一炷香後，眾人便自歸來的女官口中得知傳聞不虛。只不過，女官說完這話後並未退下，頗為糾結地開口道：“臣在殿上還聽說了一件事，不知當說不當說。”
“可是軍機要密？”皇后問道。
“並非密事。”
“既然如此，但說無妨。”
女官抿了抿唇，開口道：“西戎想與我朝和親不假，但班雅公主心有所屬，不願嫁給宗王為妃。”和親歷來是由兩國宗親結合，不願嫁給宗王，難不成還想成皇妃。
皇后聞言臉色煞白，靜默半晌後開口問：“那她想嫁何人？”
“臣親耳聽見那使臣說，班雅公主心悅之人乃……”女官抬眸看了看樓以禾，繼續道，“曾在戰場上與之多次交手的樞密使大人！”
聞言，樓以禾手中的杯盞隨之應聲而落，名貴的青瓷碎了一地，就如同她此刻的心一般。
片刻之後，在那喧鬧的譁然之中，樓以禾聽見有人朝女官發問。
“西戎使臣之請可得上允？”
女官萬分尷尬地看了樓以禾一眼，而後默然地低下了頭。
那一刻，掛在樓以禾眼角的淚倏然垂落，打破了她心底最後一絲冀望。
其實，她這一絲冀望連生出的必要都沒有，畢竟，在兩國軍力不相上下的情況下，倘若一個臣妻之位便能換來邊疆的長久安穩，根本不會有人心疼她這枚微不足道的舊棋。
裴澈與班雅公主成婚那日，恰是樓以禾臨盆之日。只可惜，數月以來的鬱結令她氣虛體弱，牽累孩子一出孃胎便沒了氣。
將軍夫人喪子當日，鄰國的和親公主，被將軍敲鑼打鼓迎入府
樓以禾因此自責不已，逐漸變得瘋癲無常。高傲的西戎公主豈能與一瘋婦共事一夫？於是，裴澈將樓以禾送往京郊的荒僻別苑，數月之後樓以禾失足墜崖的訊息傳遍長安。
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8
桓朝的樞密使位同宰執，這樣的大人物在庵裡舊傷復發，高燒昏迷豈是尋常小事？
於是，暮色四合時分，永州太守便出現在樓以禾的面前，她原以為太守大人是來捕她的，卻不料他竟畢恭畢敬地請她往大殿一行。
寂心庵落成已有五十餘年，從未有過三品以上的官員踏足於此，誰能料到就在熹光七年的這一個尋常秋日裡，白日進了一位樞密，暮時入了一位天子。
儘管如此，可樓以禾的目光並未落在桓紹身上，因為大殿之上還有一個粉雕玉琢的小人兒。
她難以置信地怔立在原地，最終在桓紹肯定的目光中知曉，原來她十月懷胎，吃盡苦楚誕下的那個孩子並未離開。
在桓紹對樓以禾解釋原委的同時，尚在昏迷的裴澈也陷在舊日迷夢之中無法自拔，因為，那些夢裡藏著他許多不為人知的秘密。
裴澈十六歲那年在桓紹的安排之下返回長安刺探訊息，為了便宜行事，他扮作難民混跡於大街小巷。
一連七日，他都看見一戶人家在城隍廟旁施米賑濟，直到第八日時，他才無意中自旁人口中得知，不遠處那位身著錦衣的嬌小姐便是曾與他有過婚約的樓以禾。
就在他出神之時，突然有一袋米出現在他的眼簾，待他緩緩抬眸，一張靜美如寶相的臉便撞進了他的眼底。