地主把農場改為牧場，還透過圈地圍田或侵佔公地，把小地產集中，連成大片。
這樣一來，大批自耕農失去土地而破產，淪為流浪人。
國王從1530年起頒佈一系列血腥立法，迫使流浪人受僱於新貴族和資本家。
海外掠奪和貿易也是原始積累的重要途徑。
16世紀以後，英國陸續組織許多貿易公司，進行海盜掠奪，碼頭官吏、海關人員、海軍官兵，甚至地方高階官吏，都勾結海盜。
海盜J.霍金斯販運黑人致富，F.德雷克則在伊麗莎白一世贊助下劫掠西班牙美洲殖民地，並於15771580年間進行了震驚歐洲的環球航行。
1588年，英國戰勝西班牙的無敵艦隊，在攫取世界海洋霸權上邁出第一步。
1603年，伊麗莎白女王死後無嗣，蘇格蘭國王詹姆士六世繼承英國王位，稱詹姆士一世，開始斯圖亞特王朝統治。
16世紀後半葉到17世紀前半葉，資本主義經濟迅速發展，經濟實力日益強大的資產階級和新貴族越來越不能忍受封建王權的專制統治。
但詹姆斯一世和查理一世無視這些變化，堅持“君權神授”，致使矛盾激化。
1641年11月，議會向國王提出《大抗議書》；翌年1月，國王企圖逮捕議會反對派首領未逞，逃出首都，8月在諾丁漢向議會宣戰。
克倫威爾率領的主要由信仰清教的自耕農和手工業者組成的一支騎兵隊伍，新模範軍在1645年6月納斯比戰役中擊敗王黨軍隊。
翌年，國王被俘，1647年底，查理國王逃跑，1648年2月，王黨勢力乘機又挑起內戰。
在獨立派、平等派聯合打擊下，王黨勢力覆被擊敗，第二次內戰結束。
1648年12月，克倫威爾清除了議會中的長老派；1649年1月30日，查理一世被斬首。
1653年4月，克倫威爾驅散殘餘議會，12月建立護國政府，實行軍事獨裁。
英國是世界上第一個工業化國家，首先完成有許多科學發現和發明，如蒸汽機、青黴素、脫氧核糖核酸、噴氣式發動機等等。
倫敦的金融市場吸引著世界各地的眾多公司來此利用英國的商業契機。
二百多年來，英國的各類學校和大專院校隨著該國舉世矚目的技術、工業和金融革命而發展起來。
但是，其世界一流的教育歷史更為悠久，可追溯到12世紀牛津大學和劍橋大學成立的時代。
英國的殖民地在19世紀猛烈擴張。合併愛爾蘭，英國的正式名稱成為大不列顛及愛爾蘭聯合王國。
對亞洲的侵略繼續擴大。大英帝國指由英國本土及其治下的自治領、殖民地、領地、託管地和保護國共同構成的大帝國，是有史以來領土面積最大的國家和最大的環球殖民帝國。
帝國在19世紀初達到鼎盛，大約有4到5億人口，佔當時世界人口的四分之
帝國繼16世紀的西班牙王國之後，被稱為“日不落帝國”。