三月上旬，澠池。
牛輔和李儒帶著後軍趕到了澠池。
李儒為了安全起見，建議牛輔讓大軍分成前中後三軍，每軍相隔六十里推進，這樣即使中伏，大軍也能互相支援。
牛輔聽從了李儒的建議，讓張濟和樊稠率軍先行。兩人一肚子不高興，尾隨黃忠到了澠池後，立即紮營休息，也不攻城。
牛輔到了澠池，正要揮軍攻城，卻發現城牆上的北疆軍突然消失了。北疆軍棄城而去。
李傕笑道：“我們的牛將軍現在真是威名遠震，只要你一到，北疆軍立即丟盔卸甲，狂奔而逃，一將可抵十萬大軍啊。”
郭汜、樊稠等人捧腹狂笑。
牛輔恨恨地瞪了他們一眼，有點惱羞成怒的問道：“為何不攻城？北疆軍一再棄城，背後定有詭計。我看你們離死也不遠了。”
李儒帶人到城內轉了一圈，匆匆而回，對牛輔說道：“老牛，此去函谷關一百多里，沿途都是險峻的山嶺。一旦中伏，大軍必然損失慘重。以我看，還是暫時停一停，讓斥候沿途搜山，確認沒有北疆軍的埋伏後，再急速前進。”
牛輔也被北疆軍的不戰而退嚇住了。雖然西涼軍兵力遠超北疆軍，但真要中了埋伏，大軍不但受損，攻打洛陽的事也要耽擱下來。貽誤軍機的大罪，牛輔可擔當不起。
大軍剛剛停下來，朝廷的聖旨和董卓的書信就到了。朝廷下旨犒師全軍將士。董卓在書信中命令牛輔立即乘勝追擊，攻克函谷關，打下洛陽，爭取在四月初的時候發動對荊、豫、兗三州的攻擊，以破壞京畿附近州郡的春耕，讓各地叛軍今年顆粒無收。
董卓的命令牛輔豈敢不聽？牛輔命令大軍不再拉開距離，而是抱成一團，向函谷關攻擊而去。
………………
三月上旬，陝城。
陝城位於黃河岸邊，茅津渡就在附近，距離澠池一百二十里，距離函谷關兩百多里。
西涼軍攻佔陝城後，牛輔考慮到關中的糧草可以經水路兩道同時送達關西，所以把此城作為西涼軍的糧草輜重大營。
黃昏，暮色蒼茫。
一隊運送輜重的車隊慢慢走近了陝城的南門。守城士卒驗過了過關文書，罵罵咧咧地放下吊橋。
按照慣例，天色入暮後，城門關閉，不再放任何人進出，但這個車隊是押運重要軍械的，必須進城。
北疆軍伍長王二狗坐在車轅上，舉著長長的馬鞭，望著城樓上對準自己的長箭，心裡“咚咚”亂跳。
今天下午，屯長趙大牛帶著一曲人馬截殺了一個輜重車隊，然後命令自己帶著一隊人馬裝扮成民夫，駕著馬車趕到陝城詐開城門。
“咚……”一聲響，吊橋轟然落地。
城門緩緩拉開。
王二狗的心劇烈地跳動著，強烈的窒息感讓他幾乎喘不過氣來。這麼順利就進了城？這可是西涼軍屯積糧草輜重的重地，盤查應該非常嚴密。