項葉說：“你剛剛所說的，謝林曾經教過我。他說，人能選擇的，其實很少，大部分能選擇的，都是在規束積澱之上，在千萬選擇之後，被挑出的一二選擇。也正因如此，生命與生命被連線起來，時間才能在長河中短暫地靜止，我們不斷地毀壞、恢復，又創造。”
溫清磑說：“那他怎麼看的？”
項葉說：“他冷酷地緊接著告訴我，絕對的自由是一張彌天大網，騙人的術士拿它招搖，而如果我想學會些什麼，最開始就必要認識些什麼。”
溫清磑神色激動起來，她說：“所以人人如此，選擇不完全，但不代表不是選擇。”
項葉眼中發出讚賞的光，看溫清磑像慈師看聰明學生一樣。她說：“是啊，更何況，你是溫清磑，你有什麼好怕的？”
溫清磑無奈一笑，說：“葉葉，你不明白我的。我遠比你想象得更壞更冷漠，也遠比你想得低俗。”
項葉無聲地笑了，她說：“溫清磑，如果你夢想中的愛情，是才子佳人派的。是要找個相貌俊俏，能力出眾，小意溫柔，處處呵護，能文善武，風流又不多情的貴家公子哥。那不用你說，我直接一下給你打醒，因為這絕對是討人厭的痴人說夢。有這般想法的姑娘，大致是早被戲文害了，卻深不自知。可我知道，你不是啊。你溫清磑是能說出怎樣話的人呢。‘性格不過是積累的表，職位不過是謀生的事，相的美醜只是挺在天下面前的皮，身材胖瘦不過關乎多幾年的過活’，你知道嗎，初聽見這番話的時候，我有多麼震驚。後來的日子裡，我又花了多少日夜細細品味。”
溫清磑皺鼻子，說：“可我並非一無所求。我如今發現，我有所求，只不過，與旁人要的不一樣罷了。”
項葉拍了一下她的腦門，也皺著眉，回：“這不是理所應當的嗎。無所求的，還能叫人嗎？”
溫清磑苦著臉繼續解釋：“可詩中說，愛人是要愛他全部的，是要全心付出的，你拿要求去框套別人，叫什麼愛。”
項葉快瀕臨崩潰地捂住腦袋，又深吸一口氣，繼續和她講：“愛眾生，不講罪，是神的事，不是你的。倘若你毫無要求，你又怎麼談真正地愛一個人，你本就抹滅了人與人之間自然存在的差別。等你愛上一個人了，就該好好待他，不要挑三揀四，愛他的白天，也愛他的黑夜。可人是不可能一來，就愛你所有的。”
溫清磑又說：“可我想要的，真的存在嗎。”
項葉問：“你要什麼？”
溫清磑面色歸於平靜，她說：“我要一個人，不在乎外貌和身材，修己心、渡他心，甘於簡單，樂於冷清地歡鬧，願緊攜我手，共赴來生。這樣的人，世上有嗎？”
項葉說：“我以為，是沒有的。”
溫清磑自嘲一笑，又聽見項葉講：“可你也知道，我遇見簡雲楟之後，很多事情都改變了，包括我開始的這個想法。他讓我明白，原來夢中身，也可以是枕邊人。”
溫清磑說：“他是你的夢中身，卻不見得能滿足我要的。”
項葉笑著歪歪頭，說：“可你要的並不難啊。我與簡雲楟認識的時候，一直沒見過面，卻早已心許。我們長得都不好看，我與你相比，差距比揀茅草的灰丫頭和步攆上的金公主還大。他的相貌，也是不及陸探微的。我們身形普通，並不出眾，丟到人堆裡去，得勾長脖子找好一會兒，才能相認。可這些又怎麼樣呢，我從未懷疑過，兩個相貌醜陋的人之間就不能擁有美的愛情，戲文寫的那套總愛才子佳人，是因為百姓們愛想愛看。可我們不是戲文，不是嗎。簡雲楟是很好的人，他知道我愛鬧騰，愛彈琴，自己可能不大愛聽，卻總會陪著我，也不和別人一處去亂玩。他活像從我幼時寫的信上，走下來的人。既然我已遇到，你為何不願相信？”
溫清磑寵孩子般地摸她的頭，看著她溫柔地笑，說：“我能感覺到，你們很是神仙。但運氣不是人人都有的，葉葉。”
項葉說：“清磑，你怕壽終正寢之時，身邊無愛人嗎？”