周氏臉色頓時變了，紅白交錯，十分精彩。覃窈心情愉快，腳步輕快地朝外走，正遇見正門門房過來。
那門房走入正堂，稟報道，“老爺，宮裡來人了，說皇上召您覲見。”
覃窈想到離開之前與容凜說過的話，心裡湧現一個猜測：這人不是要幫她出氣罷？
秦儀剛好也欲打聽秦妍的訊息，當即氣也顧不得生了，忙略過覃窈往外走。
後頭周氏跟出來，朝覃窈慈柔一笑，正要表演什麼，覃窈瞥她一眼，笑道，“母親有話，還是對妹妹講罷。”
畢竟以後，沒什麼機會了。
周氏的臉色，一下子青了。
回到棲霞閣，坐到熟悉的石凳上，享受著花樹灑下的綠蔭，覃窈這才放鬆地嘆出一口氣，覺得今日實在是有些漫長。
紅繡照舊打了水過來，欲要給覃窈擦手淨面，覃窈看了看她手中的巾帕，猶豫道，“我……還是沐浴罷。”
她身上，實在難受了些，除開隱隱作疼的心口，背上甚至還隱約有濕漉漉的、又炙熱柔軟的觸感。
見紅繡立即變了臉色，似驚似羞，她後知後覺，同樣驚了，“不是你想的那樣！是……今日太熱，我出了汗……”
越說越亂，越說越心虛，覃窈閉了嘴。無怪乎紅繡誤會，他們也確實不清白，從一開始，便少了莊重。
紅繡也不說話了，回房給覃窈準備。
將侍女們遣退，覃窈安靜沉入水中。溫度適宜的水舒緩著前胸後背，那些斑駁的印痕，她終於好受些了。
良久，深深嘆出一口氣，拂動水面蕩起極細微的漣漪，層層疊疊，恰如她繁雜且無盡的心事。
秦儀來到太極殿，本以為皇帝會說些秦妍的訊息，或者獎勵他養育了兩個足以選入後宮的女兒，沒想到都不是。
皇帝善談，變著十八般話語，將他寫的六七本摺子，從字跡，到辭藻，再到思想、策略，連帶他的人，罵了足足一刻鐘的時間。
秦儀被罵懵了，又聽皇帝道，“若是做不好尚書右丞，幹脆去做中州知州罷，省得在朕面前礙眼！”
外調已經不幸，中州更不是什麼好地方，秦儀連連磕頭求饒，好不容易求得皇帝息怒，才敢虛弱求問秦妍的情況。
容凜似笑非笑，“愛卿放心，她落水受驚，朕體恤她，安排她在慈寧宮休養，待痊癒了，便會著人送她回家。”
沒想到這一“待”，便是二十餘日，且回家的，並不是痊癒的秦妍。
秦儀和秦琅先後回來。秦儀面色陰沉，兀自進了書房。秦琅則第一時間，從家僕那裡知道了，覃窈與秦妍雙雙入選的事情。
雖很是高興，但秦琅心中亦有疑慮，於是給秦儀、周氏請安之後，立即趕到了棲霞閣——他沒太操心秦妍的事，是因已知皇帝將秦妍安頓在慈寧宮，有吃有喝有太醫照顧，並未多想。