不過，他們畢竟是說話了，自從他們彼此開始說話的那天起，兩人的練功卻都有些鬆懈，這樣地折磨自己失去了意義，他們將改換一種交流和交戰的方式，卻又找不到新的方式，雙方都有些迷茫。在有一段日子裡，兩人卻像是失了生活目標似的，有點無精打采。天又是特別地熱。正午的太陽底下，有人在街上的石子路上，攤熟了一個雞蛋。圍了有上百個人參觀，頭上冒著油汗，驚訝得忘了熱，只有小孩為了滿頭化了膿的癤子，死命地號。到了夜晚，太陽落了，吸飽了熱氣的地面喘不過氣來，將那熱氣一團一團吐了出來，蒸著滿街的涼床涼蓆子。外面和屋裡其實是一樣地熱，熱得連蚊子也沒有了。一連幾日地喘不過氣來，後來，天陰了，飄來了雨雲，下雨點子了，如能撤退的軍隊，涼床子涼蓆子唰地不見了，進屋了，大人孩子轉眼間睡熟了，如同死過去似的。到了夜半，卻又熱醒，枕上身下是一攤汗水，浸著身子，撐開腫著的眼皮，只見窗外又是一輪明月，碧晴的天上，雲影兒也沒一絲。
城外的莊稼卻長得特別喜人，黃豆綠油油的，出嫩莢子了。鄉里老頭熱得狗似的伸出舌頭喘，卻還說：“該熱的時候使勁熱，該冷的時候使勁冷，才是正經的天氣。”瓜也長得好，小小的籽籽瓜，三分錢就可買一個，薄削的皮，鮮紅的瓤，烏黑的籽，走街串巷地叫賣。一早就熱得出油，喊了個賣瓜的進院，大夥兒湊了他的筐子吃，吃得肚脹，再讓會計銷賬，直接往防暑降溫費上銷。賣瓜的消消停停，坐在伙房邊的背陰的走道里，竟也有了幾絲穿堂風，一得意，就開了講，講瓜田裡的故事。有守瓜田卻捉到男女姦情的，還有大姊妹收瓜貪吃尿了褲子的，種種醜聞惡事。有人去報告了團領導，險些扣發了他的瓜錢。他還是便宜，沒受煎熬就賣出了一挑瓜，算完了一日的營生。挑著空挑子悠悠地出城。那一路，每隔二里地就有一口甜水井，又冰又涼，喝了好消暑。賣瓜的心想，憑啥，街上人就得受這個罪，熱熱的天，擠住在一堆兒，連個歇涼的樹蔭地也沒有，不憑日頭的高低，靠住鐘點地做活兒。不過，那城裡的姊妹真好，白生生的皮兒，嫩生生的肉兒。那是城裡男人的福分。
街上的人可憐的是鄉里人，毒辣辣的日頭底下，連個躲處也沒有，胳膊腿燎起了水泡，一層層地脫皮。衣服也褪了色，從不見身上有一點鮮亮的顏色，活個什麼趣啊！就是那瓜好。不解的是縣中學裡那對夫婦，大熱的天，卻也緊閉著門，黑夜尚可想象，大白天的卻又何必，難不成是青天白日的也耐不住了，這可是何等的燥熱啊！白裡黑裡的，卻又不見半個崽子下地，女人的肚子姑娘似的扁扁平平，姑娘似的細腰窄腚，姑娘似的細皮嫩肉。
出了三伏，立了秋，還有十八天的賽火呢！
出了賽火的十八天，劇團派人去南邊靠大海的大地方的大劇團學節目。去的都是主演和主力，輪不著他們。他們依然是每日地練功，依然練得不得法。她長高長大了一輪，不長的他看起來就像是縮小了一輪。她覺得自己長得太高大了，身體簡直成了累贅。洗澡時，望著自己那對豐碩得奇異的**，不由得詫異卻又發愁，她不明白它們怎麼長成了這樣，不明白它們究竟還將怎麼下去。她甚至以為是得了什麼奇怪的毛病。想到此，頭皮都發緊，害怕得想哭。她打量著自己碩大的每一個部分，連自己都有些懼怕。她想她是太大了，而她又無法使自己縮小。處在苗條秀氣的女伴中間，她碩大得不禁自卑自賤起來。加上她沒頭沒腦沒有分寸的言辭，伶俐的女伴叫她作大憨子。幸而她不是個肯用腦子的人，這一點懼怕與自卑的心情，絲毫傷害不了她的健康。她精力旺盛，胃口很大。夜裡，睡進被窩，兩條胳膊摟抱著自己，心裡對自己是十分的寵愛。然後，便像個嬰兒一樣香甜、沒有一點兒心事地睡著了。睡夢中會咂嘴，咂出很受嬌寵的聲音。對他來說，累贅的是他心靈的成熟。他的心似乎是熟透了，充滿了那麼多無恥的慾念，那慾念卑鄙得叫他膽戰心驚。他不知道這些慾念來自他身體的哪一部分，如果知道的話，他一定會毅然將那一部分毀滅。後來，有一個夜裡，他在不該醒的時候醒來時，忽然明白了那罪惡的來源，他自以為那全是罪惡。可是這時候，他忽然發現要毀滅那個部位是如此的不可能。並且，那些慾念也因這個部位的寶貴而為他珍愛起來。他不明白這出於什麼樣的理由。
這時候，外出學習的人回來了，穿著樣式別緻的衣服，提了更新換代的旅行包，走下了輪船，踩上顫巍巍的跳板，一步一步走上了岸。他們兩人也去接了，她總是擠不上前去，連一件行李也搶不到手，卻也一樣地激動，一樣地熱烈。或開路般地走在前邊，或壓陣似的走在後邊，嘰裡呱啦地說些風馬牛不相及的話，誰也不回答，誰也沒聽見。可是，如沒了她和她的聒噪，這迎接的場面便要冷清許多了。沉默的他卻走在了中心，由那位跳洪常青或方排長的主演搭了肩膀，一起走著。並不起眼的他，卻是這位主演的好朋友，軍師一般的地位。從碼頭回團的路上，那主演告訴他：
“有你的角色演了。”
那角色是雙人舞《艱苦歲月》裡的小紅軍，再找不出像他那樣矮小而又武藝精湛的演員了。在別的很多劇團裡，這角色都是由女演員演的。這角色就像為他而設計的，幾乎不用研究討論，就定了下來。這本就是屬於他的角色。一切都順利極了，只有一件困難，便是那舞蹈裡有不少託舉，更有很長的一段，老紅軍須揹負著小紅軍行走，且還要走出健美的舞步，做出剛勁的動作。這時候，方顯出他的不利。看上去瘦小的他，卻有著令人吃驚的體重。“老紅軍”背不動他，一上肩便彎了腰，再不可能走出舞蹈的步伐。並且，他們雙方都沒經受過託舉的訓練，不會藉助巧力而使身體輕便，他只會死死地攀伏在人背上，一心的惶惑與抱歉終是無用。當他又一次重重地從人背上跳下來的時候，那人再止不住怨言了：
“你是太重了。”
他紅了臉，轉而反擊道：“你是太熊了！”
那人面有慍色，眼看一場衝突就要起來，大主演便出場解圍道：“讓我來試試。”於是負了他在背上走了一遭，走是走了下來，卻是喘個不休。接著，旁邊的人也紛紛上前嘗試，將他在背上背來背去，走來走去，嘻嘻地笑著。他終於捺不住了，掙著跳下地，把身下的人推了一個趔趄，人們這才收斂了。
這天晚上，他沒有吃飯，留在練功房裡練彈跳。他知道那最初的縱跳是很關鍵的，一旦能輕鬆地上了肩，後邊的路程便好走了。如果在上肩時就耗盡了力氣，且又調整不好呼吸與步子，就麻煩了。除此以外，他希望自己能輕鬆一點。不過一會兒她也來練了，像是幫助消食，每頓飯後，她都要練功。這樣她才有理由多吃。她是極愛吃的，吃得極多。今天，她新換了一套肉色的練功服，是這回出去學習的人買回來統一發下的。是那些大劇團里正規的練功服，領口開得極低，尤其是背後，幾乎裸到了腰際。褲頭是平腳的，繃得過緊，深深地勒進大腿根部。
他忽然很和藹地向她請求，幫助他排練這託舉的一段。由於他久已陌生的溫和口吻，更由於她從下午起就憋在心裡的那一段愚蠢的逞強心情，她欣然答應了。他先向她交代了動作，不料她站在一邊早已將動作記熟，竟做得一絲不差。他便跑去問電工索來錄音機和磁帶，快轉到那個地方，開始了音樂。他上了她的背，她竟不覺得吃力，由於激越的音樂的伴奏，還很快活。他在她背上動作，很感踏實，他沒想到她的肩背是那樣的寬厚而有力量。他們極順利地走完了一遍，她只微微地有一些正常的喘息。沒等他開口，她便躍躍地說道：“再來一遍。”這回，他們是從頭來起，她將老紅軍的動作全學了下來，做得倒並不難看，尚有激情，到了託舉的時候，十分自然地上了肩。她的胳膊又結實又有力。由於她承受得輕鬆，使他也有了自信，動作大膽了，反倒靈巧了，減輕了她的負擔。他們漸漸熟練起來，竟比他原有的搭檔更為默契。五遍六遍下來，他們可以一無負擔地、輕鬆自如地去做所有的動作。他們忘記了技巧上的困難，忘記了託舉前須作的思想準備。那每一舉手，每一投足，猶如他們的本性一樣自然，音樂又是那樣的激動人心，重複使它更親切更悅耳。她忘了那角色是一個老紅軍，只以為就是她自己。他也忘了那角色是一個小紅軍，也以為就是他自己。每一個動作都是他們自己的動作，出自他們的心願和本能。他們忘情地舞著，大鏡子裡閃過他們的身影，他們的身影迅速地從這一面鏡子閃到那一面鏡子，他們的身影包圍了他們自己，他們竟覺得他們是很美的了。再沒有比舞蹈裡的自我感覺更為良好的了，況且，還有著音樂。
當他再一次伏到她背上的時候，嗅到了濃重的汗味兒。他的胸脯感覺到了她厚實的背脊，那背脊裸在低低的後領外面，暖烘烘，溼漉漉。他同樣暖熱而汗溼的胸脯，與她背脊滯澀的摩擦，發出聲響，輕微地牽扯得疼痛。他的膝頭覺出了她努力活動的腰，他的手覺出了她渾圓結實的肩頭和粗壯的脖子，那脖頸由於氣喘，一緊一鬆。沿著汗溼的頭髮，他的鼻子覺出了她腦後盤起的髮辮的觸碰，帶著一股濃郁的油汗氣息，上面有一枚冰涼的夾子，戳痛了他的臉頰。他全身的感覺都甦醒了過來，從舞蹈的技巧中解脫了出來，於是重新地緊張起來。與方才那抑制了全身心的緊張相反，這會兒，所有的感官和知覺全都緊張地調動起來，活躍起來，努力地工作著。舞蹈已成了機械性的動作，分不去他絲毫的注意了，他伏在一個火熱的身體上面，一個火熱的身體在他身下精力旺盛地活動著，哪怕是一絲細微的喘息都傳達到他最細微的知覺裡，將他的熱望點燃，光和火一樣噴發出來。
這光與熱傳達給了她，她什麼也感覺不到，只覺得背上負了一個炭盆似的燎烤，燎烤得按捺不住。可一旦等他下去，燎烤消失，背上又一陣空虛，說不盡地期待，期待他重新伏上背來。一旦上來了，則連心肺都燃燒了起來，幾乎想睡倒在地上打個滾，撲滅周身的火焰。可是音樂和舞蹈不允她躺倒。她像是被一個巨大而又無形的意志支配著，操縱著，一遍一遍動作著，將他負上身，又將他拋下地，她忽然輕鬆起來，不再氣喘，呼吸均勻了，正和著動作的節拍。軀殼自己在動作，兩具軀殼的動作是那樣的契合。他每次跳上肩背都那樣輕鬆自如而又穩當，不會有半點閃失，似乎這才是他應有的所在，而在地上的跳躍全成了焦灼的等待。當他伏上背時，她才覺心安，沉重的負荷卻使她有一種壓迫的快感。他們所有的動作都像是連線在了一起，如膠似漆，難捨難分，息息相通，絲絲入扣。他在她背上滾翻上下，她的背給了他親愛的摩擦，緩解著他面板與心靈的飢渴。他一整個體重的滾揉翻騰，對她則猶如愛撫。她分明是被他弄痛了，壓得幾乎直不起腰，腿在打顫，可那舞蹈卻一步沒有中斷。音樂是一遍又一遍，無盡地重複，一遍比一遍激越，叫人不得休息。夜已經深了，有人在對著練功房怒吼，罵他們吵了睡眠，還有人用力地開窗，又用力地關窗。這一切，他們都聽不見了，音樂籠罩了整個世界，一個激越的不可自制的世界。
最後，終於有人扳動了電閘，燈一下子滅了，音樂戛然止住，一片漆黑。院裡所有的燈都滅了，連月亮都沒有，是個沒有月亮的夜晚，伸手不見五指，如同墮入了深淵。他已伏在她的背上，動作與音樂一起止住，凝固了似的不動了。足有半分鐘，他從她背上落了下來，掉在了地板上。兩人沒顧上說一句話，惶惶地逃跑了。奇怪的是，在那樣漆黑的夜晚中，竟沒有碰撞，也沒有跌跤，就那麼一溜煙似的逃竄了。
後來，《艱苦歲月》中的小紅軍，還是由一名女演員取代了。他是如同鉛塊一樣沉重，而且日益地沉重，日益地笨拙，誰也負不起他了，而他竟失去了先前那一點輕巧，在誰的背上也無法放鬆自如，這緊張與笨拙更加重了身體的分量。他再找不到那噩夢一樣迷亂的夜晚，在她肩背上的感覺。他與誰都建立不了息息相關的默契了，除了她。可她見了他，卻有點躲閃，他也同樣，害怕見到她。他們甚至不敢在一起練功了。有她在，他便不去；有他在，她也不去。漸漸地，他們又有了新的默契，不在一處相遇的默契。可是他是那樣刻骨地想念她，她雖不像他那樣明確地想念，卻是心躁。她變得十分易怒，不明來由地就與人吵架，吵到最後，即使是她佔了上風也免不了一場驚心動魄的哭號。院子裡是那麼小小的一方，她放肆的哭鬧聲幾乎注入了每一個角落。他遠遠地躲在屋裡，聽著那哭聲，充滿了心碎然而快樂的感覺。
大熱過後的秋天，是格外的天高氣爽，陽光是透明的，空氣如水洗過一般，白楊樹很高的樹梢上，挑著一縷陽光，即使鄉里人的面色也顯得白皙了。這一個秋天，街上很流行鐵灰的褂子，西服領，微微地掐腰。要有人穿著這樣的褂子從街上走過，一街的人都會停住腳嫉羨地望。第一個穿這褂子的，是縣中學那外方來的女人，她很招搖地從街上走過，提著菜籃，向沫河口來的“貓子”買螃蟹。此地將船民叫作“貓子”，起心底裡可憐他們，沒個安生的家，常年漂流在水上，沒個根似的。螃蟹張牙舞爪地到了她籃裡，吱吱地吐著氣泡，扒著籃子的竹壁向外爬。她竟不怕，一隻一隻捉了回去。到了晌午，街上就傳遍了，縣中學那對男女，竟吃那樣的東西。說這話時，“貓子”已經回了船上，一櫓一櫓地去遠了。他想著這些人吵吵嚷嚷的真可笑，幾輩子地待在一地，生了根似的，什麼世面也見不著了。他望望蹲在船頭奶孩子的女人，女人很安心地看著船下的綠水，一波一波地蕩著，撩著衣襟，騰出一隻食指，在孩子臉頰上划著。岸邊是整齊的大柳樹，柳絲兒低垂，一排幾十裡，“貓子”心裡很寬暢。
這個秋天，她滿十七歲，他則是二十一歲了，依然是互相地躲閃和逃避。那一個夜晚，時時纏繞在他們心上，想甩也甩不脫。他們想做出忘記或不在意的樣子，為了可以坦蕩地重新在一起相處。可是隻需短短的一瞥，便再也佯裝不下去，匆匆地縮回頭去，還是不敢見面。然而，雖是不見面，彼此卻被對方全部佔據了。他的想象自由而大膽，那一夜的情景在心裡已經溫習了成千上萬遍，溫故而知新，這情景忽然間有了極多的含義，叫他自己都吃驚了。她是不懂想象的，她從來不懂得怎麼使用頭腦和思想，那一夜晚的感覺倒是常常在溫習她的身體，使她身體生出了無窮的渴望。她不知道那渴望是何物，只覺得身體遭了冷遇，周圍是一片沙漠般地寂寥，從裡向外都空洞了。莫名的渴念折磨了她，她無法排遣，只是加倍地吃，吃的時候似可解淡許多，於是就吃得極多，極飽，吃到肚脹為止，而練功卻懶怠了。她的體重迅速地增加，各個部位都努力膨脹，她變得又醜又笨；而他卻在消瘦，每一根骨頭都暴露了出來，挑著面板，面板上每一個毛孔都生出疙瘩，傷痕累累。他簡直像一隻拔光了毛的雛雞，食慾不振。為了喚起食慾，他總是買了最多最好的飯菜，擺開在練功房門外的水泥地上，自己則坐在門檻上，瞪著怨恨的眼睛望著飯菜，久久不動筷子。他也不常去練功了。
練功房顯得很寂寥。
他們都很寂寥。