“可這架巨大的機器難以隨之改變。它只能想辦法改變組織結構和選拔標準來適應不同的情況。遺憾的是，不論那選拔標準是才能還是忠誠，是腐敗還是殘暴，結果都是一樣的。如果你用腐敗作為標準，組織最終會充斥著連腐敗貪婪都做不好的人；如果你用殘暴作為標準，最終會充滿連殘暴鎮壓都做不到的人。”
安妮苦笑著回想著自己後來讀過的歷史，在戰爭中和戰後重建期那些艱難而痛苦的回憶也湧進了她的腦海。她從來不提這些事情，也不想提，但正是這些經歷塑造了現在的她。
“無論你用多少的資源和聰明才智填補進去，都無法挽救一個已經開始吞噬一切的組織。為了解決問題所建立的那些新機制，很快也會變成新的問題。終有一天，所有人都會覺得，身邊充滿了錯誤，卻無力糾正，甚至不知道怎麼去糾正。那就是我的祖國，19世紀末的神聖柯曼帝國。那就是你，耐門·索萊頓將建立的國家。縱然有著世界上最好的施法者，世界上最出色的科學家，世界上最強大的戰爭機器，也無法改變它的命運。在我們的時代，那個命運被稱作大陸戰爭。以牙還牙，以血還血，一切終歸得到糾正，甚至矯枉過正。”
安妮反過來緊緊握住了耐門的手。即便只是回憶，這些回憶也足以讓她顫抖。
“這就是我想改變的命運。”
金髮少女的聲線平淡，卻飽含著被壓抑的激情。
“我想改變的是，那個用盡一切代價，燃燒人類的智慧、勇氣和生命，來維護光鮮的外表和虛偽的和平的體制。它吞噬了整個國家的國民，最聰明的大腦和最英勇的靈魂。它吞噬了未來的你的一切，以及愛你的人們和你愛的人民的一切。”
“事實上……就連我們的諸共和國也開始能感覺到鏽蝕和腐化了。”耐門低聲問著，“可是，真的有辦法嗎？我們真的能改變這一必然命運嗎？”
“後世的歷史學家們總會說，那就是命運的車輪，那就是史書上又翻過的一頁。這些事情是無法被改變的。可是，我們時代的數學家證明，在一個混沌系統中，只要輕輕地改變起始條件，就會造成巨大的最終差異。換句話說……科學已經證明，宿命是不存在的。”
安妮閉上眼睛，用最平淡的語氣說出了自己的答案。
“我只知道，我是整個世界最強大的魔法師。我只知道，我回到過去，不是為了要在這個時代重新建立一個神聖柯曼帝國。我只知道，我能在這裡和你相遇，就已經是是一個幾乎不可能實現的奇蹟。如果你一個人就能建成神聖柯曼帝國這種龐然大物的話……我們兩個人應該能做得更好。”
聽到這段話的時候，耐門·索萊頓覺得自己非常渺小。雖然說出這段話的是隻剩下一隻手臂和軀幹，像殘破的洋娃娃一樣躺在他床上的少女，他卻覺得自己配不上她。
諸神啊。這才是真正的頂級魔法師。
“可是，要怎麼做呢？”
“具體的方法，我也不知道。但我相信有方法的，一定有。如果你在自己的心中承認某件事是無法解決的，那它就真的無法解決了。”
安妮慢慢轉過身，直視著耐門的眼睛。她海藍寶石般的雙眸此刻正燃燒著，發出攝人的氣勢和難以言表的魅力。
“我們所擁有的力量，不會是沒有用意的。千百年來的學者們奮勇拓展出的精神武器，不會是沒有意義的。它就是我們用來改變必定命運的工具！它就是我們用來擊碎絕望鎖鏈的武器！如果節點潰爛，那就更替節點！如果組織腐朽，那就摧毀組織！如果制度無效，那就改變制度！因為、因為——”
這些句子太長了，安妮說得有些喘不上氣。耐門能感覺到，她的那些虛擬內臟似乎在發出悲鳴。他輕輕撫摸著她觸手冰涼的纖腰，聽著那平靜的聲音說出她的意志。
“因為我們的信念即是力量！如果現實和理想不符，那我們就改變現實！”
那意志是如此堅定，如此不可動搖，完全不像一個明知自己將赴死期的人說出的話語。完全不像。
“因為我們是魔法使用者，因為我們能改變現實，所以這些就是，也只能是我們的責任。我們將會創造一個比你所知的一切，甚至比我所知的一切更好的未來——”
金髮少女突然在這個將來完成時態處怔住，就像突然想起了什麼重要的東西。一些非常重要的、她剛才忘記了的預設前提。
“我們將……”
安妮重複了一遍這個時態，不知從哪裡來的血湧進了她面部的每一條毛細血管之中，臉頰戲劇性地變得通紅。
她慌張地甩著唯一的手臂想背過身去，但耐門死死抓住她，不讓她脫離自己的視線。
安妮更著急了，她用斷臂在面前的床板上用力一撐，轉過身背對著耐門。她不想讓他看到自己的表情。
“抱、抱歉，剛才這一段是……是……對了，是我想創作的小說的節選。接在之前那部小說之後好了，我想總有地方可以插的吧。”