“你是說……你認罪，戈瓦爾先生？”
這名法官小心翼翼地又確認了一遍。擔任法官這麼多年來，他還沒有見過原被告雙方如此迅速就達成共識的審判。
“對，我認罪。”前元帥沉穩地回答，“對於這些罪行我不打算辯解……”
他的話還沒說完就被重重的拍桌子聲打斷了。一個聲音猛地插了進來，壓倒了其他一切聲音。
“等一下！”
“烈焰將軍”貝齊終於反應過來了。因為憤怒和震驚，他的臉龐已經完全變成了赤紅色。他明白，如果再不阻止這場審判，他手中那張王牌就會被徹底無效化。他只需要一個小時……就能等到他需要的證人。
他清了清嗓子，用洪亮的聲音發言：“我對戈瓦爾先生的認罪表示懷疑，這裡面很可能有些罪名並不是他的。審判是為了公正，而非為了狹義的追究責任或復仇。我們不能放過一個罪人，卻也不能冤枉一個好人。我們有充分的理由可以認為，引發部隊騷亂和未經許可調動部隊這兩條指控並非全是被告的責任……”
這次丟進油鍋的不是石頭，是鐵。旁聽席和陪審席上的油鍋徹底炸成一團，每個人都在嘰嘰喳喳地議論著。如果說十分鐘內就解決的審判偶爾還能見到，那麼起訴方為被告辯護的場景則從來沒有人見過。在自由國家近一百年的歷史中，從來沒有過這麼混亂的審判。
“天哪……這次審判太奇妙了。它必定會被載入史冊。”
最高*官低聲自語著。他預測到了最後的結果，卻沒能預測到過程。
*** *** ***
安妮侷促地並緊雙腿，雙手壓在膝蓋上，小心翼翼地坐在凳子的邊緣，像一個淑女一樣目不斜視，用眼角餘光打量四周。她現在很不自在。
作為一名真正的大魔法師，她很容易就能數清周圍到底有多少雙小孩子好奇的眼睛。至少有十四個人正在窺視者，每個窗戶、每個牆洞處都有。面前的桌上擺著對於福利院來說過於奢侈的點心：真正的巧克力、帝國產上等球狀酸乳酪、甚至還有最近新出品的，“有利於魔力補充”的“施法者飲料”——這種帶欺詐性的營銷手段，當然是她自己的純金財團投資。如此豐盛的招待，簡直讓安妮覺得之前給這裡捐助是一種浪費。但在這種純真目光的攻勢下，她不得不盡量在面子上保持著一點矜持。
“索萊頓，你有沒有覺得這歡迎太過隆重了？你也就罷了，為什麼連我也……又不是沒來過，有這麼好奇嗎？”
“因為他們喜歡軍裝？”索萊頓猜測道，但又隨即否定，“不對，這些傢伙看克拉德的衛隊都看習慣了，不可能……”
“還有，修女和佛蘭先生到底幹嗎去了？說是換衣服，怎麼這麼久都不回來？”
“我想大概是在準備食物吧。”
兩人只交談了這麼兩句，就重新進入了冷場狀態。以他們對對方的印象而言，也很難找到什麼共同話題。還好，很快修女的聲音就從屋外傳來，打破了這場僵局。
“別看了，大家散了吧？你看，你們讓裡面的哥哥姐姐都不敢說話了。去玩，乖。”
在門口出現的，是著裝正式到讓人頭皮發麻的薇倫和扎爾特。法師身上穿著最正式的昂貴黑色套裝，而修女則是隻有在節日才會有女教士穿的禮袍。他們看起來就像要去出席國宴而不是在這裡準備家常菜，打扮和周圍簡樸的環境完全不協調。這一打扮當即就把安妮和索萊頓的寒暄噎在了喉嚨裡。
“塞菲爾女士。”扎爾特嚴肅地先開口了——就連稱呼也變得分外正式，“能把我家不成器的索萊頓和你在離家期間所發生的事情告訴我們嗎？”
“好、好的。那個……要從黛妮卡說起了……啊，不對，先從我的身份說起。”
金髮少女的額頭上開始冒出細密的汗珠。她很不擅長說謊，更不擅長即興虛構故事——尤其是在空氣中充滿了一種叫做“凝重”的無形元素時。她弄不清楚這種凝重是從哪裡來的。
為什麼面前這兩個人一直用面試官般的目光打量她？這讓她想起了在另一個時代高中畢業後找工作的那些日子。
“我是英特雷軍的預備役少尉。你們應該也知道的吧？總預備隊、英特雷軍、第二師，我在那裡的那個……情報部就職。大概是在兩週前，也就是那件事情結束一週後，我為了公司的一些業務去了……肯格勒一趟。”
緊張感讓她的話聽起來有些混亂。索萊頓急忙補充道：“就是純金財團啦。塞菲爾小姐擔負著聯絡官的任務，畢竟這個財團有著相當濃厚的軍方背景。因為封鎖，我們是在半路上的小鎮碰到的。”
“嗯。因為有洛佩斯將軍的委託，之後我們就決定去佛提堡。剛到佛提堡沒兩天，我們就碰到了昨晚的大會戰！在那場會戰裡面，索萊頓表現出色，立下了堪稱首功的巨大功勞！所以克拉德決定特別授予他中尉軍銜……”
聽著安妮前言不搭後語、甚至硬生生漏掉了一大塊重要內容的解釋，索萊頓急忙用手指輕輕捅了捅她，接過了話題開始補充。