“大概是為了防止輿論批評吧。畢竟，不能明說這個任務目的是為了切斷北方政變軍的物資供應和消滅政變軍的偵察斥候啊。”牧師大叔對她解釋，“報酬不錯，還有預付金，也不血腥，就做吧。”
由於他們的隊伍擁有四個法術使用者，很容易就透過了公會的篩選，拿到了足以解燃眉之急的金額。
“加上昨天的第二次薪水，和前面那些可疑俘虜的賞金，這筆錢差不多夠全隊用半個月……”已經升任隊伍賬房的黛妮卡漫不經心的策馬前行，計算著接下來的花銷。照目前的狀況，只要這個任務還能幹十天，隊伍的經濟問題就可以解決了。也沒有白費每天和蕾芙吵的那一架，她有些欣慰地想。
“大叔，法師小姐，你們過來看看！”從不遠處傳來修蘭的喊聲，三人急忙跟了上去。
烏鴉群的聚集果然是有原因的。森林深處原來是一條有些隱蔽的古道，浮土上面拓著很新的車輪印和馬蹄印。一輛馬車就倒在小道邊，被火焚燒過；十多具屍體亂七八糟的倒在它附近，穿著不同的鎧甲和服飾，散發出的屍臭引來了烏鴉。派克·塔普正蹲在屍體旁邊，檢查著屍體。見到這一幕，蕾芙·納姆洛克小姐有些厭惡地用手帕捂上了鼻子，策馬退開兩步。
“大叔，你熟悉南方的物品和徽章，來確認一下車隊的身份。薇倫小姐，你能不能用魔法調查一下這約是多長時間前的事情，他們身上有沒有魔法造成的傷痕？”修蘭猶豫了一下，又加了一句，“呃……如果不願意做也沒關係。”
“沒關係，我做。”黛妮卡毫不猶豫地翻身下馬，靠近屍體蹲下，開始端詳那些傷口和燒焦的位置。
屍臭衝進她的鼻腔，只有16歲的少女只是皺了皺眉頭。她暗暗告訴自己，她已經習慣了屍臭。她必須習慣這種味道。
傷口主要是槍傷，但大多不致命；致命的那些都是矛傷。黛妮卡將聚集的左手的探測光芒靠近傷口，並沒有魔法反應。她留意到一個細節：大多數傷口都是從背後或者側後刺入的，這似乎有些奇怪。她又把注意力集中到火傷上：這次的結論顯而易見。範圍內同程度的灼燒，很明顯是魔法——火箭或者火把造成的灼傷一定是不平均的。
“一個到兩個小時。”旁邊的派克·塔普先開口了，“南方。”
杰特大叔也得出了結論：“他們的馬車不止一輛，應該是北方軍隊的人。死在這裡的，是一隊跟我們一樣的傭兵，大概六個人；對方的護衛也損失了四個。如果向南面走了一到兩小時的話，還能追上。”
“有魔法，但是等級似乎不是非常高。”黛妮卡也跟著得出了結論，“用火焰魔法的目的可能是為了掩飾，但掩飾得不太好。但要注意，對方可能有個經驗很豐富、動作很快的長矛手。”
修蘭皺了皺眉頭，轉向蕾芙：“女士，我們表決吧？食指是追，中指是不追。”
五根食指豎了起來，都指向天空。
*** *** ***
當天晚些時候 肯格勒 聖沃倫斯大教堂內
邦妮推開那扇厚重的紅木大門，走進執主教的房間。一進房間，她就看到正對著的牆上掛著醒目的橫幅：“紀律即是團結團結即是力量”。一名老者正筆挺地站在那橫幅下方，背對著她，似乎正在閱讀那封信。
“不愧是以人海戰術聞名的律修會。”邦妮苦笑了一下，她知道百分之八十的自由軍駐軍牧師都遵循律令之道。為了對執主教表示尊敬，她摘下了禮帽，將嗓音換回女聲的真聲。
“最尊敬的執主教閣下，一名來自革新會的教士在此謁見您。”她嚴謹地遵循禮節。不同於繁雜的正教體系，新教中大多數的教師都是平等的，只是按照年齡、資歷和地位改換稱呼。即便是一個普通的老牧師，也可能擁有轄主教或者執主教的敬稱。新教一共只有四級教職：教士、教長、轄主教、執主教。
執主教將信放在桌上，轉過身，端詳了一下她。“你是兄弟，還是姐妹？”
“姐妹。”邦妮決定不對這位老者撒謊，“來自倫尼。今次來，我有一個好訊息和一個壞訊息帶給您，並還有幾件小事情想要尋求您的幫助。”
“先說好訊息吧，”老人答道，“S.O.R的好訊息，一定振奮人心。”
“我們已經擁有了完全治療術。”邦妮淡淡地說，“這是我們革新會自宗教改革以來最偉大的成果之一。”
“砰”的一聲，桌上的茶杯掉在地下，粉碎。老主教的雙手按在桌上，不住地顫抖，努力讓自己的身體不倒下去。
“我……可以看一眼嗎？”老者充滿希冀地問，“我希望你是會這個魔法的。不必用出來，就讓我端詳一下那美麗的海藍色光芒吧。”
“謹遵臺命。”邦妮伸出右手，喃喃地念著禱文，豎起食指。一縷微微的藍光自她的食指尖端浮現，接著是豎起的中指、無名指、小指。藍光逐漸變深，變純，變清澈。就像無盡的大海那樣，自四指的尖端向下延伸，延伸，延伸，直到覆蓋了整個手掌。那令人目眩神迷的海藍色光芒，覆蓋了整個房間。直到那光芒消逝之後，執主教還愣了許久才恢復正常。
“我……沒想到我有生之年還能看到新教擁有這個魔法。我沒想到。”執主教喃喃自語，“無論那個壞訊息是什麼，也無法掩蓋這個魔法的光輝。”
“壞訊息是，我們現在還沒有找到任何一種可以依賴律令之道使用這個魔法的辦法。我們也沒有找到依靠樸行之道、自省之道、稱義之道使用這個魔法的辦法。”
執主教沉吟了一下：“那……我可以冒昧地問一下，你們是怎樣用出這個神術的呢？”
“我們是遵循複數的美德和反覆的自省才完成的。現在，我們並不知道要那些美德才能做到這一步——但我們已經證明了這可以做到。或許，我們可以試著擴充套件美德的內容與範圍……倘若不死守一種教條的話，我們或許就可以衝破藩籬。美德帶來堅定的信仰，堅定的信仰帶來堅定的自我意志，自我意志即帶來力量。”