VII
沙啞的海鷗叫聲劃過天空。
“是我看錯了嗎？剛才好像是海鷗飛過去。開玩笑吧？”
萊納德揉了揉佈滿血絲的眼睛，懷疑自己出現了環視和幻聽。在海上航行了四十年的他很清楚，和文學作品的描寫不同，在毫無陸地的大海中間基本是不該有海鷗出現的。這或許是個噩運的先兆——但連暴風雨都過去了，他想不出還會有什麼噩運到來。
陰雲早已散開，紫色的霞光照拂海面。微波盪漾，閃耀著一陣一陣的金光。
暴風雨確實已經成為了過去，無盡洋上又是晴空萬里。只有散落在海上一些散亂的浮木碎片，證明著它曾經來到過這裡。
“暴風雨轉瞬即過，消失宛如夢幻。這海鷗或許也是夢幻的一部分。”
半精靈轉過頭，發覺說話的是名為貝爾伯·蓋斯的中年主教。中年人臉上帶著和善的笑容，但還是很明顯能看出昨晚也是一夜未眠。
“不過，對於葬身於其中的不幸的船隻來說，這暴風雨可不是夢幻。”萊納德的聲音中帶著一絲苦澀，也帶著一絲慶幸。浮木和碎布證明有另外一艘可憐的船隻葬身於此這倒並不奇怪，覆蓋範圍那麼巨大的風暴並不常見。
“還有機會拯救這些神的子民嗎？”主教問。
“我們想努力……但恐怕是不行了。”萊納德回答，“起碼已經過去了八個小時，就算有人逃生也不可能在風暴中堅持這麼久。”
“願諸神保佑他們的靈魂。”
兩人沉默下來剛一沉默，第三個人加入了對話。
“好了，各位紳士，不要討論神學問題了。今天還會有暴風雨嗎？”
被兩人對話引來的是這艘船的艦長，“鐵壁提督”費隆·勒頓斯提。他剛剛起床，從下層的船艙走出來呼吸新鮮空氣。
半精靈嗅了嗅風的味道，肯定地搖了搖頭：“絕無可能。昨天散去的風暴是風暴中的王者，我可以保證，一週以內無盡洋上不會有另外一場風暴產生。”
“好的。那麼，你傳令下去，我們揚帆啟航吧……”艦長滿意地點了點頭，轉過身去——卻發覺背後三面白色大帆正鼓滿了風，推動船飛速前進。他臉色一變，嘴角一揚，不知是在冷笑還是在抽動。
“哦？居然已經啟航了，看起來是我起晚了呢。是誰這麼勤勞啊？”
“這個，我們不得不展開搜救活動，否則可能就來不及了。”萊納德一寒，知道這種擅自越權行動又碰到了艦長的禁忌。“閣下您去舵輪艙接管好了。”
“既然是急事，那也無妨。走吧，我們去看看。”費隆的發音中，“急事”和“無妨”兩個詞上都帶了重音。
“遵命，長官！”
伴隨著響亮的應答聲，一個水手手忙腳亂地跑出舵輪艙的艙門，順著狹窄的走道向甲板的方向跑去，正好將來人撞個正著。
“抱歉，艦長，根據軍規第二十五條，我要去執行命令，不能向你行禮，很抱歉！”
鐵壁提督從地上優雅地爬起身來，又優雅地拍了拍身上的塵土。“當然，命令最重要，最重要了。不知道是哪位的命令這麼重要呢？”
“閣下，是那個人。”
海兵隊長在他耳邊低聲提示道。順著他的提示，艦長把視線延伸到了輪舵艙內。他的目光猛地凍結在那裡。
“左轉舵，再加把勁！”