我點了點頭。我不太確定她想說什麼。
“是的。考慮到。她不僅被推回了現實世界，還受到了嚴重的精神創傷，失去了所有的支援。她的力量。此外，她還得面對壽命縮短數百年的問題。”
“她什麼?”最後一句話對我來說很新鮮。
“哦。”薩拉看起來很不自在。“…我不知道她還沒有告訴你。”
“你能解釋一下嗎?請?”我必須知道。
她站在原地，向別處瞥了一眼。“珍告訴我，她每天都有一個儀式，就像西爾夫一家一樣。她說這讓她恢復了活力，她能真切地感受到。”她的臉扭曲成一個悲傷的微笑。“她可能活到三百歲甚至更久。”
我感覺她就像用一袋磚頭砸了我的臉。我的妹妹，我快樂的兄弟姐妹，我花了六年時間尋找她，她和卡爾一起扭轉了戰爭的局勢，但她仍然要處理的事情遠遠超出我的想象和理解——以某種扭曲的、間接的方式，我對此負有責任。我把我們帶回家，這樣做，我就大大縮短了她的生命。
“你在責怪自己，是嗎?”別這樣。”薩拉抓住我的胳膊。我環顧四周，看到她眼中充滿了熱情。“你救了她。你把她帶回家了。你不可能知道。”
“不過她不必回家，”我虛弱地說，這些話我甚至不敢在自己的腦海裡說出來。
“什麼?”
“她本可以留下來的。把我們都帶回來是我的決定。我本可以讓她留下來的。”
“但是——”
“我想她在那裡很開心。她有朋友。她有一個家庭。一個叫奈弗林的好朋友。她有一個真正重要的職位。威望。她是錫拉君，她結束了一場戰爭，統一了整個王國。”一股暖流從我臉上滾落下來。我伸手把它刷掉。“我為她感到驕傲。作為她的兄弟我很自豪。然後我就跑了。我自私地強迫她回到現實世界，在那裡她沒有任何成就，她充滿恐懼和傷害，而我卻無能為力。都是因為我害怕一個人回家。”
薩拉搖了搖頭。“別犯傻了。如果你一個人回來，你會有更大的麻煩。你怎麼能跟你媽媽解釋?還是對世界?”薩拉伸出一隻胳膊摟住我，把我摟進懷裡。“後見之明是愚蠢無用的東西。我很有偏見，但我認為你的決定是正確的。”她向後退了一步，微笑著。“來吧。我們回去吧。”
“第一次約會很糟糕，”我開玩笑說，儘管我的聲音仍然很粗。
“好像。我看到了這個星球上最像真正的精靈的東西，我覺得自己長得很帥。”她笑著握住我的手。“只要保證我們的第二次約會不會讓你淚流滿面。”
“成交。”我說，聽到“第二次約會”這個詞，我突然感到一陣不協調的喜悅。
＊＊＊
儘管有這樣一個愉快的音符，但約會的其餘時間大多是尷尬的沉默，中間穿插著關於塞拉維爾的簡短軼事。薩拉似乎對任何與珍有關的事情都更感興趣，這並不讓我感到驚訝，因為我們之前很少出去玩。我不能責怪她的好奇，也不能責怪她的關心，因為我自己也和她一樣擔心。
薩拉堅持說我事後沒有迷失方向是一回事，而我真的聽從她的建議則是另一回事。我覺得在某些情況下，反思是有成效的。回顧我的錯誤是一個有用的學習工具。在這種情況下，薩拉可能是對的。我的決定是在完全不同的情況下做出的，在另一個世界的城堡裡。我怎麼可能用我現在的生活來評判他們呢?
但我還是忍不住。我在腦子裡轉來轉去，一遍又一遍地責怪自己。我迫切地想找到一個解決辦法，任何我能做的事來幫助珍。只要能幫助我妹妹走出她深陷的絕望。
自從我們回來後，我第二次懷疑她是否真的屬於塞拉維爾。
我不像以前那麼快就放棄了。大家都說，珍非常喜歡塞拉維爾，希爾夫一家把她當成了自己的親人。這可能聽起來很特別，但實際上，這完全是獨一無二的。據我所知，包括卡爾在他自己的研究中告訴我的，西爾夫一家非常孤立和排外。他們對人類定居者的一切接觸嘗試，如果不是完全敵視的話，至少是公開地不屑一顧。少數人與人類交易，但大多數情況下，他們對一個人——不對，是精靈——保持沉默。
那麼，珍，一個來自另一個世界的完全普通的人，是如何如此完美地討好她，以至於他們給了她一個新名字，並把她當作自己的一員收養的呢?
我很想聽聽這個故事，但我知道我只能從珍本人那裡得到——自從我和她團聚後，她從來沒有心情分享過這個故事。首先是談判，她甚至沒有認出我來。她正忙著應付各種政要、將軍和貴族，同時還在努力學習基本的英語，她毫不猶豫地瞥了我一眼。
在場的每一位精靈指揮官都對她極為尊重。一個看起來年紀大一些的小精靈，有著一雙非常慈祥的銀色眼睛，遠遠地注視著她的一舉一動，他通常棲息在帳篷的角落裡，像一隻睿智的老貓頭鷹(他看上去並沒有超過30歲。反過來，我仔細地看著他。後來我才知道他的名字叫Tetle
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