“而且已經兩個小時了。”
“是這樣的。”
“那他在哪兒?”
“不確定。”
“但你不是什麼都看到了嗎?!”
“我的感知確實包含了這艘船的全部。然而，我的兄弟姐妹正在投射一個靈能干擾場，使我們無法精確定位。”
“那些攝像頭怎麼辦?”你可以用你的技術魔法來使用它們，對吧?”
“確實是這樣，但我目前還不知道從中西部3a起飛的276名乘客中，誰還保持著我兄弟姐妹的意識。”
換句話說，她不知道自己在找什麼。即使她知道，她的目標也有其他方法逃避她的注意。麥琪斷言他們兩人勢均力敵，這和往常一樣非常準確。
“啊，”男人放棄了。“嗯，我們已經錯過了餐廳的午餐時間，所以你介意我叫客房服務嗎?”
“這是允許的。”
喬現在與其說是焦慮，不如說是沮喪，他立刻點了一份炸魚薯條。然後他重新考慮了一下，又點了三份——一份給麥琪，兩份給他們最終的來訪者。幾乎就在他這麼做之後，這對夫婦的門口響起了鈴聲。考慮到這個奇怪的時間點，以及入口旁邊的展板未能透過植入物識別訪客，誰最終決定出現是毫無疑問的。喬和麥琪點頭表示理解，然後深吸一口氣，開啟了門。
另一邊的人與他所期望的完全不同。迎接他的不是什麼肥胖的懶漢，也不是什麼瘦得不可思議的挑食者，而是一個絕對的重磅炸彈。這個女人有著白皙無瑕的面板，銳利的藍眼睛，野性的金髮，咄咄逼人的女性特徵，誇張的沙漏身材，看起來就像是直接從成人電影中走出來的。尤其是最後一點，幾乎完全展現出來了。她穿了一件像雞尾酒禮服一樣的鮮紅色毛衣，肩膀周圍的一切都完全暴露出來，勉強能遮住她那豐滿的胸部。這種近乎不雅的衣服讓人質疑它本身的保持能力和任何內衣的存在。一雙從下端露出來的長腿被一些長及大腿的絲襪包裹著，留下了一個令人興奮的裸露面板的區域，儘管喬還沒有走到那麼遠。他呆滯的目光仍然盯著那個女人的上半身，雖然沒有盯著她那令人髮指的乳溝。吸引他注意的是那個女人尖牙咧嘴的笑容，以及她的金色頭髮似乎是自己自願形成的，像嘴巴一樣的形狀。
“你好，親愛的。”她眨了眨眼睛。“你們是在等我呢，還是我正好趕上了你們?”
Kelog the Devou
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