這麼熬下去，什麼時候才是個頭呢？
周衍自己也不知道。
他明明有經世之才。
昔年科舉入仕，年輕氣盛時，也曾想過，憑他一己之力，未必不能扭轉乾坤。
嚴崇之也是寒門出身，他又有哪裡輸人的呢？
等他走到位極人臣的那天，一定要打破世家寒門的偏見，令天下有識之士皆能施展抱負，報效家國。
經年過去，那樣的心氣，早就被磨平了。
夜深人靜的時候，他也會心有不甘。
偶爾和宋懷雍出去喝酒，也會牢騷幾句。
但很少。
他知道沒什麼用。
他有他的風骨，也有他的底線。
他與宋懷雍是摯友，憑皇上對宋家的恩寵，對宋懷雍的器重，他想要出人頭地，其實一點也不難。
但他不願走上這樣的路。
於是就這麼日復一日，年復一年，把最青春飛揚的歲月，都埋葬在了順天府，也把曾經的那個周奉功，一點點的，親手扼殺。
現在趙盈問他——對司隸院感興趣嗎？
周衍深吸口氣：“公主信任微臣，肯提拔微臣，微臣卻恐怕辜負公主的美意和信任。”
“這不是你的真心話。”趙盈眯了眼去看他，目光銳利，像要把他看透了，“你的眼睛告訴我，你是感興趣的，更願意我把你從順天府中解救出來，給你一片天地，讓你大展宏圖。所以周大人，你在怕什麼？”
周衍真的從沒見過這樣的人。
洞察人心，不留餘地。
她非要把話點明瞭，戳破了，太沒意思了。
宋懷雍知他或許不喜，有心遮掩一二：“奉功，我知你並不怕朝堂紛爭，更不怕朝臣對司隸院的偏見不滿，你是不是覺得，如果就這麼離開順天府，人家會說你是因為我的關係，才能進司隸院當差？”
周衍卻搖了頭。
他抬眼看去，宋懷雍的神情是真摯的，其實趙盈也並沒有那麼咄咄逼人。
他緩了那口氣：“我自問仍有真才實學，且在順天府做了五年推官，京中人情往來我熟悉的很，若要我到司隸院去當差，我定然遊刃有餘。”
兄妹兩個對視一眼，誰也沒吭聲，只安安靜靜的等他的後話。
果然周衍也沒打算等他兩個接話的，自顧自又繼續說：“可我已經沒有當年的心氣了。這些年性子磨平了，對人遇事圓滑太多，怕得罪人，更怕連累家人。
在順天府這麼些年，經辦過的案子也不少，我自問我手上沒有冤假錯案，但我也知道，我審結的案子報上去，定案的結果，未必是真相。
我從來沒站出來說過一個字——殿下還敢抬舉我嗎？”
這是有些棘手的。