九九很肯定地說：“你聽見了！”
“不，不！”
木棉大驚失色，惶恐不已：“我沒聽見，我就是，就是……”
她“就是”了半天，也沒“就是”出個什麼來。
於是九九問她：“所以你到底聽見了沒？看你的樣子，明明是知道的呀！”
九九重又走了出去。
這下，連貓貓大王都正色起來。
九九很不忍心，說：“你要是知道的話，就跟我說說吧，她哭得多可憐啊！”
木棉面色古怪，眉頭蹙著，瑟瑟道：“娘子，這件事是府裡的禁忌，夫人再三下令，不許提的……”
九九聽得變了臉色：“難道那賊婆娘關了一個小娘子在這附近？”
她臉上的神色兇了起來：“在哪兒？！”
“不，不是的……”
木棉畏懼紀氏夫人，但這會兒也有點畏懼九九。
思前想後，她左右看看，終於還是領著這一人一貓進了屋，掩上門之後，悄悄說：“娘子，我把事情跟您說了，您可別往外賣我。”
木棉的目光有些惻然，情緒也有些低落，輕聲告訴九九：“人早就死了，大概是因為死得冤枉，就沒去投胎，一直在哭鬧呢，之前也有人說聽見她在這附近哭，叫夫人知道，都給拉出去打死了！”
九九吃了一驚：“什麼？！”
她問：“這到底是怎麼回事？！”
九九有些擔心，還很難過：“這邊那麼偏僻，她一隻鬼在這兒，多可憐啊！”
木棉幾經遲疑，終於還是無可奈何地開了口：“她叫芳草，不久之前，在遠香堂旁邊的那口井裡被淹死了，那之後，半夜裡，就陸陸續續地有人聽見她在這附近哭……”
九九怔了好一會兒，才反應過來。
她忽然間想明白了一件事，很久之前的一件事。
“有一回，賊婆娘跟林夫人一起來看我，還說是為了我的事情，打死了好幾個人，把事情往我頭上推——其實不是因為我，是因為他們議論了芳草的死，是不是？”
木棉慘然地合一下眼，點了點頭。
九九緊盯著她，忽的道：“你是不是認識芳草？如若不然，依照你的性情，不會跟我說這些的。”
她回想起從前的記憶來。
先前伺候她的那個大丫鬟，名叫綠竹的那個，曾經貶損過芳草，那時候性格相對比較溫吞的木棉就生了很大的氣，說“造口舌是非是會下拔舌地獄的”。