IX
修蘭的話卡在嗓子眼裡面，張大了嘴望著城頭的方向。見他狀況不對，包括安妮在內的所有人都立刻回過頭。
魔塵飛揚，隨著魔力的變化而舞動。那美麗卻致命的虹色尾焰，向眾人飛來！
“怎麼會？！”
射出那條酸液射線的、一貫冷靜的伊蒂絲·瑪格南也失控地尖叫起來。她萬萬沒有想到，她擊中的那名三流的法師狙擊手，居然會失手將這枚魔法發動出來。上尉手忙腳亂地吟唱著新的咒語，試圖扭轉這發魔法彈，卻一時尋找不到合適的魔法。
要怎樣才能夠停住那可怕的魔法？被擊中者，必將屍骨無存——循其軌跡望去，第一個攔在路上的恰好是神情茫然的黛妮卡。
安妮第一個反應過來。她飛奔過去撲倒正處在射擊線上的黛妮卡，右手準備好的魔法隨即發動。她本來是打算用這個效力只有很短一瞬間的高階魔法來阻擋對方排槍攢射的。
“偏斜場(Reflect Field！”
半球形的絕對防禦場環繞著她的右手展開，紫色和黃色的魔塵集中在偏斜力場的周圍，構成了一個肉眼可見的折射罩；壓縮氣團打在上面，隨即滑飛開去。五顏六色的魔塵混在一起，一時間誰也看不清彈道的所在——
“榮譽之盾(Sd of Glory！”“能量防禦(Resist Energy！”“幸運祝福(Lucky Bless！”
大驚失色的施法者們紛紛盲目地丟出自己最強的防禦或類防禦魔法。大多數魔法的效果完全不對路，但歐根中校卻在瞬間做出了判斷。他掏出了自己的收藏品“瞬間之牆”丟在地下，啟動了它的魔法效果。原本準備用來抵擋自由軍攻擊的石牆循著防禦法陣的位置從地下長出，伴隨著轟隆隆的巨聲和震動。
“啪”，輕輕的一聲，壓縮空氣彈沒有碰到任何人，安全地打進了石牆。
大多數人都吐出了吊著的那口氣，只有安妮的臉色變得鐵青。她拉著黛妮卡一同撲倒，只給那位嚼口膠的中校丟下一句話。
“混帳！你這傢伙幹了什麼！臥倒！”
人們只有一瞬間來詫異。緊接著，連續的“噼噼啪啪”的爆裂聲終於讓他們反應過來：那道石牆整個都膨脹了——
——而且內爆術的效果沿著石牆一直向下延伸到地下法陣結構內！
先是地面隆起，像即將沸騰的水面。緊接著，魔塵順著延伸的防禦法陣沖天而起，七彩的偵測塵在各人的防禦魔法和沖天純能銀光中肆意書寫著印象派的三維畫卷。最終到來的，是可怖的如雨碎屑。
內爆術的命中點最先超出了極限，崩裂開來，然後就像傳染病一樣向南北兩個方向瘋狂地延伸開去，無論是石牆、卵石路面還是法陣迴路，都被壓縮空氣衝入，然後……
就是足以將周圍所有人都震聾的爆炸聲。
投入了三百多名施法者兩年的時間、耗資超過三百萬金鎊的“倫尼大偵測網”的十分之一，就這樣消失在沖天的銀色純能焰和碎石沙塵暴之中。
*** *** ***
“召水術(Create Water。”
忍耐著腐蝕帶來的劇痛，耐門總算將右手舉到面前，斷斷續續地念出了這個基本魔法。空氣中的水汽凝結起來，構成了一道清流，灑在他的臉上。他用左手揉搓著被酸液射線灼傷的地方，上面殘留的酸液沾到手指還有輕微的刺痛感。勉強睜開雙眼，左眼一接觸到空氣就痛徹入骨，而且看不到哪怕一絲光；右眼的視界模模糊糊，但還是能勉強看清楚。
“哈，這下我的長相倒是肯定能給別人留下深刻印象了……可惜不是英俊。”
對自己的平凡相貌很有自知之明的年輕軍官自嘲著，從地上爬起身。塞恩試圖在對他說些什麼，但他耳內的鼓膜鳴叫不止，他什麼也聽不見。從城牆頂端順著楔形斜面望下去，只能看到不落的煙塵和不時噴發的綠色魔光。耐門沿著警戒塔的環形樓梯，一部五級地飛奔下去，兩次摔倒，三次因為步速過快撞在牆上，但他仍然毫不停留。這種疼痛，比起左眼中的酸液來說，實在差得太遠了。
就連遠在三百米之外城牆上的他都能感受到爆炸的震撼聲，那麼近在咫尺的安妮和黛妮卡會如何？想到這裡，耐門就覺得自己不能停留。
衝出城門後，首先映入眼簾的就是遮天蔽日的浮塵，和遍地的碎石和泥土。用水泥鋪成的路面已經完全沉在碎石和浮土以下，裡面還摻雜著星星點點的暗淡魔塵。跟著他和安妮前來的騎兵排士兵無一倖免，全都七扭八歪地倒在地下，大多數是先受了傷又被爆音震倒。有幾個倒黴蛋被碎石直接命中要害，眼看已經不活了；想必對面的人應該也差不多吧。
他們都是不錯的戰士——錯的是他們的指揮官。士兵的英勇更能反襯指揮官的錯誤和無能。