XV
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自由軍少校赫爾·特德伍德今年將滿24歲。他三年前以全校第三名的成績畢業，併成為同輩之中升遷最快的人。
他在整個自由軍中最精銳的部隊擔任副官，並有幸成為南方排名前10的情報網之一的負責人。
在他二十四年的人生當中，值得紀念的日子有很多——但最值得紀念的，還是這一天。
“諸神保佑自由！”
在1665年12月7日晚上7點，他站在議會廳的中央，接受那些代表聯省人民的議員的鮮花和讚美。
“讓我們為自由的捍衛者歡呼！”
在1665年12月7日晚上7點，他拯救了聯合議會和共和國政府。
“拯救聯省的英雄萬歲！”
在1665年12月7日晚上7點，他拯救了他的祖國。作為一名軍人，沒有比這個更榮耀的時刻了。
“各位，請稍微平靜一下。”赫爾強壓住心中的激動，“戰鬥尚未結束，敵軍還沒有完全被擊敗，政變的策劃者也還沒有落網。在政變結束之前，請各位容許我把這裡作為臨時的指揮部。”
自然，不會有任何人反對這個合情合理的提議。“沒問題，將軍！去做吧！”
“抱歉，我只是少校，還不是……”
“但你總有一天會成為將軍的，年輕人。”那個年長的議員又拍了拍他的肩膀，“你會成為將軍的。”
“抱、抱歉，我要出去監督戰況的進行。”
少校被這裡熱情的政治家們的讚譽搞得有些頭暈；以注意形勢為藉口，他謙虛地道歉著退出了議事廳。
“這並非你的功勞……你只是個執行人而已啊。清醒吧，赫爾·特德伍德！這些計劃和推進方案都是由洛佩斯將軍直接部署的，你並沒有什麼功勞！”
他在心中大聲吶喊著。站在七十二級臺階的頂端，讓自己的身影映照在議會大樓輝煌的火光中，聽著遠處的隆隆炮聲，感受著拂面的寒風，赫爾覺得自己似乎清醒了一點。還不能被喜悅衝昏頭腦，戰鬥尚未結束。
“長官，現在部隊已經轉入追擊，一切順利。”見他從議會大樓中走出，等候已久的情報官們急忙上前回報戰況。
“一切就照計劃執行，要將損失控制在最小限度。”他看著地圖，冷靜地調動著部隊，“如果對方向東方急撤的話，就讓中央三個連隊加快速度，務必阻止對方掠奪和放火。北區的兩個連派出人去偵察，爭取和將軍的部隊構成包圍圈，殲滅北區的所有潰兵……”
不過，被人稱做將軍，確實是很好的感覺；冷靜地在死亡邊緣調兵遣將，也確實是很好的感覺，赫爾想。
“真希望能夠讓她看到自己成為“拯救自由的英雄”啊……雖然應該還不夠被稱為‘值得用非常手段滲透的目標’，但看起來也該帥一點吧？”
——正當他這麼想著的時候，他猛地看到了一個淺藍色頭髮的妖豔身影飄然走上“通向自由的七十二級臺階”。
在那一瞬間，他甚至以為那是自己眼睛的錯覺。
“……芭璐絲·唯？！”赫爾·特德伍德失聲叫了出來。