秋季歲貢日，邊境的諸多小國皆在今日進貢。簡國皇帝與皇后端坐在上，看著一列又一列的奇珍異寶被抬上展示，禮官描紅幾筆，太監叫喊幾聲，皇帝賞賜幾人，接著就被堆進守衛森嚴的封頂房子裡，浪費著燈。
近年來，各小國雖都很安分，大家相安無事，可從前遺留的矛盾一直都在。在簡雲楟去靈國求學的幾年中，簡朝駐派邊境的將領經常與小國們打小仗、搞摩擦，只因兩邊亦是世仇，仇讎相結，代代相還，早不好言說誰正義與否，只知是敵不是友。直到簡雲楟遊學歸來，才重新部署邊境安排，透過換將、納民，送糧、通商，鼓勵聯姻等手段，將邊境的緊張態勢拉寬。加上簡雲楟兵出奇法、戰多大勝，硬力相抵在後，邊境才恢復幾年安生。
但因簡雲楟親自去接手過邊境事宜，對各小國的情況瞭如指掌。他們信奉的信念與簡、單二國不同，“好戰”也因長年積習，早融成了天然的血氣。加之簡雲楟十分清楚，各小國對皇爺爺的恨意究竟有多深，哪怕是後來甘願俯首稱臣，按時繳納歲貢，也絕不會從心裡就看得起簡國皇帝，甚至一應都露發骨的仇恨。
因此，簡雲楟在使臣進京的這段時期，專門派了自己培養好的暗衛兵，去貼身保護皇帝。除了明面上這些能看出來的，突然多了的人，簡雲楟還派了一個絕頂高手，隱在其後。他是簡雲楟尚在靈國時，便培養的人。他父親亦是簡雲楟父親的忠心近臣，在護衛主子中喪生。簡雲楟十分信任他，在靈國時二人一直保持聯絡，由他與另外安排的兩人，暗中幫簡雲楟培養勢力。
故他的很多本領，都是簡雲楟親自教授的。包括“停息”法，簡雲楟自靈國學成後，唯獨將此法傳授與他。“停息”法顧名思義，最適合窺探、隱藏，暗中保護，好讓人不聞其蹤，只覺四周無人安全。
三天的進貢事宜運走完畢，簡雲楟終於鬆下一口氣來，想來終歸沒出什麼紕漏。他與大皇子晚間赴宴，酒飲得多了些，回府便早早入眠，直睡到第二日午後才起身。
等他起來了，卻收到訊息，說保護皇帝的絕頂高手等在院內，有急事稟報。
他換完衣服，便將人喚進來，憂心是否有人想暗害皇帝，被他察覺。
等人進來了，不等問話，便直接跪下，手捧一把老式刀，刀柄上除了鑄的豹子頭，還刻著暗衛兵父親的名字。
簡雲楟皺起眉，問：“你這是何意，出了什麼事？”
暗衛答：“屬下自知死罪，但有事不得不報。”
簡雲楟讓他起來，他卻低頭不動。
他說：“你自將實情報來便是，免死。”
暗衛依舊不動。
簡雲楟坐上主位，隨手捏起茶杯蓋一砸，夾起一半碎片便往暗衛的臉頰飛去，暗衛下意識躲開，手中捧著的刀因此插在地上。
簡雲楟說：“人還知道躲，嘴巴倒不會講話。你我自幼相識，練你到今天， 教過你拐彎抹角浪費時間嗎。”
暗衛咬牙說：“屬下不願信，但不得不報。”
簡雲楟端起茶杯喝一口，又說：“有事則稟，再大亦與你無關。”
暗衛抬頭，眼中已含淚：“殿下一直想報的父仇，屬下找到人了。”
簡雲楟驚，茶杯霎時重落桌，他疾問：“何人？”
暗衛背過頭片刻，將淚擦乾，問：“無論是何人，殿下都必報此仇嗎？”
簡雲楟正色答道：“無論何人，必要償債。”
暗衛說：“如果此人對殿下亦有大恩，對百姓亦有大恩，殿下也不肯饒他嗎？”
簡雲楟捏拳，又說：：“恩怨難相抵，若恩重泰山，勉強留一線生機。”
暗衛說：“若此人位高權重，要扳倒他難如登天，殿下亦去嗎？”
簡雲楟重出一口氣，說：“難如登天，卻非真要登天。人間事，人間處理。”