華琤嫟說：“我看哪，這宴一時半會兒怕是難開。這宮裡，就數貴妃做事最自在稱心，能讓這些貴家小姐們一等就是一天的。”
董棾接話：“是啊，皇后娘娘沒這麼愛打扮嘛。”
華琤嫟瞪她一下，董棾不以為意。
華琤嫟又說：“剛剛你說新遇上個公子，他怎麼樣？”
董棾的臉一直是皺的。按理來說，以她如花似玉的年紀，不該長出皺紋，她今天的表情變化又小，不會緊成張紙的。可她平白就有一股皺氣，一提起那個人，就更濃的皺氣。
她情緒很沉地回憶道：“就前兩天遇到的嘛。在南街口。哎，說真的，這回怪得要命，我第一次遇著他，就覺得和別人不一樣。”
華琤嫟說：“是，長得英俊非常？”
董棾搖搖頭，說：“長得好看倒還好了。你說，我以前都喜歡英俊的小公子吧，就算不俊，至少也要清秀可人嘛。不清秀，三江郎的書生氣總是少不得的。偏偏，哎，這回這個，長得不算五大三粗吧，也說得上彪形虎頭的，面板也黑，身形中等。哎呀，反正算不得好看！”
華琤嫟輕輕笑了笑，說：“那是有才華咯，阿棾你這次終於開竅了。”
董棾嘟起嘴，擠著眉看她，說：“冷酷無情，算才華嗎？嗯……他和別人比吧，特心狠。也算細心吧，能把每筆錢啊，罪罰啊，都分得清清楚楚。”
華琤嫟疑惑了，又說：“這是在朝中任職？”
董棾點了三下頭。
華琤嫟說：“不會是你父親的下屬吧。”
董棾抬眸，問：“這有什麼打緊的嗎？”
華琤嫟說：“阿棾，如果是你父親的下屬，你們以後會很難辦的。男子若有才能，是不會甘於一輩子被老丈人壓在手底下的。起勢的女婿和失勢的老丈人之間的矛盾啊，越老越明顯，晚年你處在中間，會很難做的。”
董棾又嘆一口氣，說：“其實也不算吧，我爹不管他那塊兒的事。”
華琤嫟說：“哎，能分開些總是好的。行吧，你先和我說說，怎麼一見他，就和別人不同了。”
董棾將椅子搬近她些，聲音也低了好些，說：“那天，我去南街那面兒，給認識的乞丐送衣服。衣服剛送完，沒走一點兒，就看見他們一夥人，穿得破破爛爛的，堵著他一個人。那會子說來也怪，我知道那片亂，所以每次過去，都是叫認識的人到離東街不遠的主路上碰頭。那塊兒上個月正好被撥了銀子，掛起幾柱大燈來，為了迎新年的。因是白天嘛，燈也沒開，就暗沉沉地豎著花紋，二四二地排著。打他的那夥人膽子可大，周圍明明站著好些人，鋪子離得也不遠，他們就像不怕人報官似的，青天白日的，就給他圍在路中間要打。後來我才知道，在南街啊，常常這樣，打架鬥毆幾乎是家常便飯，住那邊的人也早就習慣了。一開始還有人報官，後來官府派人過來看，任你怎麼盤吧，到最後，都是些雞毛蒜皮的小事。加上這麼久了，這架打得都像撓蝨子似的，從沒鬧出過人命，漸漸的，他們也就不愛管了。”