“這麼些年，你有沒有留下證據。”
“沒有，能毀的我都毀了。不過，我建議你去找巖絕。他那裡，多的是蒐羅到的，指向我的證據。”
“是你自己留下的，還是皇帝布好的局？”
“大概都有吧。”
“你還有什麼願望，說吧。”
“讓我好好地吃頓飯。我想吃百寶齋的涼拌雞絲，那真不是什麼暗號，你該很清楚，皇上不可能會來救我。”
“你對你女兒的訊息，沒有一點好奇？”
“她沒死？不可能，他怎麼會放過她。”
“他確實不想放過她，不過是被別人救了而已。對了，就是你害死了她孃的那個，項葉，替你救的。至於你想吃的，我沒辦法幫你買。我找人帶了桌好菜來，吃完你就上路吧。”
“不親手殺了我報仇嗎？”
“自甘墮落者，殺了，髒刀。”
簡雲楟安排完他，就回了府。以後，是他開的新局了。
一切都進展得比想象更快。
簡雲楟並不足夠了解他的大哥，從現實生活的程序中說，他認為自己瞭解的已經足夠多。他的大哥溫潤，且人前人後始終如一，這是所有收集來的訊息，以及他本人真正探查過後，得出的結論。
他的大哥會是個很好的君主，然而，拋開這些現實的考量，他卻覺得大哥從未讓任何人真正看穿過。這種想法更多是一種直覺，然而往往不得不承認的是，越是強大的人，越會信賴自己的直覺勝過眼前。
正因如此，簡雲楟保留了實力。他並不算信任人的個性，又並非是全然不信。在眾多的演變機會中，他習慣性地為自己和別人都留有餘地，這世上只有一個人能得到他的完全信任以及，全然的不留餘地——項葉。
他安排了一場需要追蹤和考察，考察完的結果是事實，但又不會暴露自己全部實力的好戲。而又因為簡雲楟不想當皇帝，他已經決定，要和項葉堅定而儘快地待在一起。所以他首先給了大哥，一個作為臣子該有的表態與真誠。
而事情進展得超乎想象的順利。大哥證實一切後，做決定出乎意料的快。他與簡雲楟商議好了，合夥逼宮，接著，將皇帝皇后鎖在分別的院子裡，孤老至死。
對於皇位，大哥對簡雲楟的退讓表現得也並不驚訝，他態度依舊溫潤，和簡雲楟將未來的一切都做了簡單打算，並同意他退出朝堂、做個散人，只是要求，在國家需要他的時候，能夠再次回來為國效力。而大哥甚至根本沒問他要兵權，也不過問他手上的其他勢力。他奏請的，事情完了之後去邊疆，把項葉帶回來，也被應下。
說實話，當一切發展的都太過順利的時候，簡雲楟心頭反倒起了些許疑雲。像這樣的情況能夠發生，只會有兩種可能：大哥是庸才，亦或，他是另一種的政治天才。
在簡雲楟把簡朝徹底交給他之前，他需要驗證這一點。於是在談話的最後，他問：“為什麼不留我，也不怕我？”
大哥溫潤的笑始終掛著，答道：“世事易變，而人心難改。為王之尊，用將不疑。”
簡雲楟笑了，他沒有看錯人。
簡朝能交到這樣的人手裡，不會比自己來做更差，甚至，一定會更好。
做政治家，大哥很合適。做瀟灑客，他無拘無束。
大局很快就落定了。
當這兩人合手以後，皇帝原本的勢力顯得那麼不堪一擊。可能他也漸漸明白，隨著兩個孫子的羽翼豐滿，他們遠不是再能被掌握的人，他們比兒子更強、更穩，也更狠。他所能打好的牌本來就不多，卻想用舊招玩一輩子，最終自食惡果。
孤老的院子裡，是連一棵樹都沒有的。