宋天德放下做工粗糙的白瓷茶碗，皺眉道：“官兵？咱們這地方又不歸郡守衙門管，官兵來做什麼？我帶兩個弟兄出去看看，馮二狗，你帶人守好堡門，萬一情況不對，馬上點燃烽火，別他孃的是龍安寨那幫孫子來騙開堡門可就麻煩了！”宋天德說著話，站起身，披上他那只有兩面護心鏡的破甲冑，帶了兩名弟兄持著長槍騎上馬出了石堡。
身後，馮二狗立刻緊閉堡門，上到堡頂瞭望防護，以防有變。畢竟附近有座龍安寨，猛虎營去打了兩次都沒能成功，龍安寨那兄妹倆揚言要報復，不可不防。宋天德帶著兩名弟兄堵在路中間，卻見帶頭的是洪安校尉沈興陵。沈興陵來過兩次大虎山，和凌洪楚打過交道，尤其宋天德在路邊石堡負責瞭望防護，這裡是必經之路，因此對沈興陵有過接觸，彼此並不陌生。
宋天德向沈興陵拱手道：“在下宋天德，見過沈校尉，沈校尉這是要上山見我們凌校尉嗎？”
沈興陵含笑答禮道：“正是！我隨欽差餘公公前來，有要事求見凌校尉，請前邊帶路，多謝！”宋天德一聽來了欽差，不知所為何事，嚇了一大跳，趕緊吩咐一個弟兄回到石堡去報信，自己和另一個弟兄向欽差大人行禮，便在前邊為沈興陵一行人帶路。
大虎寨的猛虎營如今已經遷到大虎山山口一帶，身為官軍，自然不像以往那樣怕人圍剿，也就不用躲在山中了。山口有拒馬和木柵欄，有十餘名軍兵負責把守，遠遠的見石堡之上揮舞青旗，知道有自己人前來，因此早做了準備。見了宋天德，驗了腰牌，便立刻有人進去通報，宋天德和沈興陵、餘福隨後慢慢向營寨中走去。
大虎山中一塊平曠之地，便是猛虎營的營地，得到報告的凌洪楚，率領牛漢良，丁大力和林常浩列隊而出，迎接欽差大人餘公公，餘福四處觀瞧，見凌洪楚的軍容雄壯，心中十分高興，這支隊伍越強，到時皇上就會越安全。凌洪楚帶人向前，都匍匐在地，“末將猛虎營校尉凌洪楚率猛虎營全體將士，恭迎餘公公！”
餘福臉上堆笑，上前攙起了凌洪楚，“凌校尉不必多禮，快快請起！咱家一路行來，見凌校尉手下士卒雄壯，心中頗感欣慰，臨行前，皇妃娘娘再三囑咐咱家一定要來看望凌校尉和猛虎營的眾位弟兄，咱家代皇妃娘娘向凌校尉和猛虎營的眾弟兄問好！”
凌洪楚聽說冷紅杏惦記著他們，頓時心花怒放。朝中有人好做官，有皇妃娘娘撐腰，又有衛王府和國師府照顧，以後只要好好努力，不消說一定是前程似錦，凌洪楚一直有一番報國的志向，如今有了猛虎營這個平臺，怎麼能不盡力？所以他在這裡用心練兵，把這支軍隊打造的威武雄壯，其間攻打了兩次龍安寨，一是為了練手，二是試圖建功立業。
雖然沒能打下龍安寨，可是在實戰當中錘鍊這支軍隊，也是很讓人可喜的。這支軍隊攻擊龍安寨都不落什麼下風，可想而知戰鬥力如何了。雖然洛家兄妹揚言報復，可也就是嘴上說說罷了，畢竟他們兵少，又不如猛虎營實力強大，能守住龍安寨就不容易了。
凌洪楚把餘福等人讓進了議事廳，餘福坐在上位，眾人如同眾星捧月一般簇擁著這位年輕的欽差大人餘公公。牛漢良馬上吩咐手下人擺酒，為餘公公接風。這幾年，餘福一直跟在殷廣身後，習慣了做奴才，猛然升格為欽差大人的時候，還不太習慣，經過這些天趕路，在地方接見各級地方官吏，才習慣了以自己為尊。凌洪楚把牛漢良、丁大力和林常浩一一介紹給餘福。
餘福略問了一些軍隊上的事情，馬上話題一轉，“凌校尉，咱家這次來大虎山，除了要代皇妃娘娘前來看望各位兄弟之外，還有一事相求！”
凌洪楚哈哈笑著報拳道：“公公言重了！公公是欽差，又是皇上身邊的紅人，還代表皇妃娘娘來看望我們，就是自己人，還談什麼求不求的？公公有什麼事，儘管說，上刀山下火海，凌某和手下弟兄們絕不會皺一下眉頭！”凌洪楚拍了拍自己的胸膛，表現出一副大義凜然的樣子，一定要把這位欽差大人伺候好才行。
餘福嘆了口氣，“凌校尉，這事說出來有些丟人，咱家這次出京，只帶了兩百名隨從，一路倒也和各處的山大王相安無事，結果走到這洪安郡外，竟然被一夥強賊給劫了，那夥強賊自稱來自龍安山，領頭的姓魏，此人用計，把大內侍衛餘副統領給擒了去，還用餘副統領的性合來威脅咱家，要咱家拿幾萬銀子去換，你說這叫什麼話？”
凌洪楚大怒，拍案而起道：“那必然就是龍安寨的魏金堂了！那廝是我手下敗將，如今竟然敢打劫欽差，是不想活了！餘公公稍安勿躁，末將即刻點起本部軍馬，去找龍安寨的這群賊要人，他們要是敢不交出餘副統領，末將就帶兵殺上山去！務必要把餘副統領救回來！”
牛漢良、丁大力和林常浩聽說龍安寨的人馬劫走了大內侍衛副統領，也都義憤填膺，紛紛摩拳擦掌的請戰。餘福笑道：“那咱家就多謝凌校尉和諸位兄弟了！咱家就知道凌校尉和各位兄弟都是能人，這事一定難不住眾位兄弟！只是咱們還得詳細籌劃一下，咱們不能貿然出兵，不然恐怕那夥賊人傷及餘副統領的性命！”