左邊的，是盛家這代的小公子，盛明華。盛家是將軍世家，也是簡國第一任女將的後代，她家的子孫承著她的血脈，總是烈的。
右邊的，是董聆家的獨女，董棾，聽說前不久，與她訂親的公子背棄婚約，叛家出逃，而她大度地並沒有計較。
三人見了面，只是彼此點點頭，並沒有說話。過了一會兒，木板吱呀一聲，門朝裡推，地上的陰一塊塊亮開，先看見的，是經火潤色的茶爐，再來是榻上鋪的滑木涼蓆，最後，是謝林。
這是項葉第一次見到謝林，這個以前，一直生活在傳說中的人。
她想起了“三江郎”的故事。
天下學子，幼時讀他學說，少時追其淵博，知其出世，莫不願能得指導一二。因此緣故，三年前他來到簡國時，立下規矩，每年五月第五日到第十日，在城外的住處見客。那兒的屋子和這兒的一樣簡陋，不過更遠藏清幽。那附近是三條大河的交匯處，連通兩邊路的，是三座長橋。
想見他的人太多，每年的那幾天，書生們都爭相早起排隊，因不能擾他休息，大家自然地約好在橋這頭等，上一個學生問完，下一個再過橋。
有的為了爭到機會，晚間甚至不睡，在江畔站一整晚。因為謝林，一個荒僻的山頭，冒出了許多客棧。
來向他求解的，多是年少的公子，正是意氣風發的年紀。傍著三江河水，三座長橋，時時在岸邊執卷誦讀，圍坐暢談。經過的人見了，便以此寫詩、編故事。流傳最廣的一首，是一位姑娘登山路過時寫的：
“初聽朗朗書聲震，恨誤歧途返問人。
闊水高橋羅子弟，青衣扇面黯三江。”
項葉想，那位姑娘若是見過謝林，那“黯三江”的，就不該是青衣郎。
謝林不是白麵淨秀的，卻滿含溫潤。他走出來，穿著乾淨卻遍皺褶的衣服，沒有什麼裝飾，連玉也不墜。
他看了看三個孩子，問：“你們有沒有想過，自己的一生，要為了什麼而活？”
盛明華最先開口：“我不願拜你為師，我自小愛武，長大後也會愛武，但你並不懂武功。此番進陣，乃是家中父母所逼。”
謝林回：“難得心純，卻需記得，為何尚武，武護何物，否則傷人。也要學著體會，除了武道之外的美。”