文三兒自從“聚寶閣”倒閉後，陳掌櫃家是住不成了，他只好回“同和”車行去睡大通鋪，也拉起了散座兒。他可是有日子沒吃這份苦了，幹這活兒你得拉著車滿大街轉，有時為搶生意還免不了和同行打一架，一天下來沒掙著錢也得交車行老闆車份兒錢，想賒著連門兒也沒有。“同和”車行位於南城南橫街的黑窯廠，老闆孫金髮早年是天津衛“混混兒”，不是土生土長的北平人。
天津衛的“混混兒”是有了名的，和北平的流氓地痞、潑皮無賴不是一個路數。北平的黑道兒人物之間進行火併往往搞得轟轟烈烈，雙方約好個場子開打，一般都是人跡罕至的角落，比如北海夾道、天壇的南牆根兒等地。這種火併有點兒像古代打仗，雙方人馬各佔一邊，各出一員大將“單挑”，是比試拳腳還是動刀子玩命全憑事先的約定，雙方都會遵守規則，這和歐洲中世紀的決鬥頗為相像。當然，也有打群架的時候，雙方數十人各執器械一擁而上，真刀真槍真往死裡招呼，打死個一兩口子是常有的事，當一方“認栽”了，另一方則表現出一種難得的大度，主動出錢給死傷者以撫卹，雙方握手言和，從此敗的一方不再“乍刺兒”，勝的一方也絕不挾勝欺負人。
天津衛的“混混兒”可不是這樣，他們也是有幫有派，同樣也是打架不要命，但表現形式比較獨特，這和天津衛的民風有關，為此史書有明載，方誌有專述。
明《天津整飭副使毛公德政去思碑》上說，天津三衛（按明代分天津衛、天津左衛、天津右衛）“風俗不甚純一，心性少淳樸，官不讀書，皆武流；且萬灶沿河（南運河而居）日以戈矛弓矢為事”。足見舞刀弄槍，淵源有自。天津且為水陸碼頭、商業城市，接官迎差，負販走卒，互相割據，各霸一方。同時，“有等市井無賴遊民，同居伙食，稱為鍋伙。自謂混混，又名混星子”。他們“把持行市，擾害商民，結黨成群，藉端肇釁”。講打講鬧的風氣，從天津城市發展最快的清代乾隆末年到光緒初年最烈。津門乾嘉時人楊無怪所寫的《天津論》上描繪：“小帽歪，衣襟敞，提眉橫目，慌里慌張。”繪聲繪色，想見其人。
有人說天津人的起鬨架秧子曾影響到中國政治與歷史，這話似乎也有些道理。同治九年的天津教案中火燒望海樓、光緒二十六年義和團攻打天津租界，與天津人這種起鬨架秧子之風不無關係。據說當時天津衛鳥市前身院門口的空場上，經常聚集著大批閒人，當圍攻望海樓時，他們中的一些人聞風趕去，加入圍攻隊伍，由起鬨、扔磚頭終至放起火來。還有一本筆記記載：“同治九年五月二十三日，土棍若干人，相聚攻教堂。堂破，得盲兒無數，益信被拐兒童遭剜目之慘。實則盲（童）學校之學生也。土棍等益怒，乃殺教士，並焚教堂。”由此可見，天津“混混兒”起鬨架秧子的水平高於北平的地痞流氓。
清末的天津混混兒講究“花鞋大辮子，一走一趔趄”，辮子既粗且松，有的每股中還插茉莉花兒一朵；額貼太陽膏；行路時一隻手伸入大褂的紐襻下，半提衣襟，一瘸一拐，表示自己身經百戰，曾傷筋動骨，落得殘疾。輪到孫金髮這輩兒上，天津混混兒的規矩已經形成，出現眾多的“流派”。打群架動刀子的固然有之，可孫金髮卻看不起這個，他有自己的方式。若是和哪個團伙有了過節，需要一爭長短，他們講究“文打”。先是派出一個最“橫”的混混兒單刀赴會，單身到對方地盤上叫板，這混混兒既不帶傢伙也不會什麼武功，說白了就是找捱揍去了，你不揍都不行，若是不揍他就當你是不敢揍，先從你家十八代先人罵起，再向五服之內漫延，汙言穢語、日爹操娘不絕於耳。總之，非把你罵得火冒三丈揍他不可，這就算達到目的了。他把腦袋一抱，兩腿一夾護住襠部，屈膝弓背側躺在地上，任你拳打腳踢，亂棍齊下，哼都不哼一聲。這半邊身子打爛了，他一翻身又把那半邊身子讓出來給你打，越打得血肉橫飛，人家神色越發安詳，彷彿是酒足飯飽後讓人按摩一樣，嘴裡還連聲喊舒坦。他的意思很明顯，有能耐你就打死我。畢竟人命官司非同小可，一出手就把人打死總不是個事兒。要是你不敢把他往死裡打，那好，你算“尿了”，認栽吧，擺席賠禮讓出地盤不說，往後不管在哪兒碰上，您得鞠躬叫爺。
“同和”車行老闆孫金髮的身子骨就是這麼練出來的，他今年五十八歲，這輩子統共捱過多少次揍，他自己是記不清了。反正是兩邊的肋骨沒一根兒好的，從臉蛋到屁股蛋傷疤排列得密密麻麻。縱觀百業，在哪行混飯吃都得有手藝，孫金髮的手藝就是能扛揍，屬鴨子的——肉爛嘴不爛。北平的叫花子是個人都會來套“蓮花落”“數來寶”什麼的，可京油子卻說不過衛嘴子，要是叫起真兒來，天津快板比“蓮花落”“數來寶”更貧，孫金髮的天津快板完全是捱揍時的即興創作，打得越狠他越有靈感，挨一拳口吐蓮花，再挨一腳妙語連珠，這事兒怪了，若是不捱揍他一句也說不出來，還真有點兒賤骨頭。天津衛是什麼地界？水陸通衢、五類雜處之地，在這兒能混出點兒名來可不容易，孫金髮愣是在混混兒群裡成了名，人稱孫二爺，這可不是鬧著玩的。
當年孫金髮在海河邊上和大名鼎鼎的“海河幫”叫板，照例是一抱腦袋一夾襠側躺下去，只當自己是個沙土袋，任打任踹您隨便。“海河幫”的幫主綽號“海河蛟”，是個心毒手狠的角色。那幾天海河蛟正渾身較勁手癢癢，見有人躺在這兒讓你打，那就對不起了，不打白不打，他先是運足了氣照孫金髮的軟肋給了一腳，這一腳踢斷兩根肋骨，孫金髮面不改色大叫：“舒坦，真他媽的舒坦，再來兩下……”
海河蛟又是一腳，孫金髮卻即興創作起天津快板來：“爺住天津衛呀……”
“嗵！”“嗵！”又是幾腳。
“是嗎也學不會……”孫金髮接著說。
又是一陣雨點兒般的拳腳。
“學會了×你媽呀，是專和你媽睡……”
海河蛟是個大孝子，最忌諱有人罵他娘，於是火冒三丈，指揮手下人把孫金髮往死裡打。孫金髮神態自若地挨著一下一下的重擊，照樣念著天津快板，汙言穢語一句跟著一句，抑揚頓挫，合轍押韻，海河蛟家族裡的女性長輩挨著個兒讓他×了一遍，最後罵得海河蛟汗都下來了。他算看出來了，眼前只有兩條道兒好走，要麼打死他算了；要麼自己認栽。要說打死他，海河蛟倒也沒什麼下不去手的，問題是一旦出了人命，他在地面兒上未必罩得住。唯一的辦法就是拋下多年積蓄的家當遠走他鄉，可話又說回來了，為這麼一個潑皮值當嗎？你要是不打死他，任他把十八代先人都×一遍，往後還怎麼在天津衛混？有道是，光腳的不怕穿鞋的。那時孫金髮光棍一條，灶王爺貼在腿肚子上——把腳一抬，全家上路。他怕什麼？這條賤命不值錢，打死就算了，打不死您就拿錢來擺平吧，錢到手了還要當你的爺。
最後海河蛟很明智地選擇了認栽，讓出地盤，賠了一大筆錢又叫了聲“爺”了事。
敲鑼賣糖，各幹一行。孫二爺是靠這門手藝吃飯的人，既然是三百六十行，行行出狀元，那麼在混混兒群裡，孫二爺理應是狀元。
然而孫二爺終於有一天也栽了，而且是徹底斷送了他的混混兒生涯。
那天孫二爺逛街逛到南市口，發現新開張了一家飯莊，門口的橫匾上寫著店名“金法樓”。孫二爺不識字，他掃了一眼沒在意，正要過去，他身邊一個能識幾個字的小混混兒說話了：“二爺，這家飯莊起的名兒可有點兒不對，您聽聽，愣敢叫金法樓，這不是和二爺您叫板嗎？”
孫二爺歪著腦袋想了一會兒，不禁勃然大怒：“沒錯兒，這名兒起得是不地道，金法樓？犯了咱爺們兒的名諱，這不明擺和咱爺們兒過不去嗎？行啊，咱們走著瞧……”
當天夜裡，孫二爺派了幾個小混混兒給這家飯莊粉刷了一遍門臉兒。當然，粉刷的材料不是油漆和大白，而是稠稠的、已發酵成綠色的大糞湯，愣是燻臭了一條街，第二天那條街上連行人都沒了，蒼蠅們倒是成群結夥去逛街了。
孫二爺這下捅了馬蜂窩，那家飯莊並不好惹，買賣是幾個人合股的，最大的股東是個日本浪人，叫木田八郎。此人在日本國內也不是個良民，是個有黑社會背景的人，不知因為惹了什麼事才跑到中國來。木田八郎是個劍道高手，總挎著一把***，指名道姓地要和中國武術名家比武。他是個不安分的人，平日無風還想攪起三尺浪來，何況這次孫二爺惹了他。
木田八郎派人給孫二爺送了帖子，約孫二爺於某日晚在四平道的一片空地上決鬥。孫二爺接到帖子時正在茶館裡喝茶，一聽木田提出的要求他樂得把嘴裡的茶都噴出來了。他心說這東洋鬼子簡直是個“棒槌”，他難道不知道什麼叫天津混混兒？你有武藝可二爺我不和你玩，二爺走的是捱揍的路子，伸著脖子讓你打，有能耐你打死我，你要不敢咱就換換，你躺下讓我打，二爺我揍不出你屎來，就姓你的姓。
那天晚上孫二爺帶了幾個小混混兒準時赴了約，一個叫小二的混混兒還拎著一個小鐵桶，裡面裝了半桶剛從茅坑裡撈出來的新鮮糞湯。
木田八郎是一個人來的，他穿著一身藏青色的和服，腳上蹬著木屐，左手握著一柄帶鞘的***。一看他這身行頭，孫二爺和幾個混混兒都樂了，這小子簡直是個生瓜蛋子，任嗎不懂，和天津混混兒叫板，他帶把破刀來幹嗎？對這類生瓜蛋子，孫二爺是不屑於親自上陣的，二爺不打算給他這個臉。
孫二爺用手一指：“你，你打頭一陣。”
一個叫禿子的混混兒應聲走上前去，禿子當混混兒有十來年了，也算身經百戰捱過幾十頓揍了，是孫二爺的得力干將。
木田八郎警惕地注視著向他走來的禿子，他心裡暗暗驚訝，對方居然赤手空拳來和他交手，莫不是精通空手入白刃的功夫？看來此人是個高手，須小心對付才是。木田八郎不敢怠慢，他“唰”的一聲鋼刀出鞘，伴隨著一縷金屬的錚鳴聲，黑暗中漫起一抹寒光。他雙手握住刀柄，立好門戶，靜靜注視著走近的對手。此時木田八郎渾身的肌肉都繃得緊緊的，整個身體猶如已搭在弓弦上的箭……他突然覺得有點兒不對勁，對方怎麼雙手抱頭，身子一側躺下來了？這是什麼門派？地躺拳？還是什麼更神秘的中國功夫？木田八郎一時發起愣來。
對面的孫二爺和手下幾個混混兒早已樂得前仰後合，都捂著肚子喘不上氣來。孫二爺上氣不接下氣地喊：“小二，你……你他媽的還愣著幹嗎？去，給這小子洗個澡……”