儘管霍天行那邊沒給沈復回信，可沈復還是趕在了正月底，來到了番禺城，請求見一面這位霍家九爺。而且他還不是獨自過來的，竟還帶了家眷一起。
這並不是出自沈復的本意，而是他嫡妻周氏的意思。
早在沈復打算動身南下的前幾天，周氏便來與他建議道：“老爺不如帶了我和阿凝一起去。”
沈復雖然一直和這個嫡妻之間情分平常，可週氏是他父親為他挑選的人，甚至在他父親病重時，都要堅持讓他先把周氏娶進門來，說是這樣才能安心閉眼離開。
周氏一進門之後也得到了他母親的青睞，尤其是她新婚裡就有了身孕，而後誕下一對龍鳳雙胎，更是讓他母親歡喜不已。
沈復一向純孝，所以他便也一直很給周氏體面。眼下哪怕他已經多日不曾睡過一個好覺，心情愈發浮躁的時候，他也還是耐著性子問了一句，“為何？”
周氏望著沈復這一副還沒明白過來的樣子，忍不住在心裡搖頭，乾脆直接點醒他道：“不是聽說那位霍九爺到現在還沒有娶親嗎？”
沈復這才明白過來，可他想了想，還是蹙眉道：“霍天行雙親已故，他現在是為了生意之故，獨居在番禺城，家中想必也沒有女眷，所以我哪怕把你們帶過去了，總不能還到時候帶著你們一起上門拜訪吧？”
周氏這次是忍不住當著他的面搖頭了，這男人怎麼就這麼死腦筋呢？只要帶過去了，還愁到時候見不到面？只要見了面，就憑他們家阿凝的那副好相貌，還愁那位霍九爺不動心？
畢竟這杭州城裡，也不知道有多少公子哥兒，看著他們家阿凝直過眼呢！若不是她始終挑不中合適的人家，也不至於把阿凝的婚事耽擱到現在了！
於是她接下來又好生把沈復給勸說了一番，這才把沈復給說動了。
可讓人沒有料到的是，等到一家三口真的都趕來了番禺城，不僅周氏母女沒能像計劃好的那般和那位傳聞中的霍九爺來一場偶遇，就連沈復，也被拒之門外。
霍家的門房很客氣，也很有禮，可每次說出來的話，卻讓沈復越聽越惱火。
“對不住啊，沈老爺，我家爺不在。”
“真是對不住，沈老爺，您又過來了啊？不巧了，我家爺還是不在，要不您告訴小的您現在落腳在哪，等我家爺一回來，小的一準兒給您送信。”
“啊？爺去哪啦？這個小的真不清楚，只知道爺出遠門了。”
……最後沈復一直在番禺城待到了花朝節，也沒能見得霍天行一面。
意識到不能再這樣耽擱下去了，沈復最後只得痛下決心，去閩州城！
去那個他以往避之不及，連想都不敢再去想的地方。
這一路上他也暗暗打聽過了，林家這些年已經在漸漸敗落下去了，早已沒有當年那般勢大，尤其去年還出了那麼一場駭人聽聞的案子，林家長房一家居然由此被去了籍，之後幾個房頭一直吵吵嚷嚷，最後乾脆分了宗，各過各的，偌大一個林家，就這樣徹底散了。