袁術胸有成竹的說道：“袁本初想幹什麼，我知道，他想利用我稱霸天下，但我何嘗不是想利用他的實力成就我的王霸之業？”
袁術的話說得很輕鬆，但一幫謀士們卻很現實。大漢四百年基業歷經奸閹、董卓和李翊的連番摧殘後，已經徹底傾覆。現在在這片土地上，大小不等的勢力誰不想奪取天下，稱王稱帝？
雖然有讖緯預言，有五德始終說的更替理論，但這些不能代替實力，稱王稱霸需要實力，沒有實力就想做皇帝，純粹是找死。
袁術的實力不強，目前沒有稱王稱帝的本錢，倉促稱帝必定會遭到敗亡之禍。
“如果曹操、公孫瓚、劉備都死在了河北戰場上，如果我能佔據中原，如果我和袁紹、李翊三足鼎立，那麼我能不能登基稱帝？”袁術笑著問道。
李業等人面色微變。
袁耀驚駭的看了的父親一眼，小聲說道：“父親大人，河北經此一戰後，雖然短期內元氣大傷，但將來……”
“將來，我袁家能不能坐穩這片江山，就看袁本初了。”袁術冷笑道，“兩人一條心，天下可得，如果自相殘殺，這片江山是誰的，就很難說了。”
眾人袁術決心已下，隨即不再相勸，集中精力商議奪取中原之策。
………………
三月初，七歲的劉茂在兗州昌邑城登基稱帝，年號永平。
天子下旨，拜祖父劉寵為太傅，曹操為丞相，袁紹為太尉兼領大將軍，劉表為御史大夫兼領衛將軍，袁術為驃騎將軍，公孫瓚為左車騎將軍，劉備為右車騎將軍。
又拜豫州刺史袁微為輔國將軍、河北太守張揚為鎮軍將軍、扶風郡太守馬騰為鎮西將軍。
九卿以下官吏，等朝中幾位重臣齊聚昌邑城之後再議。
本來曹操打算讓公孫瓚和劉備分別出任太尉和御史大夫，和他一起並列三公，但公孫瓚和劉備有自知之明，婉言謝絕了。
曹操這是客氣，憑自己兩人的出身和實力，根本無法和威震天下的袁氏相提並論。
曹操很不以為然的說道：“如果不是我們重建皇統，這天下就是袁家的了，兩位居功至偉，為要推辭？”
公孫瓚說道：“如今皇統和朝廷剛剛建立，我們又要立即聯軍進攻河北，這時候最重要的是上下齊心，沒有必要因為這件小事激化矛盾，和袁氏兄弟形成對立，一旦弄巧成拙，那就違揹我們重建皇統的本意了。另外，朝中重臣各領州郡，平時都不在京城，只有太傅和你這位丞相全權主掌國事，所以我們是不是三公無所謂。”
曹操笑著連連點頭，但眼神裡卻有幾分尷尬。
公孫瓚這話雖然說得很含蓄，但直接命中了曹操的要害。這次重建皇統，說起來是三家聯盟一起做的，但公孫瓚和劉備僅是參與者，主要事情都是曹操乾的。
曹操的目的是中原稱霸，但他實力不夠，河北的李翊又可能隨時渡河南下攻擊他，所以他先是建盟，後是重建皇統，力圖在短時間內膨脹自己的實力。
現在三家聯盟有了，皇統也重建了，曹操下一個目的就是控制天子和朝廷。