“公爵小姐您最近顯得更美麗了呢。哦，當然公主殿下也更加美麗了。”
希德微笑了起來，向黛妮卡伸出了左手。他穿著的是同樣很少使用的總督軍大禮服。純黑的底色和紅色的輔色構成了蕭殺的氣氛，由金色的劍、銀色的鷲盾和紅色的斜十字組成的“皇家安全部（RSA）”官方紋章同樣顯眼地掛在胸前。
黛妮卡沒有著急去握手，而是問出了那個她早已知道答案的問題：“您的右手受傷了嗎？”
“哦，一點小傷，不用介意。”希德舉起了右手，若無其事地揮了揮，“就算用治療魔法臨時再造肢體也沒辦法靈活施法，所以我找人做了一下應急處理。”
所有的人都呆住了，包括見過希德空蕩袖管的黛妮卡。
安全部長的袖管並不空蕩，但也沒有手在那裡——
取而代之的是一支嵌滿了黑色蛋白石和紅寶石的連刃法杖，直接從手臂的傷口處連上了神經。法杖的外刃面閃著寒光，映照著肌肉斷面的血色，血管就在刃面上微微顫抖著。安全部長似乎是故意選擇了看起來最有威懾力的安裝方法。
黛妮卡往後退了半步，幾乎要跌倒；奧莉亞則索性兩腿一軟，直接倒在了身邊的女僕懷裡。
那就是希德，皇帝最可怕的臣子想要給其他人看到的東西，可以讓其他人的心靈出現縫隙。黛妮卡猶豫了一下，主動伸出了右手。
“既然只是一點小傷，那我想應該不影響傳統的禮節吧？”
她能聽到周圍眾人倒抽涼氣的聲音。
希德·納瑟的眼中閃過一抹欣賞。他伸出了右臂，將法杖前端的黑色寶石放進了黛妮卡的手心裡。黛妮卡不願在他面前落於下風，用手握住了黑寶石。
她隨即感到了徹骨的寒冷，就像是有無盡的負面感情蘊含在那寶石之中，忍不住閉上了眼睛。
恐懼、惡意、死亡、貪婪沿著手臂的血管、神經和魔法迴路向上攀升，就像有無數的螞蟻在自己體內向上爬行。但不知為何覺得很舒適——有種奇妙的快感。
似乎有個聲音在她耳邊說：“穩住！”，聽起來像瑪姬雅。按照之前的約定，作為靈魂的是不該冒著風險當面聯絡她的……
黛妮卡從舒適感中醒了過來，警惕到其中暗藏的危險，猛地做了個深呼吸，鬆開了所有的手指。
她搖了搖頭，評論道：“很有趣的法杖。您今天就要以這柄杖上附著的魔法攻破敵陣吧？”
“希望如此，多謝誇獎。就請兩位……”希德看了一眼變回人形的銀龍，“不，三位小姐的炮兵指引我們取得勝利吧。督軍旅開始攻擊準備。”
督軍旅計程車兵們發出低沉的喊聲，整齊得就像一個人。黛妮卡以回去指揮炮兵為藉口，逃離了這個讓她感到緊張的盟友。
回到自己的部隊後，她站在一座瞭望臺的頂端，觀望著不停變化的局勢。
即便是透過高倍望遠鏡的四片透鏡來看，耶拿外圍防線也顯得乏味。相比於她自小長大的倫尼，這是座不算大的城市。昔日的酒業貿易中心，現在由軍營、已經變成軍營、將要變成軍營、曾經變成軍營的房屋和用來保護這些房屋的堡牆組成。
督戰隊的黑色軍服和帝國軍的灰色軍服夾雜在一起，正在向那些防線行軍。炮聲隆隆作響，敵人的火力也開始反擊。
在第一、二輪攻擊的彼此試探之後，雙方的火力點紛紛暴露。黛妮卡亮出了三分之二的火力，終於在炮戰中取得了優勢。自由軍靠牆比較近的幾處炮臺都沉默下來了，只有側後還有火炮繼續開火。有些火力點似乎正在轉移。
防禦工事非常簡單：一道緩坡、一條一人多深的壕溝、一道壕溝深處的反炮擊護牆，一道陡坡、陡坡頂端的水泥胸牆，在護牆和胸牆後面各有一線步兵。相比於稜堡是樸素到令人髮指的設計，所有彈著點準確的炮擊都能給守軍造成相當水準的傷亡。布呂歇爾的女僕炮兵大多讀過彈道學，她們的炮彈準確地在敵軍的步兵和炮兵之中炸開，將那些誓死戰鬥的自由軍人變成屍體。
可是，前兩次攻擊的結果實在觸目驚心。殘骸鋪滿了每個進攻點，每個點的壕溝裡都填著雙方數以百計的屍體。
黛尼卡能數出不止一支軍官突擊隊，這些施法者冒著敵軍的彈雨奮勇作戰，他們的魔法截斷了敵軍的壕溝。縱使如此，這些進攻也沒能改變失敗的結果，只是讓犧牲變得更多了一些。
奧莉亞已經有點看不下去了：“我們還有炮兵吧，黛妮卡？為什麼不用上？”
“再等等，最後一組炮兵還不到可以暴露的時候，對方可能還有隱藏的重型火力。”黛妮卡揮了揮手，“你打過牌嗎，公主殿下？對付狡猾的對手，把大牌留下來通常都是有效的。有些人特別喜歡留下秘密武器暗算別人。”
“你說是就是吧。”帝國第一公主望著戰場扼腕道，“明明只是那麼醜陋的東西……那些隨意地橫在田野上的灰色土堆，一道毫無美感可言、七扭八歪的溝，就像灰色史萊姆爬過去後留下的粘液一樣。就是這種東西，為什麼就是攻不破呢？”
耶拿不是斯蒂爾堡，也不是倫尼。耶拿的護牆只有最簡單的磚牆，外加瞭望塔，連炮臺都是臨時堆起來的土山，一切都依賴著那條簡單的戰壕。但是，斯蒂爾堡被人一次突擊拿下，倫尼的五重高牆時至今日已經被挖倒兩重，而耶拿在帝國最優秀的部隊面前屹立如山。