“你還記得這是什麼地方嗎?”他指著小屋後面一塊可能是泥土的地方問道。他們點了點頭。
“很好。我不希望你碰這個，也不要告訴任何人——任何人都不要!——直到你長大，準備找個妻子。如果你決定不想住在這裡，這筆錢會幫助你走下去，如果你想住在這裡，這筆錢也會幫助你成家。明白了嗎?這些錢是等你長大了再用的。”他邊說邊挖了個洞。他會把水弄到大腿深，以防萬一。
“你為什麼要離開?”小辣椒問。
“我們為什麼不能跟你一起去呢?”花問。
他想告訴他們也無妨。如果他們能理解就好辦多了。“孩子們，我說過我是個士兵，對吧?”是的，我是，而且還是個好朋友。我在軍隊裡活了二十五年，然後就退休了。我所在的軍隊，如果你活到退休，他們會給你很多錢，比這個多得多。當他們給我錢的時候，我們還在進行一系列的戰鬥。我不想在戰爭結束之前離開，所以我把錢寄回家給我妻子。”
岩石堆積的泥土很難用那把小鏟子挖一個足夠深的洞，但他沒有別的東西可以用。他儘量抓緊時間，以免被路過的人發現。“只是，當我回到家時，她已經走了。她拿走了我所有的錢，回到了她出生的地方，就在這裡北邊的某個地方。她甚至把我的房子和裡面的東西都賣了。除了身上穿的衣服，我什麼都沒有。”
“她為什麼要那樣做?”花問。
“我們沒有孩子。她認為是我的錯，也許是我的錯。但紙條上說她因此要離開，這是她浪費這麼多年的報酬。”他回答。他發現自己又髒了，就在洗完澡之後。他真該好好計劃一下了。
“所以你是想讓她回來，這樣你就可以有自己的孩子了?”小辣椒問。
“不，我只是想把我的錢拿回來。如果我放她一條生路，她罪有應得。但我得先找到她，我不知道她從哪裡來也不知道她去了哪裡。不是真的。我知道我在跟蹤她，因為人們看到了她的保鏢，但僅此而已。”他剋制住自己，沒有告訴他們她的守衛是天行者，因為這可能會讓他們感到內疚或有責任。他繼續說:“一旦我抓住了她，我就回到我的族人那裡，買一個漂亮的農場、莊園和一些奴隸，娶一個新妻子，我父親的後代就不會以我為終結了。”
既然他盡他所能地快挖，他就取得了很大的進展。它幾乎夠深了。孩子們站了一會兒，看著他，陷入了沉思。花懶洋洋地伸手去拉小辣椒的手，小辣椒抓住了它。在它們身後，它們把尾巴纏繞在一起。然後男孩小心翼翼地問，儘量讓自己聽起來不那麼情緒化，也不去看安卓克斯，“如果你再娶一個妻子，你打算怎麼養孩子?”
A
d
okles皺起了眉頭。一個月前，他可能會厲聲說“跟她，生孩子，你這個愚蠢的小矮子!”但現在，他慢慢變成了一個男人，不想傷害這個可憐的男孩的感情。“我知道你在問什麼，弗勞爾，但這是不可能的。我可能再也找不到黛拉和我的錢了，我可能會死。我都不知道在雪地裡怎麼保暖。不要浪費生命等我回來接你。我一旦離開，就再也不會回來了。明白了嗎?你們倆在這裡一定要過得開心。”
小辣椒耷拉著他的黑耳朵，低頭看著地面，無精打采，好像被打敗了。花用他那隻空著的手擦去了臉頰上的一滴眼淚。他的白髮在陽光直射下幾乎刺眼，安傑克斯不得不把目光移開。花說:“你不能用這筆錢，然後也留在這裡嗎?”
A
d
okles又嘆了口氣。男孩重複著自己的想法，但無濟於事。他想了一會兒怎麼解釋才好，然後說:“我十歲的時候，我父親在一筆糟糕的土地交易中失去了一切，我比你大一點。當他發現後，他羞愧地自殺了。我一直都在生他的氣，真的沒有。我母親帶著我的姐妹們回到了她父母身邊，我再也沒有見過她們。我參加了軍隊訓練學校。
“但問題是，我的家族曾經很富有，很受尊敬，可以追溯到十幾代以前。現在他們的墳墓都不是我的了。我對他們有責任，給他們和平，讓他們的名字永垂不朽。修復我父親毀掉的一切，也許還能讓他休息一下。那麼多高貴的人，那麼多。他們值得我付出一切。所以我發誓，要麼完成，要麼去死。一個人的誓言就是一切。我寧死也不願那樣違背誓言。不管我多麼想留在這裡和你在一起，或者帶你一起去，”他停頓了一會兒說。他的聲音快要哽咽了，但他不願在他們面前失去鎮定。這太荒謬了。他是多麼渴望愛情啊，才和她們在一起幾天就被迷住了。“我必須離開你，為我的父親盡我所能。”
“可是你為什麼不能回來找我們呢?”佩珀問道，擦去了自己的一滴眼淚。
“就像我說的，我不能保證我會回來。我不想讓你想到我而在這裡不開心。所以我永遠不會回來了，不管我能不能找到錢。明天早上，當我離開的時候，那就是永遠的再見了。