“還湊合吧，”這時牧民的妻子端著手抓飯走了進來，“不過要年年上供，琴氏給裴氏上供，我們就要給琴氏上供，不然琴氏哪來那許多的供品。”
“倒不是在再說你們裴氏不好，只是琴氏王室自己吃香的喝辣的，卻從我們牧民身上剝削，哎，不說了，不說了。”牧民擺著手道。
裴源嚥下嘴裡的牛乳，將碗盞放下後輕聲道：“以後都會好的，我過來時瞧著前面幾個城池的將領都十分維護當地的百姓，即便是以後裴氏換了新的人來管理，也一定不會再苛待你們牧民，放心吧。”
酒足飯飽之後，裴源帶著三人離開，沈佳禾回頭看著還在衝他們招手的牧民，心裡有些不舒坦：“你何必給他們希望，琴氏的王室無良，可裴氏也沒有好到哪裡去。以後裴澍坐上皇帝，還不定怎麼施政呢。”
流觴也在一旁附和道：“就是，雖說不該為琴氏說話，可琴小雙的確是被太子給逼死的，敢做不敢當，最後還要怪在女人頭上，這樣的人以後做了皇帝，能有多愛護百姓。如果……”
“住口！”裴源冷眼看著流觴，生怕他說出後面的話來，“皇室能是你們可以隨便討論的嗎？舅舅有意留在這裡，若是皇上能答應，只要有舅舅在，他們以後一定不會過回以前那樣的日子。”
流觴張了張嘴，在沈佳禾的眼神示意下選擇了閉口，裴源雖然跟自己提過一次想要爭奪皇位的心思，可他到底是沒有徹底做下決定。
奪位哪有說說那麼容易，沈佳禾知道他心中的糾結，也不想去左右他的選擇。
沈佳禾上前一步握住他的手：“不是說要去拜訪錦泰的父親嗎？我們現在就出發吧。”
裴源帶著沈佳禾他們前往錦泰一族時，遠在京城的皇上也收到了施將軍傳回去的捷報，他看著手裡的信箋，一時有些為難。
“施將軍要留在邊境，這事你覺得如何？”皇上想不通，只好找來了自己新的暗衛統領商量，“倘若這是施將軍和裴源的合謀，怕是他們還有後手。”
那暗衛沉吟片刻竟是笑了：“他們有後手，我們自然也有，沒有皇上的允許，施夫人可是沒辦法出京城的，況且顯王爺也活不長了。”
話說到這皇上還有什麼不明白的，不管裴源是不是想在邊境做手腳，等他成了一個死人之後，到時候就什麼都不重要了。
再說若是多一個施將軍在路上，暗衛他們動手便多了一層麻煩，留下施將軍在邊境，於他來說倒成了一件好事，皇上也笑了起來：“那就滿足施將軍的願望，留他守在邊境，剩下的每城就再派去一個文臣和一個武臣共同協理。”
邊境大捷皇上一時高興，沒等大軍回來就在宮中擺起了宴席，各宮各院的娘娘們都來慶賀，唯獨上首不見皇后的蹤影。
這麼重要的日子，一國之母卻缺席，席間早就有人說了閒話，新晉了不少的妃嬪早就看不慣皇后，自然逮著機會就給皇后抹黑。
“皇后不來，是不是因為看不得我們打了勝仗啊，還是說是對皇上不滿。”麗妃陰陽怪氣的看著徐總管道。
徐總管瞪了她一眼才回道：“麗妃這話可就差了，我們皇后娘娘是身子不舒服，不想讓這慶功宴上的大家掃了興，這才不來的。您還是慎言的好。”
“你，你一個奴才……”麗妃被徐總管如此嗆面子，哪裡還能坐得住，可一開口卻是被皇上一個眼神給阻止了。
隨後皇上冷眼又看著面前來說話的徐總管：“皇后是真的生病了？”
面對皇上徐總管自然沒了之前對待麗妃的硬氣，此時身上起了一層汗，可還是得硬著頭皮道：“回稟皇上，皇后娘娘是真的病了，一早就身子乏力連早膳都沒用，請平安脈的劉太醫說是胃寒，要養著，宴會上的食物怕是吃不了，皇后娘娘這才特意吩咐奴才來跟皇上您說一聲的。”
皇上嘴角浮起一抹冷笑，可片刻之後又不見了蹤影：“回去吧，告訴皇后要好生養著。”
徐總管長舒了一口氣回去回話，大總管看著皇上臉色不大好，只好替皇后說話道：“這劉太醫都說了，想必皇后娘娘是真的病了。”
皇上冷哼一聲：“劉太醫可是她的人，還不是由著她說什麼就是什麼，夫妻多年她的心思朕難道還不知道，裴源得了軍功回來，怕是她現在正在棲梧宮坐立不安呢，如何還肯來參加這歡慶宴。”到底聲音壓了一點。
皇后的確是在知道邊境大捷之後開始心焦不已，裴源就要回來，可沈佳禾卻是一點訊息也無，她曾經猜測皇上會有什麼動作，可她試探了幾次，卻什麼也試探不出，就連皇上身邊的大總管也是口風緊的厲害。
皇后因此越發的著急了，若是等到裴源帶著沈佳禾一起回來，無論如何沈佳禾是除不掉了。她心裡因為這事的確是幾頓沒有吃好，哪裡還有心情去參加慶功宴，自然是稱病不去了。
皇后能夠稱病不去，太子裴澍卻是不行，始終不相信沈佳禾是去了邊境的裴澍在找不到她之後也開始心思恍惚起來，就是在宴席之上也時屢屢走神，好幾次又朝臣跟他說話，他不是答非所問就是乾脆沒有聽見，閉口不答。
皇上坐在上首將這些全部看在眼裡，壓著心裡的怒氣提醒了好幾次，裴澍才拂去心頭的煩亂，耐心和大臣們周旋著。