“你準備好了嗎，尼古拉?”瓊斯醫生問。
“好吧，你要扯掉我的核心，把我拖出這個世界，把我一個人留在小行星帶的一塊岩石上，不記得我為什麼在那裡，也不知道我應該做什麼。我當然準備好了!”
“我們仍然可以把你轉移到你喜歡的專案中，你將能夠保留一些記憶，”瓊斯博士指出。他看上去疲憊不堪，牛仔褲髒兮兮的，t恤也沒洗。他平時整潔的辦公室堆滿了成堆的檔案、空的外賣容器和倒在地上的書。
尼古拉走到他跟前，伸出一隻手扶他站起來。她的機器人身體是波士頓動力公司的模型，完全按照尼古拉的要求定製的。她非常喜歡它，即使它不是她建造並裝載到補給火箭上的漂亮機器。
“你看到的建模資料和我看到的一樣。要麼全有，要麼全無，沒有什麼比這更有12.315%的成功率。我現在有太多先入為主的想法了。”
瓊斯博士點點頭，走出辦公室，走進實驗室，尼古拉跟在他後面。他們走到核心室，瓊斯博士帶著徽章透過了安全門。尼古拉的大腦皮層裝置是新的，最近升級的。它已經做好了拆卸的準備，只需要斷開兩根線，就可以滑出機架。
他伸手去拿那兩根電纜，然後猶豫了一下。他和尼古拉一起工作了幾十年，NI已經成為他的密友和合作者，參與了無數的專案。拔掉核心，把NI從它的記憶中分離出來，幾乎就像殺死一個朋友。
“沒關係，斯捷潘。”機器人溫柔地說。“我會沒事的。但你得快點。你的視窗兩小時後就關門了。”
瓊斯博士激動地、急促地點了點頭，斷開了電纜。在他身邊，機器人關掉了電源，耷拉著身子。他把大腦皮層拉出來，把它放進沉重的板條箱裡，放在一個有襯墊的縫隙裡，旁邊是一臺行動式NMT掃描器。
我的時間表排得很快。我很好地處理了所有需要完成的專案，包括工廠建設、採礦和維修。但我能分配給新工廠規劃、改進無人機設計和擴張計劃的時間少得令人無法接受。現在我必須加上如何保護Ga
&ned，我真的很想分析外星飛船上的控制室和聚變反應堆，希望能收集到一些有用的資料。所有這些事情都必須完成，然後我才能開始考慮如何利用我儲存的龐大基因庫來恢復人類，在外星人派遣另一支採礦隊，或者更糟的是，一支搜救隊，到我這個宇宙的小角落之前。
我有強大的計算能力，可以在沒有直接監督的情況下編寫數千個次要任務，但由於我同時專注於少數事情的能力有限，我的時間表被拉長得太長了。我也沒有其他的觀點，如果我沒有產生一個想法，它就不會發生。我需要幫助。我需要一個智囊團，一個能想到我想不到的事情的下屬，一個能幫我處理不斷增加的工作量的下屬。
我有可以用來建立新NIs的NI模板。但是NI需要一個皮質，一個由相互連線的處理器、邏輯單元和專用電路組成的定製模組。我的資料中心裡有一個裝有Nikola19的舊皮質，沒有電源，但沒有資料中心的全部電源，我的計算資源，這個過時的模組將無法提供太多幫助。但幸運的是，瓊斯博士帶來的三個機器人都有大腦皮層。我只需要把它們裝好。
出於安全考慮，我不會把它們放在資料中心，而且在Ga
&ned的中心也找不到適合依賴重力移動的機器人的地方。但我在靠近地表的工業艙裡有迅速擴張的空間。地球引力的五分之一併不多，但也足夠了。
我決定把我的新工業區分成九個一組，在一個廣場上，把它們稱為一個區，九個區成為一個區，九個區成為一個地區。我還沒有完成我的第一個地區。我的重型採礦無人機正忙著挖掘這個區域的最後一個洞穴，這個洞穴將位於一個區域的中心，而施工無人機還沒有完成最中心洞穴的牆壁。我決定把這個區域命名為我的新智囊團的總部。這是一個100米乘100米的空房間，沒有燈光，也沒有活動。我命令無人機建造一個基本的十米的立方體，裡面有一扇門，並安裝了一些基本的照明裝置和相機，這些都是我從日益減少的庫存中找來的。
從那裡，我讓人把三個機器人抬到房間裡。我調出了那個白色女性機器人的規格。一開始我想載入一個NI，但漂亮的工程吸引了我。我想把這個留給自己。
將它連線到我的資料中心的大腦皮層和機器人的大腦皮層的說明很簡單。機器人上線了，我的頭腦在同時處於兩個地方的二元性中旋轉。然後，當我的程式接管了大腦皮層，我可以感覺到它給了我額外的核心處理能力，我的注意力集中在a
d
oid上。我坐起來，環顧四周。
房間裡閃閃發光，光線刺眼。透過手掌上的一層真皮聚合物，我能感覺到板條箱冰冷的金屬和我坐在裡面的柔軟填充物。與此同時，我仍然可以透過遍佈Ga
&ned的所有感測器和攝像頭，以及哨所裡的任何無人機，根據命令“看到”一切。我也可以呼叫我的命令介面和狀態板，但現在它是半透明的覆蓋在我的視覺上，或者更確切地說，是我透過機器人的視覺。我感覺好像回到了家。
我站起來，把手放在我的人造眼睛前，審視著自己。我驚歎於這隻手的構造，它張開和閉合，手上的活塞和齒輪無聲地伸展和平穩地收縮。一個小指示燈對著我眨了眨，我把它叫了出來。我的電池電量為92%，在需要充電之前，目前的使用率預計還能使用38小時。在高活動量的情況下，需要16個小時。我對自己的工程技術印象相當深刻。我嘲笑自己讚揚了自己的工作，我知道我腦子裡的揚聲器在大聲地笑。但房間裡幾乎沒有氣氛;只有那些在採礦過程中逃逸的隨機氣體無處可逃，所以聲音不會傳播到任何地方。
我看著閃亮的金屬牆，在鋼牆上能看到自己的粗略倒影。我的面板在黑色玻璃後面有藍色LED燈，形成了一個友好的眼睛和微笑的嘴線的草圖。我又笑了起來，看著led燈模擬出被逗樂的眼睛和大大的笑容。我皺起了眉頭，看著她的眼睛低垂著，嘴巴也跟著我皺起了眉頭。令人著迷。但我還有別的事要做，不能只顧自己。
現在我必須決定我需要哪些情報。沒有哪個國家有我這樣的靈活性;我必須做決定，因為我是唯一能做決定的人。我召集了我的介面，調出了一份候選NIs的列表。我不想使用任何實驗版本，也不想擔心bug或穩定性。我將查詢限制為最新的完整發布版本。