如此幾日，他們幾乎形影不離。楊柳就靠著他分的蔬食過活。他要趕她走，她就賴著不走。他不趕她走，她就順杆爬要進院睡覺。他罵她，她就罵回去。把他罵急了拎柺杖來打，她就逗他兜圈子。
老頭有一次甚至抖著手丟給楊柳一大把銅錢，要楊柳討飯回家。
楊柳厚著臉皮，當時就道:“我不討飯。銅錢太少了，我要一大塊銀子，我要坐馬車住客棧吃好吃的。我要一年後再回家，否則我爹看見了，要教訓我的。”
他雖氣，但每次該給楊柳的飯一點也不少，份量也在增加，楊柳就笑嘻嘻地陪他吃飯，和他進山耕耘。
她在這兒待了十天，就在外面睡了十天。好在衣裳厚，每天又在山裡跑，倒是沒染風寒，只在一天開始咳嗽。
那天老頭倒是好心地給煮了一碗姜湯，楊柳眉頭皺得緊緊:“老頭，好辣啊，滿口都是姜絲，你手藝退步了。”
老頭不理他，怕他凍死在門前，扔了一條破被過來。
夜間，山裡的枯枝落葉間總是有不明野獸穿過去。偶爾楊柳抬頭，會撞見綠油油的瞳孔，鬼火一樣，看得人心慌。
她怕了，就爬牆頭叫老頭，等老頭給她在門前生一堆火。
今夜老頭被她叫醒，生了堆火，雖有怨氣，但已經不似前幾日那般濃烈。
楊柳開始想，老頭叫姜餘，自號松石老人，是前朝的大司空，以文章出名，性情公正近乎苛刻。
他隱居時應當四十多歲，是個文官。在這院子還沒建起來時，他一個人露天席地，死裡逃生，眾叛親離，聽著起伏的狼嚎，驚醒時對上灌叢裡綠油油的獸瞳，他在想什麼？
她已經來十天了，老頭不再提趕她走的事，但也沒有進一步的突破。白日間她裝混不吝少年裝得再好，性情終究沉靜，夜間總是要出神許久才養好精神。
楊柳攏攏破被，裹得緊了些。
今夜怎麼這麼冷？
老頭今早沒聽到楊柳的叫聲，皺了皺眉。
掀被下床，被涼意驚了一驚。天光如此亮，他快步開門，果然叫滿地厚雪，寒冷如斯，驚覺楊柳還在門外。
他用力拉開門，瑟縮在院牆和木門角落裡的少年便倒了下來，唇色青紫，眉目緊縮，渾身涼得厲害。
“楊柳，楊柳！”老頭叫了叫他的名字，不見他轉醒，慌神拖了長木板，將楊柳放上去，拉他進屋。
他罵道:“浪蕩子！死在我這兒，成心要我被官府抓！惹事精！”
楊柳很冷，隱約聽到老頭叫她，想張口卻說不出話。似乎進了溫暖的屋子，有人往她身旁塞了個熱水袋，楊柳抱住繼續睡。
還有人捏著下巴給她灌熱水，味道怪怪苦苦的，楊柳迷濛不清間還嘟囔難喝。
她眼皮很重，比被齊王揍了兩拳還難受，不知過了多久，用盡力氣睜眼，就看到一張爬滿皺紋的臉，那雙混濁的眼睛裡有淚光一閃而過。
楊柳想起史書上拼湊的那段人生。
他變法嚴苛，執行律法更是不留情面，有個宗室子殺了人，被他依法下入大牢候斬。宗室子的家人百般求情周旋，他都不願意放人。
宗室子潛逃之下被發現，倉促間劫了他剛過十五歲的兒子，要他放自己出城，不然就殺了他兒子。
他還沒做出回應，獨子大喊要他懲治奸賊、推行新法，言罷便一刀抹上橫在脖頸的劍。他也當街抓捕了宗室子，就地正法。
直到他下任，那個即將崩潰的王朝都沒人敢仗著權勢輕易殺人。他的兒子也沒死在那劍下，但自此只能躺在床上，話都說不出來，在一場風寒中逝去。
妻子鬱郁寡歡，不久悲慟而死。