有這樣的實力，難怪明理如此自信。
見明林美搖頭，明理也沒有強求，朝沙奈朵使個眼色，後者立刻將所有東西放歸原位並解除念力。
“媽媽，請相信我，我可以保護好你。”
“我相信。”
聽到明理這麼說，明林美又是欣慰，同時也有些幾分感傷與忐忑。
“阿理，你老實告訴媽媽，你有沒有想過回到加茂家，取回你失去的一切，重新做回那個加茂憲綱？”
“沒有。”明理搖頭，很乾脆，不帶絲毫遲疑，“從離開加茂家的那一天起，我們就和這個姓沒有關係了。”
“那麼，你是不是還恨加茂家，想對他們復仇？”
明林美的眼睛深深地看著孩子的眼睛，透過那扇窗直接看穿他的心。
“要說一點都不恨，那是騙人的，不過復仇就免了。你最在意的孩子還在那裡，而且遲早會接任家主。我的血緣意義上的父母也在那裡，在發生那件事前一直都對我不錯。和加茂脫離關係是我自己的選擇，只要加茂家不來惹我，我不會主動去找他們的麻煩。”
“你也是媽媽最重要的孩子。”
“我知道。”
正如明林美相信明理沒有騙她，明理也相信明林美，八年的相處不是假的，沙奈朵對人心的敏銳同樣不是。
“不過媽媽，這樣的話，你會很痛苦，在未來的某個時候。”
“為什麼這麼說？”明林美不解。
“你還記得憲紀在你離家的時候說過的話嗎？總有一天，他會來接你的。”
明理的話語讓女人的眼中閃過一絲恍惚，埋藏在記憶最深處的一副畫面從記憶之海中泛起，歷歷在目。
落葉的季節，長長的坡道，與明理差不多年紀的少年，雙眼哭紅，一手拉著自己的衣角，一手不斷抹眼淚，壓抑著，詢問著：
“為什麼？為什麼母親非要離開不可？”
女人流著淚，俯下身體，抱住自己的將親生兒子，用力的，最後一次。
“我在這裡，會成為憲紀的絆腳石。”
在離開兒子的最後一刻，她聽到了孩子沙啞卻堅定的聲音。
“我會變強的，總有一天，我會把母親接回來，請等著我。”
似乎是為了讓孩子安心，女人點點頭，卻沒有再回頭，拖著行李箱，沿著漫長的步道走出古老的山門。