天明時的一場雨，來的毫無徵兆，正房屋簷下，唐九生和施平洋遠眺煙雨朦朧的玉靈湖，施平洋興致勃勃用手指點著湖面，笑道：“唐公子，這玉靈湖的雨景可是劍南四景之一，與玉巒山水，千丈峰，洛州大峽谷齊名，在下有幸生在劍林山莊，所以這玉靈湖的雨景也是常見。”
唐九生若有所思，自言自語道：“要是有一天，這些事情都結束了，能夠帶著月兒和霜兒找一處風景絕美的地方隱居，不再理會這些人世間的紛爭，閒時有三五好友同醉，笑傲風月，豈不是人生一大快事？”
唐九生不由嘆了口氣，娘去世的早，大姐遠嫁遼東，大哥又不爭氣，整日裡只知道吃喝嫖賭坑蒙拐騙，偌大一個國師府，千鈞重擔都壓在老爹肩上，自己身為人子，除了站出來幫老爹分憂之外，還能怎麼辦？可自己並不想做國師，眼見著傳承了六百年的國師唐家就要後繼無人了。
站在一旁的施平洋咳了一聲，打斷了唐九生的思緒，“唐公子，剛才我的父親聽說公子大駕光臨敝莊，很是欣喜，我父親一向仰慕公子的大名，說此番貴客遠來，本應該親自來見公子以示敬意，可惜因為病痛，不能行走，只能勞煩公子移步到後宅劍意堂相見，不知公子意下如何？”
唐九生笑著拱手道：“本來到了劍林山莊，我就想去拜見老莊主，可少莊主你卻說老莊主身有隱疾，已經四五年不見客了，小弟自然不敢強人所難，只好作罷。”
施平洋嘿嘿笑道：“公子你不厚道，剛來莊上時，自稱姓勝，在下又沒有未卜先知的本事，能知道其實是國師府唐公子隱姓埋名前來借宿，不然在下早就自作主張請公子到後宅與我父親一敘了！”
二人相視大笑，施平洋在前引路，唐九生跟隨在後，兩人說說笑，穿廊過院，一路向後宅行去，途中多次遇到家中的丫鬟侍女僕婦，都向施平洋萬福問安，施平洋一一笑呵呵回應，十分隨和，沒有半點兒少莊主的架子，這讓唐九生心裡無形中多了些親切之感。
山莊後宅劍氣堂，正中的黑檀木大椅子上，年近五旬的劍林山莊老莊主施天浩正襟危坐，少莊主施平洋微笑介紹道：“父親，這位就是鳴龍刀主唐九生唐公子，唐公子，這位就是家父！”
唐九生向前緊走幾步，一揖到地，朗聲道：“晚輩唐九生見過施前輩！”
坐在椅子上的施天
浩笑道：“唐公子不必多禮，快快請坐！請恕老夫腿疾嚴重，不能親自迎接公子。我聽平洋說了，昨夜若不是公子仗義出手，我莊上留下未走的一百多口人恐怕都要被夜哭和洋天一所害。公子對我莊上眾人有救命之恩，老夫實在難以報答，平洋我兒，快代為父叩謝唐公子的救命大恩！”
施平洋將唐九生按在椅子上，就要跪倒磕頭，唐九生哪裡肯讓施平洋磕頭，漲紅了臉，起身拉住施平洋，“施公子，快不要如此！路見不平拔刀相助乃是我輩習武之人的本分，況且我們收了貴莊水月寶劍在前，大家已經互不相欠了。而且劍林山莊扶危濟困的名聲響徹江湖，這也算是福報吧，就算我不來，也會有其他人來救你們！”
施天浩大笑，“好一個有情有義的唐公子！一把水月劍如何能報答得了百餘人的活命之恩？唐公子，容我老夫高攀，咱們從今後以叔侄相稱可好？這樣又是公子又是前輩的稱呼太不爽快！”
唐九生笑道：“恭敬不如從命！不過能趕走夜哭，救下山莊可不是我一個人能做到的，還有一位辛治平大哥功不可沒。對了，昨天施大哥說叔叔已經有四五年不見客，施叔叔剛才又提到腿疾嚴重，不知道叔叔所患的是何種病症，難道連藥石都無效嗎？”
施天浩苦笑道：“賢侄，你是有所不知，老夫這腿疾不是尋常疾病，是五年前被奸人所害，中了毒一直解不了，每日裡這兩條腿痛癢無比，難以忍受，藥石無效，名醫請了何止上百，誰也治不了這腿上所中的毒，老夫日夜煎熬，武境也因此暴跌，從二品直跌到五品。”
聽施天浩這樣說，唐九生也是頗為詫異，朋友遍天下的劍林山莊近年來雖然日漸式微，可俗話說百足之蟲死而不僵，也依然不是一些中小門派所能望其項背的。以劍林山莊的實力，莊主連自己的腿疾都無法治癒，可見此毒之猛烈，絕非尋常。