XIX
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一六六六年八月五日凌晨（MDay+126）
耶拿自由軍總部
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即便是凌晨時分，也有數百名自由軍的偵察騎兵飛奔在富饒的河谷狹地和丘陵地帶之間。
由於整個西側警戒線都曾被敵人端掉，這次他們的偵察網覆蓋範圍比以前大三倍，所有的偵查部隊也都彼此接近互相確保安全。一支含有空中分隊的偵查部隊被派向了南方丘陵地帶，以便了解帝國主力軍團的行動速度——動向已經不用再瞭解了。
當然，連續的作戰和警戒狀態會降低偵查部隊計程車氣和戰鬥力。在這大會戰即將到來的前夜，耶拿本部燈火通明，為剛剛苦戰、正在苦戰和即將苦戰計程車兵們召開徹夜的流水自助餐。拜產酒區之賜，高階酒莊的名酒就像水一樣被送上長桌，和熱騰騰的麵包、雜燴湯、牛排等食物並排擺在一起。要組織起這種規模的酒宴和後勤供應在一百年前幾乎不可想象，對現在的自由軍卻習以為常：不知不覺間，軍隊的組織能力有了本質的提高。
據說，這是從第一次自由戰爭開始的傳統，那時的民兵常常和帝國軍進行成周成月的殘酷游擊戰，每日的戰鬥結束後必定將所有能找到的食物都做成佳餚，供還仍然活著的人分享。這種盛宴變成了傳統，變成了習慣，變成了關鍵時刻用來提高士氣的手段。上至元帥下至新兵，人人都知道耶拿必將變成血海。
當然，在被洗劫的親帝國派貴族和大地主們看來，這所謂的盛宴就是無恥的劫掠了。後來這些逃到北方的舊南方貴族大量進入皇帝的政府，幫助歷任皇帝在對地方貴族的競賽中取得了優勢，也變成了最堅定推行南方收復政策的勢力。
“葡萄酒！再上三十箱！”“炊事組，主菜不夠了，補充主菜！”
耳畔傳來嘈雜的聲音。一整瓶葡萄酒下肚以後，眼前的景色好像在晃動。
“其實……嗝……只是當初的自由軍自己想借著會戰的名義吃喝吧？”
耐門·索萊頓揉了揉眼睛，搖搖晃晃地對著遠處的橫幅走去，去找廁所。
橫幅上本應寫著“首日勝利慶祝會”的……不過現在他已經看不太清楚了，每個字母似乎都在搖晃。爬起來吃夜宵真是個失策，他想。
“索來頓上尉，上次突擊戰的時候我在您的麾下作戰過，好久不見了，乾杯！”
“識破帝國計謀的索萊頓上尉？來，為了勝利！”
走過每一桌的時候，都會有共過事的軍人認出他並舉杯，耐門也只好苦笑著一一應付過去。另外半瓶下了肚。
“酒可是可以增加魔法師的魔力的，不用怕，上尉！”
“這種不負責任的發言……呃……我要失陪了……”
胃部已經開始在抗議了，就像有幾頭調皮的幼龍在裡面翻滾。
“你不在明天的第一波迎擊名單上吧？唔，果然不在？也就是說，除去魔力恢復必須的八小時，你可以喝到四點鐘！”
“等一下，這也……嗝……”
上尉速算了一下自己喝下酒的數量，現在還差三杯就到兩瓶了。好像是三杯吧？有點算不清了。
“至少為了我們連隊喝一杯吧！我的連隊在白天第二波衝鋒裡面，上尉。為了烈士們，乾杯？”
這次是一個穿著綠色軍裝的尉官，肩上好像有兩條線……呃，也沒準是一條？已經有點數不清了。耐門收起了臉上的笑容，盡最大的力氣端平了酒杯：“為了烈士們，乾杯。”
“喂喂，只有你的連隊可不行。我的連隊可是在追擊任務裡打到就剩下一個排，我更有資格喝一杯吧？”另外一個軍官臉上帶著壞笑靠了上來，“上尉，來吧。”
“我弟弟是第一波突擊部隊的連隊指揮官。這也至少值上兩杯吧，上尉先生？”