姜餘:“臣退了，年輕才俊才能上場。如今朝堂上，有沒有臣都一樣了。”
蕭策安目光悠遠，稍傾，淡淡道:“你是念著她。”
姜餘眼角有淚花閃過:“臣受人恩惠，無以為報，願盡微薄之力償之。”
昔年他自囿於過往，渾渾噩噩度日。
蕭策安:“她不需要你。”
姜餘抹淚:“非常之人，行非常之事。過目不忘本是天賜的機遇，然而時事因人而異，到了楊柳身上，或許也是天生的束縛。遠離紛爭，才是長久之計。”
“朕意已決，不必再為她求情，”蕭策安道，“這宮城，人人都出得，唯獨朕出不得。朕出不得，她就也出不得。”
姜餘面色顯然有些灰暗，望著午門那邊喧鬧的場景，一時痛心不已，再看不下去。
……
百姓們知道楊柳父親的威名，聽書時也聽先生繪聲繪色地講過少年才子的風流，卻從沒見過書中人的模樣。
今日一見，果然與往日檻送京師的罪臣不同，眉眼間的風流韻色渾然天成，神情卻極平靜，分明還是個剛長成的年輕人，卻犯下如此過錯。
“實在可惜，我覺得這案子疑點頗多，怎麼能這麼快就下決斷？”
“陛下聖明，諸公也不乏仗義執言者。然而佞臣當道，那張大人一張利口，就是拼了命要置人於死地，唉！”
“佞臣不除，我輩豈敢高枕於臥？定要奮發苦讀，入了朝堂，盡除此等奸臣佞臣，報效陛下！”
這話引得周圍許多人去看，楊柳聽了，也還有心思展顏一笑。
監斬官斬過的罪臣多不勝數，臨死還泰然自若的卻也少見。
候著時辰，本該歷數罪臣罪行，聲聲泣血地痛訴罪臣犯罪時如何行事，又是何等可怖可恨，不曾想到了口邊卻是幹巴空白一片，明擺著事態有疑。但監斬官經驗豐富，不敢揣測上峰心意，照著往常唸了幾段佞臣是如何禍害天下的，也挑得下面民情激憤，眼看監斬的氛圍就要熱起來。
午時將至，監斬官正預備發令斬人，誰料一騎裹挾著黃土襲來，馬上那漢子生得高大魁梧，卻渾身鮮血淋漓，扯著銅鑼嗓子吼道：“刀下留人——我家公子是被冤枉的！”
漢子急急勒馬，驚得擁擠的人群往四周退散，個個支起耳朵聽這漢子講話。
監斬官長舒一口氣：“壯士有話快講，莫要誤了時辰！”
斬這種疑案官員最容易樹仇，何況明眼人都瞧得出來這案子容易翻案，都不樂意來得罪人。監斬官也是被推出來的，見了漢子如見恩人，竟是比漢子還著急。
漢子高高舉起手裡的布包袱：“我家公子無意間得了突厥培育良馬的訣竅，在馬場裡試驗過，培育出的良馬前些日子剛送到京城。那突厥人視我家公子如仇敵，四處散佈流言汙衊我家公子，還沿路阻攔我們進京鳴冤。偏偏公子又遣散家僕、身在深宮，竟是沒一個為我家公子撐腰的！”
此話一出，百姓如沸水一般紛紛揚揚議論起來，有些古道熱腸的，甚至沿路呼朋引伴要往京兆尹和宮門口去，絕不能讓奸臣矇蔽陛下聖目！
蕭策安就在摘星樓，瞥見午門外沸沸騰騰，來了許多官兵疏散百姓。不多時，不待官兵呵斥，百姓作鳥獸狀散去，場面一度混亂，一波突厥打扮的異族人與一壯漢廝殺起來。