年輕的新任女公爵翻身下馬，隨口諷刺道。她身邊的隨從和近衛隊也急忙跟著她下了馬。費戈塔女公爵面對著那一百多難民皺了皺眉頭，扭頭問自己的副官：“伊蒂絲上校，我記得你過來和我們匯合的時候，原本在布萊尼姆的公國軍已經到達耶拿北方了。”
“是的，女公爵殿下。那是我指揮的。”
被稱作“伊蒂絲上校”的是一位頗有風韻的青年女子，她同樣穿著淡紫色的費戈塔公國軍軍官制服，看起來還不到三十歲。
單從外表看，很難看出她曾是帝國最好的特工。無論是在共和國內亂還在剛剛停火的大戰中，代號“霧鷹”的伊蒂絲·瑪格南都是秘密戰線的中堅。得到黛妮卡·薇倫的信任後，她在耶拿的潰敗中重整了潰兵後撤，又在布萊尼姆以次任女公爵的名義穩住了部隊。停火協議剛一簽訂，這位上校立刻帶著公國近衛隊南下迎接她的領主，她舊日的上司安全大臣也不得不徹底承認了她在未來費戈塔公國中的地位。
倫尼宮廷中的每個人都認為，如果黛妮卡·薇倫·馮·費戈塔確實能夠順利繼承公國的話，那伊蒂絲·瑪格南很有希望成為她的公國宰相。兩個出身自南方的女人，將統治神聖帝國最強大的公爵領。
“那也就是說，我們應該隨時都能得到補給了，對吧？”
“我想是的，女公爵殿下。”
黛妮卡·薇倫女公爵點了點頭：“那就好辦了。我們可以用這兩輛車上的糧食作為報酬，讓這裡的難民離開。畢竟，從這裡到倫尼還很遠呢。”
“這樣好嗎，殿下？再怎麼說，那些也是要逃離帝國領土的南方公民……”伊蒂絲頓了頓，故意在黛妮卡面前瞟了一眼周圍的其他人，那些北方人眼中都帶著對周圍難民的不屑，“您要用寶貴的物資來換取暢通的道路嗎？”
“但畢竟已經停火了。如果在這裡和他們廝殺起來，耶拿的南軍恐怕會和我們糾纏不清，那就麻煩了。用兩三車糧食就能換取耶拿的善意，肯定是划算的買賣。”
黛妮卡嘆了口氣，壓低了聲音：“而且……其實我也能理解他們不想在帝國或者精靈統治下生活的想法。每個人應當有選擇他們想要效忠政權的自由，不是嗎？”
伊蒂絲默然。作為一名老保皇黨的後代，她也面臨著和黛妮卡同樣的處境。
黛妮卡舉起馬鞭，略略提高了嗓音：“既然我將要統治費戈塔公國，那我希望它會是一片人們自願居住於此的土地，而不是一片需要用刀劍來制止人民逃走的土地。我相信，我所有的領民也都是這麼想的。這些難民，或許有朝一日也會是我的領民。”
聽到她的話，有些士兵若有所思，而更多計程車兵還是顯示出一股輕視來。
但不管怎麼說，他們還是開始組織難民用繩索將馬車從泥潭中拖出。黛妮卡身邊的魔法使用者們也開始用他們的魔法重新硬化泥潭，修復坌土，難民們則從泥水中挖出石板和石條來重新鋪在路面上。
很快，部隊又開始前進了。在接下來的道路中，這樣的泥潭又屢次出現，費戈塔公國計程車兵們也照例處理。由於有了處理經驗，每次他們修復的速度都比上次更快一些。
但到了第四次的時候，年輕的女公爵還是皺起了眉頭。她在一處剛剛修復的泥潭前駐馬停留，心想這個泥坑會不會太大了一些。
一個聲音適時地在她耳邊響起，提醒著她這裡的異常：“不太對勁，黛妮卡。這裡距離耶拿已經很近了，為什麼道路的狀況比更南方還差？帝國主力軍團修復了王者大道的南半段，耶拿的洛……自由軍元帥什麼也不做未免太奇怪了。”
“既然只有我一個人能聽到，你也不用說得這麼婉轉了，瑪姬雅。”黛妮卡笑了笑，低聲回答，“克拉德·洛佩斯的名字直接提起就好，畢竟我們不可能完全迴避掉那個人的龐大影響力。我也明白你的意思，你是說這些泥潭和難民都是陷阱，對吧？”
“正是如此，女公爵殿下。”
有著一頭幽綠色長髮的妖豔靈魂體輕輕用手在黛妮卡肩頭叩擊了幾下，作為代替點頭的回答。瑪姬雅·維裡曾在儒洛克共和國藉助傀儡政治家幾乎統治了這個國家，現在替黛妮卡收服這些費戈塔人也算是如魚得水。
黛妮卡自己心裡清楚，如果沒有瑪姬雅的豐富經驗和狡猾的政治技巧，她恐怕還真不能那麼快就在倫尼的新宮廷中得到承認，並給自己的紋章上添上代表皇帝承認的斜十字紋。
“那這恐怕要找伊蒂絲確認一下。她之前是從這條路上日夜兼程趕過來的——”
黛妮卡的話剛說到這裡，就看到一名傳令兵從前軍策馬飛馳而來。
“女公爵殿下！上校發現前方有特大的泥潭，懷疑是‘化石為泥’一類的魔法所製造的，請您和中央連隊保持高度警覺——”
他說話的聲音實在是太大了。
瑪姬雅的臉色微微一變，目光立刻投向一旁那些剛領取完救濟，正在龐大的泥潭上重建道路的難民，在黛妮卡耳畔低聲罵了一句：“白痴！”
果然，在聽到這傳令兵喊聲的同時，一部分難民的臉色就變了。