切爾諾貝利核電站事故於1986年，在前蘇國時期的烏克蘭境內普里皮亞季市，該電站發電機組爆炸，核反應堆全部炸燬，大量放射性物質洩漏，成為核電時代以來最大的事故。
輻射危害嚴重，導致事故之後15年內有將近八萬人死亡，十幾萬人遭受各種程度的輻射疾病折磨。
事故起因如今被定義為，由於壓力管式石墨，慢化沸水反應堆的設計缺陷導致。
因為燃料棒開始熔化，而蒸汽壓力迅速地增加，導致一場大蒸汽爆炸，使反應器頂部移位和受破壞，冷卻劑管道爆裂並在屋頂炸開一個洞。
當時的設計為了減少費用，反應堆體積太大，反應堆以單一保護層方式興建。
這令放射性汙染物，在主要壓力容器發生蒸汽爆炸而破裂之後，進入了大氣。
在一部分的屋頂炸燬了之後，氧氣流入，與極端高溫的反應堆燃料和石墨慢化劑被結合，引起了石墨火。
這火災令放射性物質擴散和汙染更廣的區域。
上萬人由於放射性物質，遠期影響而致命或重病，至今仍有被放射線影響而導致畸形胎兒的出生。
這是有史以來最嚴重的核事故。
外洩的輻射塵隨著大氣飄散到前蘇國的西部地區、東歐地區、北歐的斯堪的納維亞半島。
烏克蘭、白俄羅斯、俄羅斯受汙染最為嚴重，由於風向的關係，大部分放射性物質落在白俄羅斯的土地。
此事故引起了大眾對於前蘇國的核電廠安全性的關注，事故也間接導致了前蘇國的瓦解。
爆炸發生後，並沒有引起蘇國官方的重視。
當時在現場附近村莊測出了是致命量幾百倍的核輻射，而且輻射值還在不停地升高。
但這還是沒有引起重視，專家寧願相信是測量輻射的機器故障，也不相信會有那麼高的輻射。
可是居民並沒有被告知事情的全部真相，這是因為官方擔心會引起人民恐慌。
許多無辜的人，在撤離前就已經吸收了致命量的輻射。
事故後3天，莫斯哥派出的一個調查小組到達現場，可是他們遲遲無法提交報告，蘇國政府還不知道事情真相。
終於在事件過了差不多一週後，莫斯哥接到從瑞典政府發來的資訊。
此時輻射雲已經飄散到瑞典。