吐出煙霧的悠長呼吸聲。
“一次自助餐就要花掉五百金鎊，你說會不會有點貴，邦妮？”一次掏出一千鎊，蕾莎略感肉疼。
“這個檔次的餐廳，應該很正常才是……吧。”口中這麼說著，看過選單的邦妮轉過頭去，悄悄吐了吐舌頭。先是那凶神惡煞的凱茲米海盜團外加巨大的金色魔像衝進店來，然後蕾莎又金光閃耀地登場，“夕照”的店員們早就嚇得夠嗆；在這種時候，冒出一個看起來很溫厚的半精靈提出“500金幣自助餐好嗎？”，店員們自然趕緊當作救命稻草抓住，顧不上想這個價錢是否太低。要真照菜譜計算的話，這麼多人吃飯，怎麼也得兩千金幣以上才能夠用。
“很正常啊……那就這樣吧。看起來又該考慮賺下一筆錢的問題了……”蕾莎嘆了口氣，似乎對沒能省下更多錢感到有些遺憾。她又捲了一根菸，於是桌上再次陷入冷場。
安妮無聊地轉過頭，見到又有幾個人站在店門口，為這裡變成自助餐店的現實而發愣。然而，這次的這幾個客人和之前的那些客人不同，其中有一個人極為醒目，瞬間就吸引了她的注意力。
那是一個臉色冷峻、目光深邃的中年人，身上穿著自由軍的藍色軍服，給人以相當大的壓迫感。無論誰看到，都會承認，他就是一個天生的軍人。他的肩章上，有兩枚金色星形裝飾，外加一個銀色的十字形標誌；肩章邊上的飾條，則是白色的。
邦妮也注意到了他，有些驚訝地一撇嘴。她的嘴沒有張開，但她姐姐卻能夠聽到她的聲音：“少將？不，有特殊標誌。不止是少將……”
“應該是……呃……”安妮抓著頭髮回想，用了同樣的心靈溝通魔法，“我前兩天剛在歷史書上看過，白色好像是直轄中央軍……”
“我也想起來了。銀色十字是臨時軍銜，表示‘實際率領部隊’，是為了和普通的名譽少將相區別。就好像……呃，東方大華帝國所有的地方官都帶‘權’字一樣，算是一種傳統。他是一個率領中央軍的臨時中將……”邦妮努力回想著，“……現在，在倫尼的臨時將官應該只有兩個人而已。”
“哪兩個？”安妮問道。
“附近由聯合議會撥給軍費的部隊應該只有兩支，這兩支的司令官應該是克拉德·洛佩斯和迪考·萊姆達。”邦妮十分確定地傳來回答，“……後者應該是臨時少將，那麼就是前者。”
“克拉德·洛佩斯？！你確定嗎？就是和古斯塔夫·休·柯曼皇帝齊名的那個嗎？”安妮的心靈感應中出現了顫動，臉色也微變。就算是要靠不時翻歷史書來補課的她，也知道這個人的鼎鼎大名。能夠親眼見到這樣的大人物，她有些激動——就好像她第一次見到蕾莎·赫爾蒙特和萊納德·凱卡維的時候那樣。
“我確定……是那個克拉德·洛佩斯。”說完，邦妮陷入了沉思之中。安妮感到她正在思考問題，就知趣地沒再去打攪。
中將一踏進店門，就怔了一下想必是看到了那一群前海盜的緣故。侍者急忙迎上去，和他嘀嘀咕咕地勸告著什麼。
“應該是在勸告他們離開吧。”安妮偷笑，她已經看到有至少20個客人見到裡面的狀況轉身就走，還有10個被侍者勸告走了。
出乎她的預料，中年人並沒有退縮，而是用手指指著她們所在的方向，笑著說了些什麼。侍者愣了一下，唯唯諾諾地答應了。用不著利用魔法增強聽力，安妮都能猜出他說的話：必定是“既然女人都有膽量留下，我們為什麼不敢在這裡就餐”之類的貴族式豪言。
她還猜到了另外一個事實：那侍者沒敢把這桌看似無害客人的真實面目告訴那位中將。
這時，她才有空留意到跟在中將後面的兩人。第一個人穿著黑袍，看起來頗為老成，但估計年齡不會超過三十五歲；這人的目光中，缺乏克拉德·洛佩斯那樣的風霜和深邃。第二個則是個不大起眼的黑髮少年，眼睛眯成一條縫，總是在打哈欠，給人一種沒精神的感覺。應該是疏於鍛鍊，用一點魔法就感覺疲憊的那種懶惰年輕法師，安妮想。她自己以前也是這樣的法師，好吃、懶做、嗜睡……雖然這幾點好像是兩百年後年輕女性的普遍職業病。
出於好奇，作為超魔專家的她默發了一個無聲的魔法探測術。
一層灰色的濾光鏡自她的視網膜上降下，外界的亮度象徵了魔法力的強弱。在這個時代，大多數法師還不會特意隱藏自己的魔法靈光，這個魔法仍然算是相當有效的探知類魔法。
本該閃亮的銀製餐具在灰色的探測視野中，只是黑色的環境裝飾物而已。照明使用的魔法蠟燭，也僅僅是亮起微光。桌子是深黯色的，上面擺放著的水晶轉盤倒是略有些魔法效果估計是自動轉動之類的小效果吧。她滿意地點了點頭，效果沒有錯；接著，她把目光聚焦到各人身上。
她自己和妹妹兩人身上穿著純黑色的護甲，身體則在反偵測魔法的作用下發出黯淡微光其實她們兩人本應都是閃亮奪目。蕾莎·赫爾蒙特的全身裝備都散發出普通亮度的光芒，鍊金術士本人比身上的裝備略亮一些。半精靈自己看起來沒什麼魔法修為，那柄細劍倒是有些發亮。那個少年身上的魔法靈光，就如同他的外表一般不值一提。黑袍人的黑袍在探測視野下也是黑的，他自己身上的魔法力比蕾莎只是略低。至於那個克拉德·洛佩斯……
那中年軍人的身上，一點光芒也沒有；確切地說，和她們兩人自己身上的黯淡光芒幾乎一樣。反偵測，安妮想。她微微有些失望：這樣就不能確定對方的魔法強度了。
一行人向她們所在的方向走來，那黑袍人和少年也注意到了她們這一桌。在看到她和妹妹的時候，兩人的眼睛都明顯一亮；安妮覺得自己寶貴的自尊心得到了伸張。
待他們就座之後，呼叫侍者的彈指聲響起。