坐鎮衛王府的祁思遠和辛治平這幾天有些頭大，根據梟衛傳回來的密報來看，鹿野城牛滿地已經派人去接觸解甲山、獨峰山等幾大山寨的賊寇，尤其解甲山大寨主張元元，已經在籌集糧草、裝備，有進一步向鹿野城方向運動的意圖。
而從鹿野方向趕回來的使者稟報祁思遠，湖州五千兵馬在孫江東和重來等人的帶領下，已經遠赴劍州，去解劍州之圍。而連山郡五千兵馬傳來的訊息是，他們沒有去往鹿野城，而是就近圍住了漁江縣，企圖斬斷鹿野城的錢糧來源。
由於原定去鹿野的湖州和連山郡兩支兵馬都沒有如約趕往鹿野城，那麼在這種情況下，如果解甲山那支裝備精良，訓練有素的數千山匪又趕去救援牛滿地，目前已經佔領半座鹿野城的三千江州兵就危險了，很大的可能是會被擊潰甚至全軍覆沒。祁思遠對此憂心忡忡。
祁思遠在和辛治平、西門玉霜、杜若等人商議之後，飛鴿傳書給唐九生，請他務必堅守住劍州，同時再從安舒郡抽調出三千兵馬，由王長龍率軍直撲鹿野，星夜支援已經佔領半座鹿野城的江州校尉程如高。畢竟鹿野城是牛滿地的老巢，在這種時候攻佔鹿野城的意義非常重大。
正在此時，祁思遠又接到梟衛密報，那支動向不明的西南道賊寇已經在奔向劍州的途中。將會和湖州增援劍州的兵馬先後達到劍州城下，就看誰的速度更快了。祁思遠大驚失色，按他原來的推測，這支兵馬極有可能會來攻打安舒郡，現在看來，幾方勢力的首要目標都是劍州。
衛王府明毅堂正廳裡，祁思遠盯著沙盤地圖在和辛治平推演。劍州原有八千兵馬，有三千可為王府所用，加上宣通郡趕去的三千兵馬，寧成剛和侯敬先兩支新降的隊伍有三千餘人馬和王妃水如月帶去的三千宣通精兵，再加上隨後趕到的湖州府五千兵馬，總數約有一萬七千餘人，但還需要分出一部分兵力看管劍州原屬牛滿地的嫡系兵馬五千人。
而西南道入境的賊寇郝正通部有一萬三千餘人馬，加上牛滿地派去的一萬五千餘人，敵方總兵力在三萬左右。但是牛滿地派去的隊伍和西南道的郝正通配合未必緊密，尤其是霍雲生部和林貫芹部有內訌的跡象，所以對方實際戰鬥力並不算強。唐九生等人應該足可以守住劍州。
現在焦點在於鹿野城和漁江縣，只要王長龍的三千兵馬能先於解甲山兵馬進入鹿野城，王長龍和程如高聯手，絕對能拿下鹿野，將張元元部的數千悍匪拒之城外，但是圍住漁江縣的五千連山兵馬卻未必能有實力吞下漁江。漁江是劍南第一大縣，錢糧頗豐，如果能拿下漁江也相當於給了牛滿地當頭一棒。
祁思遠站在沙盤地圖前，望著鹿野和漁江兩地，陷入了糾結，到底是先取鹿野還是先取漁江呢？鹿野是個具有象徵意義的城池，攻取鹿野會嚴重打擊牛滿地一夥計程車氣，而漁江是塊大肥肉，吃掉它，鹿野城運往劍州的糧草都有可能不濟。這相當於要面子還是要裡子的問題。
辛治平見祁思遠糾結不已，也來到沙盤地圖前，看似隨口問了一句，“老祁，如果換你是牛滿地，現在手頭兵力不足以同時保住鹿野和漁江時，你保鹿野還是保漁江？”
祁思遠看著沙盤地圖，糾結到最後，指著漁江道：“我會保漁江，有了漁江的錢糧，就依然存有爭勝的資本，而一個只具有象徵意義的鹿野城，必要可以丟棄！”
辛治平雙手負後，望著沙盤地圖笑了起來，意味深長的說道：“既然如此，老祁，我敢和你打賭，張元元那支兵馬不會去解鹿野之危，而是要去擊敗連山郡那支兵馬，穩固漁江！”
祁思遠側過頭看著一臉自信的辛治平，皺眉道：“如果是我，我就先奪回鹿野，擊敗入侵者以後，再去穩固漁江的形勢，畢竟漁江縣城牆高大，不是短時間內能攻打下來的。”
辛治平搖頭道：“奪回鹿野擊敗入侵者需要時間，攻入鹿野城的江州兵怎麼會輕易放棄？在他們經過一番苦戰之後，再趕去漁江
城不一定會發生什麼事情呢，而且據梟衛的訊息，漁江縣已經調出三千兵馬去了劍州，又能有多少兵守城呢？畢竟夜長夢多。現在整個劍南道形勢萬變，牛滿地最怕什麼？怕漁江丟失還是怕鹿野丟失？如果換作是我，在實力不夠的情況下，棄守鹿野，保住漁江才是上策！”
祁思遠瞧著沙盤地圖上的漁江縣，咬了咬牙，點頭道：“好！馬上派人通知王長龍，不要去鹿野了，直奔漁江，聯合連山郡的兵馬，一定要頂住張元元的攻擊，先取漁江，再取鹿野！”
已經率軍奔襲二百里的王長龍恰好走到鹿野城和漁江的三岔路口時，衛王府的信使及時趕到，將祁思遠的親筆信交給王長龍。接到信的王長龍果斷率軍掉頭，直撲百里之外的漁江縣，同時派斥候騎快馬給連山校尉謝鵬程送信，叫他一定要修好防禦工事，以提防張元元。他怕張元元繞路趕到，那樣謝鵬程就危險了。
當王長龍率部剛剛抵達漁江縣西門外，剛和謝鵬程部取得聯絡，決定呈犄角之勢下寨時，西面的官道上就煙塵四起，張元元率六千精銳悍匪已經氣勢洶洶殺到了漁江西郊。謝鵬程驚的面如土色，幸虧王長龍提前派人通知他，不然他連簡易的防禦工事也沒有修建。
此時，謝鵬程部五千人已經修建了簡易工事，王長龍部三千人卻連簡易工事也沒來得及修建，王長龍索性率兵緩慢向謝鵬程的營寨靠攏，在靠攏的同時，密切關注張元元那支兵馬的動向，反正他和謝鵬程兩人的隊伍聯手後在人數上佔有優勢，也不是很怕張元元。
王長龍部的突然出現，也大大出乎張元元的意料，昨天探馬回報，漁江縣城外，連山校尉謝鵬程雖然早已率軍下寨，卻極度輕敵，連最簡單的防禦工事也沒有修建，營外只有拒馬，別無它物。張元元狂喜，帶六千精兵一路奔襲而來，心想一定要一鼓作氣吃掉謝鵬程的五千兵馬，再接管漁江。
等張元元元率領六千精兵五天奔襲五百里，狂奔到漁江城西郊的時候，卻赫然發現對面有兩支兵馬在等他，而且謝鵬程部已經修建起了簡易的防禦工事，這讓張元元的心裡頓時緊張了起來，原來敵人已經有所防備。
張元元立刻決定調整戰術，準備先騷擾一下這兩支兵馬，試探對方實力，若是敵人弱，就吃掉敵人，如果敵人強，就伺機進城。只要進了漁江城，以自己手下的精兵強將，守城簡直不要太容易！