東內衛司，被老百姓簡稱為東衛，東衛的官署位於皇城之內，紫禁城的東德門之外。自從東衛成立之後，大內總管楊靖忠每天至少有一半的時間都在這裡度過。
剛開始的時候，東衛只負責巡查緝捕，糾劾百官，雖然繞過了三法司，但重要的大案還是要由刑部、御史臺、大理寺來處理。可是楊靖忠慢慢的發現，刑部、大理寺和御史臺這些主管官員總是對他的意見陽奉陰違，這讓他既生氣又有些煩惱。
很快，楊靖忠就有了對策，在他乾兒子葉兆笠謀劃下，東司悄悄增加了刑獄審訊的功能。隨後更是有刑部郎中孫右銘等五名四品以下官員被東衛以妄言朝政之罪逮捕，經東衛審訊後直接杖斃，一時間朝野上下為之震動。
以致於上千名太學學生和上百名在京官員聯名上書皇帝，再次奏請皇帝陛下裁撤東內衛司，削宦官之權，但最終結果仍是不了了之。從這之後，不但百官噤聲，連御史們也沒了昔日以死相諫的風骨，畢竟誰的命不是命啊？掌管天下的皇帝老子都不敢對太監吭聲，大家也就只好保持沉默了。
當初，成立東衛時，為了不使大權旁落，楊靖忠奏請皇帝自領東內衛司提督總管。現在東衛增加的刑獄審訊功能已經完全達到了讓百官噤口的效果，這樣一來，楊靖忠所謂的權傾天下就更加名副其實了，大內總管自然對此不勝歡喜。
做了尚父之後的楊靖忠，又收了五個乾兒子，五個乾兒子中的老大葉兆笠現任東內衛司掌刑千戶，成為東內衛司中權柄僅次於楊靖忠的存在。
這一日上午，代皇帝處理完奏摺的楊靖忠抱著拂塵，像往常一樣帶著幾個太監出了東德門，匆匆趕往東衛。
剛進東衛的大門，就看到乾兒子葉兆笠已經跪在大堂前那座“忠義千古，流芳萬世”的牌坊下，恭候義父的到來了。楊靖忠很有些意外，“喲，是兆笠呀，快起來說話吧，今天有什麼大事發生嗎？怎麼你不在大堂辦公，卻在這裡等咱家？”
葉兆笠恭謹的從地上站起身，對楊靖忠神秘一笑，“義父，今天這案子真不算大，但是兒子覺得還是您親自審理才好。”
楊靖忠疑惑道：“那是什麼案子呀？難道又涉及到哪個封疆大吏或是皇親國戚了？”
葉兆笠嘿嘿笑道，“都不是，這五個案犯只是小小的平民。”
楊靖忠更加疑惑了，“幾個平民也值得我親自審訊嗎？你這孩子呀，可把咱家給弄糊塗了。”
葉兆笠躬身道：“義父，還請您親自坐堂審問人犯，等這案子審完了，您就明白孩兒的一片苦心了！”
楊靖忠知道葉兆笠這小子詭計多端，不禁皺了下眉頭，但還是頷首道：“好個故弄玄虛的孩子！那好吧，咱家就親自坐堂審一審，看看幾個平民還能審出什麼花樣兒來。”
走上東衛的大堂，東衛的眾番役早就聽說督公要親自坐堂問案，上面的一班執了水火棍，下面的一班都挎了腰刀，楊靖忠端坐在公案後的椅子上，葉兆笠就侍立在楊靖忠旁邊，幾個太監站在楊靖忠的身後。
番役們喊了堂威，楊靖忠低頭看了一眼已經被打掃到一塵不染的公案，將拂塵放在公案之上，伸手拿起驚堂木，在桌子上重重敲了一下，“帶人犯！”
只見有番役從下邊拖上來用麻繩五花大綁，身穿短褂五個平民打扮的人，五個人跪在堂下，哪裡見過這種陣仗，早已經嚇的屁滾尿流，體如篩糠，只是不停磕頭，磕到頭破血流也不敢停止。
楊靖忠看了一眼侍立在身旁的葉兆笠，示意他問話。葉兆笠點點頭，朝大堂下一聲斷喝，“下跪何人？快快報上名來！”
五人當中為頭的向上磕頭，哆哆嗦嗦說道：“回稟大人，草民等五人都是京城本地人氏，在城西的陶家酒坊做工，草民叫做趙前山。”其餘幾人都各自道：“草民王二黑”，“草民李繼輝”，“草民孫佔魁”，“草民劉永博”。
葉兆笠冷冷問道：“你們幾人可知所犯何罪？”
趙前山磕頭道：“昨晚酒坊收工後，草民五人正在酒坊內喝酒聊天時，不知為何有幾位東衛的番役老爺破窗而入，將草民五人擒下，草民實在不知所犯何罪，還望大人明察！”
葉兆笠冷笑一聲：“趙前山，你真的不知所犯何罪？”五人向上磕頭道：“大人，草民們確實不知所犯何罪啊！”
葉兆笠厲聲道：“經東內衛司番役查明，昨夜有趙前山、王二黑、李繼輝、孫佔魁、劉永博等五人在陶家酒坊內室當中聚眾飲酒，酒酣之際，趙前山竟然敢出言不遜，辱及東衛督公楊靖忠大人！趙前山，你說可有此事？”