銅雀山腳下的落鳳亭內，微風習習，唐九生和姜胖子兩人對坐。幾十米外，傲氣的美人西門玉霜正撅著嘴，氣鼓鼓坐在路邊一塊大石頭上，兩匹馬被她趕到林邊吃草，雖然小唐說是讓她在外邊望風，不準別人進亭子，然而她心裡瞭然，小唐是信不過她。
胖子叫姜振羽，正是從御前侍衛統領被貶為江陵將軍的姜永春之子，因為一天嘻皮笑臉沒個正形，江湖人送綽號姜不辣。
唐九生坐在亭子裡，抱著雁翎刀，靜靜聽扛著鐵錘的姜胖子唾沫橫飛講述他如何在只帶了幾個人的情況下，收伏了銅雀山這些山匪。他的大表哥重來又是如何威猛，一刀劈死山寨原來的大寨主。
“老唐哥，之前我還真誤會這個新皇帝了，看來並不是無能之輩，只是為形勢所迫，選擇了韜光養晦。先由著這些閹宦折騰，而這些閹宦為了維護自己手中的權力，必然和那幾個蠢蠢欲動的藩王發生矛盾衝突，利用宦官削弱藩王的勢力。你瞧瞧，借力打力，也算是有手腕。就算沒能治倒藩王而導致局勢變差，也可以把鍋丟給那幾個戀權的死太監。果然好手段。”胖子忍不住讚歎一聲。
唐九生搖搖頭，“還是講一講你自己落草為寇是怎麼回事吧，我現在最關心的是這個。”
胖子嘿嘿笑到，“皇帝給了我爹密詔，要他眼光不要只侷限在江陵州練好那五千勁卒，還要尋機招兵買馬，平西王和嶺南王已經露出了反形，只不過還沒抓到把柄，不得不防。一旦爆發戰事，五千勁卒或許能守住江陵州半年，但這簡直杯水車薪，遠遠不夠啊！倉促間，哪有那麼容易招兵買馬？這不，機智如胖爺我，就把主意打到這些山寨上來了。只要收伏几座山寨，那兵馬不就有了嗎？”
唐九生盯著胖子的小眼睛，淡淡一笑，“就算你拿下了這些山寨，兵器，盔甲，弓弩，什麼都要錢，人也要吃飯，馬也要喂糧。錢糧錢糧，哪裡去搞那麼多錢糧？你手頭如果只有山寨裡的一幫匪徒，朝廷不可能直接發餉銀給你。本來招兵買馬湊人，就是要保境安民，你總不可能帶著兄弟們下山打劫老百姓吧？況且你這個寨子佔著銅雀山，搞的那些善男信女不敢上山進香，山上的道觀沒了香火，你就不怕銅雀山青牛宮那些道士來替天行道，把你們給斬草除根了？”
胖子訕然一笑，“銅雀山現在的掌教老牛鼻子是我舅爺，當年他非要出家做道士，是我爺爺把他推薦給上一任掌教真人做了親傳弟子，如今他已經接任掌教，我之前和他打過招呼，青牛宮短時間內不會來干涉。”
唐九生伸出手，從亭子旁邊的柳樹上摘了一片嫩葉，放在嘴裡慢慢嚼了起來，味道有些苦。沉思片刻，才說道：“為何不讓你爹以剿匪為名，將這些匪徒都收編了？這些做匪徒的多半都是些活不下去的老百姓，這才鋌而走險，被官兵抓到也就是一刀剁了的事。這些匪徒中有好多都是藩王們圈地搶女人給逼反的，恨藩王恨的咬牙切齒。如果給條活路，能活下來有口飯吃，有個正常的身份，他們怎麼會不為你爹和朝廷效命？匪患少了，咱們手頭兵多了，這幾個藩王想圖謀大位也得掂量掂量自己有沒有那麼強的實力。一舉多得的事情，為何不做？”
胖子摸了一下鼻子，“叫胖爺我說啊，你們這些文人就是狡詐，嘿嘿。可我爹的駐地離這裡太遠，沒法調兵過來平亂，越境剿殺可是官場大忌。而且萬一那點有限的兵力調走了，平西王來個趁機東進，江陵不保，中原可就門戶大開了。”
唐九生把柳葉嚥了下去，笑咪咪的說道：“一定要調兵才能動這些山匪嗎？去青牛宮借幾個武功好的道士，加上我們，一個山寨一個山寨的吃過去，吃掉一個寨子，訓練訓練穩定一下，就可以帶著人馬去吃掉下一個山寨。吃的過程中，讓你老爹給皇帝上一封密摺，請皇帝赦免這些投誠的山匪，賞給兵籍有糧吃，那些不從的，全都殺掉，哪個還傻了做匪？江陵將軍就只能帶五千兵？就不能變成四徵四平四安四鎮將軍？就不能帶一萬兩萬三萬四萬人馬？現在不是你爹和我爹的手裡兵越多，皇帝越感覺安全越底氣十足嗎？”
胖子一拍大腿，“是這麼個理兒，胖爺我服了，就這麼幹。”胖子拍了拍自己的衣服袖子，正色道：“唐老哥，聽說你中了江南道舉人第二名之後，又中了第二名武舉？那現在不能叫唐老哥，得改叫唐老爺了……”話沒說完便自己笑倒在地。
唐九生嘆了口氣，“小時候，我爹讓我學文我就學文，讓我習武我就習武。他還說，有一天他老了，想讓我承襲他的國師爵位，我心裡是不願意的。至於考舉人什麼的，只是想證實一下自己學那些東西到底行不行。說到底我也不想去考什麼進士當什麼官。皇帝自己都要韜光養晦，難道我還要去受那些閹宦們的氣？人不可有傲氣，但不可無傲骨。至於說忠君愛國，人不是首先要愛自己，才能去愛別人嗎？”
胖子哈哈大笑，用手指了指坐在路邊石頭上還在撅著嘴生悶氣的西門玉霜：“那你愛那個如花似玉的漂亮姑娘？”
唐九生搖搖頭，黯然道：“我只愛我的小師妹，我有兩年沒見過我師妹了。”
胖子大奇，流著口水問道：“你師妹？比這個還漂亮？那快說說這個給你牽馬的大美妞你是怎麼勾搭上的？胖爺我也跟著學兩手，早點勾搭上兩個閉月羞花沉魚落雁貌若天仙的漂亮妹子，好完成我們姜家傳宗接代的大業。”
唐九生笑著踹了胖子一腳，“你啊，有點兒出息行不？減減肥，變帥點兒，靠譜點兒，堂堂一個將軍之子，武林高手，怎麼會娶不上媳婦？”
唐九生臉上的笑意溫暖：“我師妹溫婉如玉，在我眼裡她是這個世界上最漂亮的女人，從我在河嶽學宮第一眼見到她時，就一見鍾情。我離開學宮遊歷江湖跟她分別的時候，對她講，等你再大兩歲，我就回來娶你做媳婦。我小師妹臉紅害羞的樣子特別可愛，但她還是乖乖的點了點頭。”
唐九生望著一臉壞笑的胖子，拍了拍他的肩膀，一臉沉痛的敘說往事，“這位西門姑娘，我真不熟，第一回見面是在五泉鎮外的官道上，我盯著她的胸多看了兩眼——這也不能怨我啊，那麼壯觀的胸，哪個男人會不多看兩眼？結果她拔劍就砍，還好我反應夠快，不然就嗚呼哀哉了。後來，她一路追蹤我到了凌虛觀，用黑色獨角馬換了我的大白馬，我才知道她叫西門玉霜。再然後在這裡相遇，被你的手下包圍，她就悍然出刀宰了你家老宋。”
唐九生轉過身，對坐在石頭上，還在撅著嘴生氣的西門玉霜笑著喊了聲：“西門姑娘，過來一起聊聊天唄。”
西門玉霜猶自氣呼呼的，“不去，死小唐。”嘴上這樣說著，腳還是慢慢的往亭子這邊挪。
胖子一臉壞笑：“嘴上說不要，身體還是很誠實的嘛!”
唐九生笑著懟了他一拳，“你這個壞人。”
胖子笑的那是相當猥瑣：“都是壞人。”