時佼像是心裡明白什麼一樣，不再追問，閉上眼睛，很快跌入覺裡。
次日，許景瑭果然回了工坊幹活，一大早乘車離開，獨留時佼面對家中各位不熟悉的老少。
日子平平無奇去，悄無聲息在人鬢邊添新霜。臨近年關，僕丁放假回去過年，家宅安寧的許家，上下都在為迎接新歲做準備，時佼跟著大家一起忙碌，開始較少見到許景瑭。
許家人的年，似乎比其他人家過的都有滋味。
年貨很早就開始採買籌備，許家老少親自動手，由許景珩父親主持大局，其他人聽吩咐辦事，遇到分歧較大的問題時，則需要請老太爺或者老太太拿主意。
比如，今年家裡要蒸幾鍋菜饃，哪天開始蒸。關於這個問題，老少各執己詞。
許景珩父：“去年蒸了三鍋蘿蔔肉菜饃，兩鍋雞蛋粉條的素菜饃，廿七開始吃，初二饃饃就壞了餡兒，而且素菜饃幾乎沒人吃，今年不能還蒸這麼早，素菜饃蒸一鍋想來就夠吃。”
許景珩母：“去年年節那幾日天氣特別暖和，所以饃饃壞的快了些，可今年冷啊，今年特別冷，這大風大雪大冰溜，東西能放！再說了，你廿七不蒸饃，廿八要炸丸兒，廿九處理豬頭，要做貢肉白肉，你哪天蒸饃？”
雖是爭執之詞，大家卻未爭執，潑辣如許景珩母親，哪怕私下裡和許景珩父親掐架嘞，在老太爺老太太面前也是低聲細語，不敢臉紅脖子粗。
聽取各方意見後，老太爺拍板決定菜饃還是在廿七日，和其他饃饃一起蒸。
年節上，家家戶戶都要蒸很多饃饃，比如大饃、棗花——給回孃家的女兒們回夫家時帶的，對兒刺蝟和財神爺盤——大年初一起燒香供神用的，此外還有像五福臨門糕、長命百歲糕，吉祥如意饃等等花樣繁多的吃食要蒸，給小孩子祝成長的，給老人祈健康的，給上有老下有小的討平安的，過年麼，如何都要博個好彩頭，這些皆少不了。
給大家夥兒忙的呦，天不亮廚房就見起炊煙，圍裙穿在主廚許大爺身上，幾乎就沒被脫下來過，大奶奶和三奶奶帶著倆媳婦在案板和蒸鍋前忙活，許三爺帶著侄與兒們打下手，老爺子要寫春聯時，喊了老半天，才把院子裡劈柴的許景琋，以及洗完白蘿蔔的時佼兩人喊過來。
“老蛋，你研墨，佼佼，你給阿翁裁紙，”老太爺扳著指頭數，來來回回老半天，沉吟道：“一副大門，六副二門，二十二副房門，五六十張四方紙，寫福字。”
被擁著毯子坐在雲搖椅裡烤暖爐的老太太嫌棄地糾正：“傻家夥，寫幾十年的春聯了，家裡幾道門都沒記住，是二十四副房門，五十八張福字！——佼佼，照著阿婆說的來，裁罷。”
“是麼？”老太爺想反駁，又不敢，鼻子上的玳瑁鏡滑下來一半，疑惑著幫時佼裁紙，嘴裡頭嘟嘟噥噥的，老煙嗓褪去了平素的積威，嘮嘮叨叨的，更多了幾分老小孩的可愛：“我分明仔細數了一遍的，二十二房門，不能漏數倆啊，我是漏了哪兩間屋子？……”
老太爺也是不鳴則已，一鳴驚人，幾十副春聯，愣是沒一副對聯的內容是重複的，看傻了時佼。
許景琋幫二嫂整理對聯時，低低告訴時佼：“這有啥，阿翁年輕讀書時，那是中了進士的，倘非曾祖父去的突然，阿翁不得不回家來挑起這一大家子，那朝廷裡，至少是要多一位大文豪的！”
“這麼厲害！我怎麼都沒聽人提起過！”時佼大為詫異，險些沒控制好壓低的聲音。
還是被老太爺聽見，噙著煙袋，深藏功與名地沖她擺了擺手：“嗐～都是年輕時候的事，不值一提，不值一提。”
“又開始現本事了，”老太太即時吐槽：“怪不得孫子們一個個放著好好的官老爺不當，非要離經叛道地回來家喂豬養羊放食牛，原來都是你這個當阿翁的遺傳的！”
時佼正和許景琋一起偷樂著看“老太太數落老太爺，老太爺大氣兒不敢出”的樂子，老太太的轟擊目標忽然瞄準二孫媳婦：“來年給老婆子添了小金曾孫，那脾性一定要隨你才行，萬一不幸隨了寄奴那倔驢，你可千萬要仔細教導，莫讓孩子隨他阿爺，成個小倔驢。”
時佼：“……”
這催生，就挺突然的，時佼低下頭繼續整理墨跡風幹的對聯，笑過之後臉上難掩失落之色。
年關愈近，她已經十七天沒見過許景瑭了。
許景瑭在工坊——許家養殖的場子——忙得不可開交，聽家裡人說，臘月初十到除夕這段時間，是工坊最為忙碌的時候，今年要給宮裡送的東西格外多，東西質量也格外嚴，許景瑭在工坊和屠宰坊兩地跑。