“你先前說，有個東西散發著臭味是吧？”
“是的，似乎是動物腐屍的臭味。”
“動物的？”
“這個嘛……如果裡面裝得是貓屍，那麼大家當個笑話，也就算了，但一想到搞不好是人類的屍體……所以，我們就報警了。”
“那是貨物嗎？”
“是的，是小型貨物。”
“收件人呢？”
“這個嘛，我們等了很久，但到今天為止，還是無人來認領。”
“原來如此，這可真是一件怪事啊。”
大隅巡查與站員的腳步，在卡車間不停地穿梭著。說著說著，兩個人來到了一間水泥建造的大型倉庫前，這裡就是車站的貨物倉庫。午後的天空布滿烏雲，連帶地讓四周的光線也昏暗起來。貨物放置區的天花板上，亮著數十盞電燈。
忙碌的站員們，把從列車上卸下來的貨物運到這裡，做著整理與盤點的工作，而站在一旁監督的，是位稍微上了點兒年紀的主任。他一看到大隅巡查，黝黑的臉龐上，立刻顯現出緊張的神色，連忙走了過來。
“實在很抱歉，為了一件還沒有確定的事情，就請您來到這裡。等一下不管您要笑話、還是要責怪我們，我們都不會說什麼，但無論如何，等會兒開啟那貨物的時候，希望您能在現場，為我們做個見證。”
主任說完之後，指了指橫在地上的黑色大箱子。太隅巡查走近一看，一眼就看出，那是個大型的皮箱。箱子表面，似乎貼上了非常結實的牛皮，看起來不是那種使用時稍微粗魯些，就會壞掉的便宜貨。箱子上繫著兩條寬寬的皮帶，兼具裝飾與實用功能的大黃銅鉚釘與鎖頭，正泛著暗淡的光。
皮箱寄送的時候，似乎沒有加其他包裝，只綁上常見的馬尼拉細麻繩，麻繩豎著綁了兩條，橫著綁了四條。箱子兩端各綁著一塊比魚糕板1的板子，還要大一圃的白木板，木板上的字跡潦草，寫著收件人的姓名地址：
1一種手工製作魚糕時，會使用到的晾曬板。
東京都
中央區
日本橋
蠣殼町
五丁目四九
風雅堂
手塚太左衛門先生
而在這行文字的左側1，可以看到有一行寫得更小一些的文字，上面記著寄件人的姓名：
1日本信封上的文字是豎著排版的。
若松市郊
二島
鴨生田
近松千鶴夫
只有這些資訊，尚不足以讓人起疑。然而，不用靠近，就能聞到從這只皮箱裡，散發出來的一股令人作嘔的惡臭。