秦堪不假思索地道：“國盛，民富，商興，軍強，內無憂，外無患，民間百姓衣食無憂，朝堂大臣多一些務實能幹之人，少一些口若懸河仁義道德的虛偽之輩，如此，臣願足矣。”
朱厚照嘆道：“怎麼可能有這一天？秦堪，你的願望太遙遠了……”
“總要有個人站出來，身體力行地去做，做一天，一月，一年，或許改變微不足道，但是做十年，五十年，一百年，世道終會不一樣，如同愚公移山，愚公幹不動了，還有兒子，孫子，子子孫孫一代又一代做下去，總有一天會將那座礙眼的大山移掉。”
朱厚照笑道：“你行事慣來聰明，機巧百變，愚公移山可不是你的性子，你怎會做這般蠢笨的事？”
秦堪苦笑道：“欲變千年王朝亂局，談何機巧，哪有捷徑？本是一件沉重且艱鉅的事，所謂聰明和捷徑，最終結果只會禍國誤君，我可以不在乎身家性命，卻不敢拿天下萬千生靈玩笑，臣民百姓經不起這樣的玩笑。”
扭過頭看著朱厚照，秦堪深深道：“陛下離開皇宮，在郊外農莊住了數月，你看到我大明的農夫過著怎樣的日子了嗎？京師郊外的農莊尚算富裕，豈知遠離京師千里的貧瘠之地，百姓們又過著怎樣的日子？或許他們終日勞作，唯所求者不過飯裡多一片油油的肥肉而已，我此生要做的事情，就是讓大家的碗裡多那麼一片肉，讓他們每日三餐安寧恬靜地蹲在門檻外，扒著碗裡的飯和肉，沒有惡吏欺門徵繳苛稅，沒有韃子鐵騎搶掠屠戮，我只想讓他們安靜的吃完，然後帶著滿足的笑容赤腳下到田野鄉間，繼續每日的勞作……”
嘆了口氣，秦堪道：“所謂‘國盛，民富，商興，軍強’，看似遠大崇高的志向，其實歸納起來只不過是百姓碗裡的一片肥肉而已，等到哪一天我大明所有百姓的碗裡都有了這片肥肉，我想，我此生的志向已無憾矣。”
朱厚照安靜地聽著，良久方才嘆道：“秦堪，你是對的，想想我登基這十幾年來，對朝政國事素來不喜，而我治下的大明卻莫名其妙超越了成化弘治，已有中興盛世之象，以前我猶沾沾自喜，自覺是古往今來英明君主，然而這幾個月住在農莊細數自己的功過，卻發現這中興盛世與我毫無干係，全都是你和內閣諸位大臣治理下來的，一條條強國之策的推行，全部出自你們之手，而我，只是因為對你這個朋友毫無保留的信任，而只管點頭應許便是，稀裡糊塗十四年，竟真的治下了這煌煌盛世，秦堪，不得不承認，這些全是你的功勞。”
秦堪笑了笑，道：“昨夜我已做下這震驚天下的大事，陛下待如何處置我？”
朱厚照沉默半晌，反問道：“你覺得我該如何處置？”
秦堪淡淡地道：“你重登皇位，然後殺了我和葉近泉，以平息昨夜京師之亂，平復京師朝臣軍民人心……”
朱厚照有些奇怪地盯著他：“你甘心被我殺了？”
秦堪毫不猶豫道：“當然不甘心，所以我出宮後打算馬上收拾細軟帶上家小逃命，相信陛下很快就能發現，我不僅治國的本事強，逃命的本事也不小……”
朱厚照愕然瞪著他半晌，終於翻了個白眼，道：“好吧，欽犯秦堪在逃，家眷不知所蹤，留下這個爛攤子我該如何處置？”
“圈禁偽帝朱厚熜，裁撤司禮監，收回批紅權，擴充內閣成員至二十人，凡國事以投票席位表決，而內閣人選則以吏部和都察院每年對官員的考績評分為主，錦衣衛則負責暗中蒐集這位內閣人選為官施政的每一個細節，從官聲到功績，事無鉅細皆列入評選標準，一明一暗相輔相成，缺一不可。加大都察院對地方官府的監督力度，並裁撤東廠，收回錦衣衛緝拿審問刑訊等諸權，錦衣衛只具偵緝和網羅情報之權，它獨立於都察院，大理寺和刑部三法司之外，並於錦衣衛內另設司局，專職監督各地方官府之責，凡貪墨，欺民等諸多不法事，皆上報內閣和都察院……”
說著說著，秦堪忽然住了口，神情有些猶豫，他想說，或許，天下並不需要皇帝，或者皇帝只是個擺設，比如五百年後的君主立憲制，如今大明的內閣，都察院，指揮使司三權分立，諸衙各施其職，已然有了君主立憲的雛形，稍作修改便是一套成熟且穩定的政治制度。
少了皇帝和司禮監的攪和，再充分擴大三方的權力，使之互相監督制約平衡，然後在這套平衡的制度下推行強國之策，鼓勵農桑，商業和軍事發明，以巨利為餌鼓勵商人航海，僱傭國內流民造船出海，開拓海外殖民地，掠奪海外物產，販賣後僱傭更多的流民，購買更多的火器，用來征服更多的海外土地……來往之間形成一個巨大的良性迴圈，從而達到富民的目的，民富則學興，學興則明理，明理則引人思索，或許在有生之年，秦堪便能看到一個名叫“民主”的東西在世人心中悄然萌芽，生長……
然而在這個生平僅有的皇帝朋友面前，秦堪埋在心裡的這番話終究沒忍心說出口。
秦堪一邊說，朱厚照一邊不停點頭，最後忽然又笑了：“你看，咱們又跟從前一樣，你出主意，我只管點頭。”
秦堪也笑了：“對，咱們有了共識便施行，朝中誰不答應咱們便想個壞主意狠狠坑他一回，有的人被咱們活活坑死，有的人被坑得丟官流放，還有的被坑得啞巴吃黃連出不得聲……”
朱厚照大笑，笑得眼淚長流，語聲漸漸帶了幾許顫抖：“十多年了，咱們都怎麼了？”
秦堪也流下淚來，躺在地毯上看著殿頂金漆描繪的祥雲瑞獸，哽咽道：“或許，我們在長大，我們在變老，我們……走著走著，走散了。”
正德十四年十月廿八，遼東邊軍攻佔京師後的第三日。
朝臣們耐心等了兩日，皇宮裡終於傳出了朱厚照親筆所書的聖旨，聖旨的內容卻頗為驚世駭俗，令朝臣目瞪口呆。
其一，寧國公秦堪和遼東總督葉近泉奉旨發動遼東邊軍攻佔京師，奪回正德皇位，實有從龍之功，遂晉寧國公秦堪為遼陽郡王，封地遼東遼陽府，原遼王朱寵涭改封贛王，封地改封江西南昌。遼東總督葉近泉加左柱國兼太子少保，京師外城及皇宮戍衛值守由遼東邊軍接防，原十二團營殘餘近十萬將士整肅之後開赴遼東，與原遼東邊軍編制打亂對調，升遼陽衛參將宋傑為遼東都司總兵官，權督遼東兵事。
其二，朱厚照正式下詔退位，並頒下傳位詔書，興王朱厚熜性敦德慧，宜承大寶，著朱厚熜太廟祭祖，追尊弘治先帝為父後可即皇帝位，年號“嘉靖”。
其三，鑑因朱厚熜年幼，諸事處置欠缺妥當，遂由遼陽郡王秦堪代為監國輔政，內閣，六部諸司凡國事朝政可由遼陽郡王定奪，收司禮監批紅權，權歸於遼陽郡王。
其四，削代王，岷王，襄王等三位藩王之爵，廢為庶民，著錦衣衛鎖拿圈禁京師，並嚴正警告諸王，京師皇權交替之時，諸王不得妄動，更不得擅動封地刀兵，違者以謀逆論處。
其五，大明曆代皇帝必須由朱氏承襲，外姓敢有稱帝者，天下共誅之。
…………