百裡退猛然驚醒：“夫人請進。”
“仲讓。”雲夫人拿起墨條替他研墨，詢問道，“今日早朝，究竟發生了什麼？”
“散朝的時候，聖上將子書留下了，我心知此事蹊蹺，故而並未先行歸家……”
朱紅宮牆綿延前行，沿著它，百裡退望到了腳步踉蹌，步履蹣跚的百裡昀。
一個慈眉善目的太監跟在他身旁，正與他說著些什麼，而百裡昀卻是瞧也沒瞧他一眼，只顧著自己往前走。
那太監便是鄧公公。
百裡退見狀，三步並作兩步地跑過去，扶住了搖搖欲墜的百裡昀，他的重量馬上就壓到了他身上。
鄧公公見是百裡退，就恭敬地向他行了一禮，尖細的嗓音響起：“聖上本來是吩咐老奴將小百裡大人抬出來的，這小百裡大人說什麼也不肯，執意要走，老奴都勸了一路了，這不巧了嘛，在此處碰到了百裡大人，那小百裡大人就勞煩您了，老奴要回去複命了。”
“有勞鄧公公了。”雖扶著百裡昀行禮不便，卻還是抬手虛虛地向他行了個禮。
走了幾步，他又聽見鄧公公在後面喚他：“百裡大人，陛下有句話讓我帶給你。”
前行的腳步止住了，高聳的朱紅色宮牆下，百裡退緩緩回過了頭。
“陛下說，祁奚舉賢。”
鄧公公眼中笑意深深，行了一禮，便離去了。
徒留百裡父子二人於朱紅宮牆之下。
那紅，似血一般，紅得濃烈，紅得深沉，透著無盡的威嚴。
“祁奚舉賢？”雲夫人皺著眉默唸。
“不錯。”百裡退沉聲說道，“祁奚舉賢，不以親疏為念。祁午為祁奚之子，祁午之能任，其功在己，其有過亦當在己。”
雲夫人懸腕磨墨的手猛然一頓。
“他不是沖我來的。”百裡退垂著眼睛，半天才開口，“他就是沖子書來的。”
百裡昀捱了庭杖之後，躺了一晚上，第二日就又穿著官服坐上了去刑部的馬車。
“大夫說，你得靜養。”林杳在馬車前攔住了他，“你歇幾日再去吧，有趙康在，應當是沒事的。”
緋紅的官袍依舊不停地地從侍郎府門口高高的臺階之上往下走，雖慢，卻步步沉穩有力。
官服的料子似是上等的綢緞，在陽光的映照下泛著柔和的光澤，他身姿挺拔，腰間束著一條黑色的腰帶，鑲嵌其上的白玉溫潤無瑕，全然看不出昨日剛受了庭杖。
“可是……”他看了眼伸手攔在馬車旁的女郎，難得地笑了笑，“留給我的時日不多了。”
“那我與你同去，若是你有什麼三長兩短，我都不知該如何向爹孃交代！”林杳義正言辭。
百裡昀挑了挑眉，毫不留情拆穿：“都會給自己找藉口了。”