“他們行動還真是迅速呢。如果這個宣告再早五分鐘，一切就都不一樣了。”安妮說出了所有人的心聲。緊接著，她又面帶憂色地問：“現在我們該怎麼辦？索萊頓，你看呢？我們趕回去援救師部嗎？還是如對方建議的那樣趕向伏特卡格勒和主力會合？”
“回去救援師部大概已經晚了。如果那個奸細是帝國人，現在帝國志願軍肯定已經在我們師部了，我們趕回去也無濟於事。逃向伏特卡格勒確實很安全，但……”
耐門掂量著這兩個選擇，猶豫著。師部那些選舉軍官不可依靠，他們肯定會很快投降；但就這樣逃到伏特卡格勒，他也不甘心。在提升低階軍官的考核中，人際關係比能力或功績更加重要——但前者是他這樣的人所不能指望的。如果後撤的話，他甚至可能會被其他軍官抓去做替罪羊。現在的他需要的是功績！足以讓他離開前線，回去讀高等陸軍學院的功績！
一個想法突然湧進他的腦海，怎麼也驅逐不出去。行險，但是卻隱藏著巨大的機會。他壓低了聲音，詢問自己的副官和那幾名政治家。
“你們覺得，我們現在進攻對方駐地有幾分機會？各位不介意隨我們行險一下嗎？”
斐爾德和馬基雅維裡的臉色都變了，但布魯托比他們更快，搶在他們之前說出了自己的意見。
“我覺得這是個好計劃，可能比逃向伏特卡格勒更安全。如果運氣好的話，我們可能還會抓到幾個人質呢。你有幾成把握，中尉？”
“如果現在就出發，我覺得起碼有七成把握。”耐門粗粗計算後回答，“我們派出來的部隊總共有十一、二個連隊的樣子，湊一下有將近兩千人。”
“那我不介意跟著你冒冒險。尼古拉，菲爾德閣下，你們怎麼看？至少，在城北帝國軍的營地裡面我們還有基本的工事和火炮可以用。”
布魯托的聲音很低，卻帶著隱隱的威逼。在過去三個月中，他就以這樣的態度整治了督政府亂成一團的財政，在整個肯格勒沒有一個銀行家敢違逆他。兩個名義上地位比他更高的政治家找不出詞來反駁，只好默默地點頭——同時放棄了仍然留在營地中的其他自由軍。
“那就出發吧。”見再沒有人反對，安妮點了點頭，“我去集合其它連隊。”
進入城內的十多個連隊分散在各處，現在耐門的肉眼視野內也只能看到三個，要把他們集合起來並不是件容易的事情。但耐門相信自己的副官能完美地完成這個任務。
“全體前往東門！”他重新從地上撿起連隊的旗幟大聲命令道，目的是讓歐根和戈瓦爾聽到他們的動向。他知道自己是在坐看著剩下的整個師滑入深淵，但他也知道自己對此無能為力。
“拉德茨·戈瓦爾”和伊蒂絲目送著戰戟師的部隊向東門的方向離開。少校鬆了口氣，“元帥”卻嘆了口氣；她們的臉色都不怎麼好。伊蒂絲湊到“戈瓦爾元帥”的耳邊，低聲提醒道：“黛妮卡，你這樣獨斷專行恐怕不會受到那位先生的賞識。那位先生應該已經到了南方，只是我們還沒見到他而已……啊，其實就連我也沒見過那位先生。”
“我不在意你們的評價。本來我們就只是契約合作關係，不是嗎？你們也沒告訴我什麼真正的秘密吧，應該不至於要滅我的口。”偽裝成戈瓦爾的少女換回本來嗓音，用只有對方能聽到的音量回答。
伊蒂絲嚇了一跳：“滅口？怎麼可能呢！皇家安全部可不是什麼邪惡組織。我可以用自己的階級保證你的安全。”
“希望如此。”黛妮卡諷刺地一笑，這笑容在她現在所用的面孔上看起來就像老奸巨滑。她抬起頭，先望了望東面，又望了望北面，猜出了耐門會去做的事情——那是個會冒著風險去博取最大個人利益的傢伙。
“也希望你冒險順利。”她在心中悄悄祝福著自己的青梅竹馬。
此時，在第五國民師“戰戟”的指揮部內，方才還不可一世的本森師長面色死灰，正看著帝國軍的魔法師、主教和騎士們在他眼前來來去去。
簽署了投降的命令、讓這個師的番號徹底消失後，就再也沒有人看他一眼。帝國志願軍人數不多，但質量卻令人驚訝地高。持有可怕重力魔法的大魔法師輕易地滲透了炮兵陣地，並輕易地讓所有的火炮都喪失了射擊的能力。他們還有許多名戰鬥能力過人的騎士，拿著沒有魔法的普通刀劍戰鬥計程車兵們完全不能與之抗衡。
這簡陋的基地陷落得是如此之快——他甚至都沒來得及派人去通知中央軍總部。攻佔這個有相當防禦的臨時要塞，帝國軍人只用了三個小時。
攻城和守城的技術，是這個時代中變化最快的技術。在一百年前的中世紀末期，要攻克一個堡壘需要圍困至少三個月。八十年前，火炮將這個時間削減到了一週，四十年前隨著短程傳送術的普及削減到了一天。二十年前，水泥、新的建築魔法和廉價化的反魔法陣將這個時間恢復到了五天——
但在這個施法者比率直線上升、新魔法以前所未有的速度湧現的時代中，一切又都再次變化了。
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