又一個冬底，賈府收到林如海信件，說病重思念女兒，想讓女兒歸家去。
賈母憂心忡忡，打點著林黛玉歸家的種種事宜，又恐她路上無人照顧，思量著讓人陪同前往。
賈珃自告奮勇，卻被賈母和邢夫人雙雙駁回：“你一個女兒家摻和什麼？出門在外，得又爺們跟著。若只女孩子在，遇到個劫匪都不知該如何是好。”
賈珃心說自己可比那些男人們強多了。但看林黛玉也擔心她，不讓她跟去，她便絕了這個心思。
賈寶玉第二個主動想要這活兒，被王夫人瞪了一眼後唉聲嘆氣著垂了眼。
最後這件事落在了賈璉的頭上。
卻不是賈璉自己主動要辦，而是王熙鳳覺得這事兒也就賈璉年紀大辦得妥當些，遂幫他把事情攬下來。
賈母慈愛地望著王熙鳳，頷首道：“鳳丫頭一向知道憐惜姐妹們。璉哥兒是個不錯的，黛玉一路上有他照顧，我也放心。”
王熙鳳說道：“老祖宗只管把需要注意的事兒一樁樁地都告訴他，提點著他些。他是個沒甚眼力的，若是路上才發現不妥，可不就遲了？還得老祖宗幫他想妥帖了，吩咐他去辦，他才能辦得好。”
賈母喜王熙鳳這性子，和她唸叨了一會子，把需要注意的事兒都列了出來，這才算完。
賈珃捨不得林黛玉，一心想要同去。無奈這次是因為林如海病重，林黛玉回去是探望父親，每每想到多年不見的父親都忍不住落淚。
賈珃也不好在這個時候叨擾林家人，看林黛玉哭紅了眼睛，也只能多勸幾句，沒有跟去。
如今天氣寒涼，府裡便多做了些炙烤肉食。味道倒是鮮美，但賈珃思念著遠走回去揚州的林黛玉，食之無味，到口的美食便顯得沒那麼好吃了。
有些人倒是吃得興致盎然。
王夫人比平日裡多添了半碗飯，還問王熙鳳：“聽聞珍哥兒媳婦最近身子骨不好？既然今日的東西不少，不如讓人送些去寧國府，也好讓他們嚐個鮮。”
王熙鳳記掛著秦可卿的病情，聽聞後有些難過地搖搖頭：“太太怕是不必送去了。她如今身子骨愈發不好，肉食恐不能克化。只清粥略還能用一些。”
賈母本聽了林如海的事情後，心裡頭就彷彿壓了巨石一般。身為老人，看到晚輩病重，不由想到自己年事已高身體遠不如年輕時候。
如今看到秦可卿那麼年輕的後輩竟還到了這般狀況，她更是心憂，問道：“怎到了如此境地？大夫可曾看過了？她才多大年紀，總不至於熬不過這個冬去。你且讓她寬心，好吃好喝的養著才行。”