大隅巡查吩咐手握剪刀的主任注意，千萬不要剪掉細麻繩上的結。主任用力點了點頭，老練地剪斷細麻繩，然後一鼓作氣，使勁將兩條皮帶解開。
“喂，你去幫我把桌上的萬能鑰匙拿過來！”
站在旁邊、聽到吩咐的站員，立即拿了鑰匙交給主任。主任把鑰匙輕輕插入鑰匙孔，小心翼翼地轉了一下，只聽“咔嗒”一聲，鎖開了。接著，另一道鎖也在同樣的手法下，被順利地開啟了。
開鎖的程式完成後，兩名站員彎下腰，分別抓住了皮箱兩側的蓋子。
“開啟它。”主任的聲音有些嘶啞，
兩名年輕站員沉默著掀開蓋子，大隅巡查、主任與其他幾名站員屏氣凝神，眼睛一動不動地，注視著慢慢開啟的皮箱。
皮箱蓋子被掀開的同時，濃烈的惡臭，也猛地撲鼻而來。其中一名站員，以工作為藉口，迅速逃離現場，主任也因為受不了臭氣，掏出麻布手帕，一把捂住了鼻子。
終於，蓋子被掀開了。皮箱裡塞滿了稻草屑，兩名站員傾身把稻草屑清理幹淨後，底部出現了一個被墨綠色的橡膠布，緊緊包住的大包裹。一名站員一手按著自己的胃，彎腰沖了出去。
兩名年輕站員咬著牙，忍住了令人掩鼻的惡臭，解開了橡膠布，就在這時候，在場的人幾乎同時驚呼著，往後退了一步。
橡膠布裡滾出了一具男屍！他穿著已經褪成羊羹色的羽織袴1，蓄著短發和滿臉胡須，死狀令人不忍卒睹。
1男式和服，短外褂加上摺裙。
看樣子，他已經死了有相當長一段時間了，整張臉醜陋地腫脹著，顏色就像是被丟到垃圾場的西洋梨，看著十分惡心。大隅巡查吩咐主任維持現場，同時借了手邊的電話，急急忙忙地向警方通報了這件大事。
02
第一幕落幕後十分鐘，管區的愛宕警察署，就已經派出調查組了。在兼原警部的率領下，五名警務人員、鑒定人員、以及法醫，迅速趕到了現場。他們的到來，打破了原本沉寂的場面，讓此案跨人了沸沸揚揚的第二幕。
跟在警方一行人之後乘車到達的，是一群專跑警視廳新聞的記者，他們架好照相機之後，快門不停地被咔嚓摁下，閃光燈閃出一道道璀璨的光。
當鑒定人員在皮箱上噴鋁粉的時候，兼原警部把主任叫到身邊開始訊問。主任似乎仍然驚魂未定，他的臉頰時不時地抽動一下，還不停地眨眼睛。
“這只皮箱的收件人，還沒有來領貨吧？”
“是的，到今天已經是第三天了，還是沒有人來。本來今天早上，我們想打電話過去，但在電話簿上，找不到他的名字。我們跟管區的警方確認之後，對方回答說：‘栃殼町沒有四十九號，也沒有叫風雅堂的店，更沒有叫手塚太左衛門的人住在那裡。’最誇張的是，那裡可連五丁目都沒有啊。”
這種把屍體塞到容器裡後，寄到假地址的案子並不稀奇。去年年初，上野車站也曾經發現了一具，被塞到列車行李箱中的女屍，而前年在新宿車站，也發生過同樣的事情。雖然兼原警部並不認為，近松千鶴夫這名字是寄件人的本名，但就算是假名，還是有調查的必要。
“我想跟寄送這東西的車站聯絡一下，它是在哪裡上火車的？”兼原警部問道。
主任從桌上的書架裡，抽出一本黑色封面的資料夾。
“請等一下，嗯……東西是從福岡縣築豐本線上的二島車站送出來的，寄件時間是這個月的四號。”
“福岡縣是嗎？這個月四號……今天是十號，所以……”兼原警部舔了舔鉛筆尖，低聲自言自語著，忽然他抬起頭說，“我想和二島車站通個電話，你們這裡電話接通的速度快不快？”
“沒問題，鐵路電話1可是很快的，只要四、五分鐘就能接通了。”
1日本國有鐵路的專用電話。鐵路電話網在明治時代就已經完成了。即使作鐵路民營化後的今天，仍然在繼續使用，稱為jr電話。國鐵的電信事業由日本te繼承，jr內部為了區別一般電話與鐵路電話，故稱一般電話線路為“公眾電話”。私鐵也有鐵路電話。
“那就麻煩你們了，請你們呼叫一下那邊的人。”
主任打電話委託接線員呼叫二島車站，當他掛上聽筒的時候，兼原警部駝著背，凝視著貼在牆壁上的鐵路地圖。
“築豐本線是哪一條啊？”兼原警部問道。
主任離開電話，走到牆邊說道：“這裡是以輸送煤炭著名的若松港1，築豐本線以此地為起點，在折尾站與鹿兒島本線交會，貫穿築豐煤田一帶，再回到位於鹿兒島本線的原田車站，以此為終點站2。若松車站與折尾車站之間，有藤之木與二島兩座車站，二島是比較靠近折尾的那一座。”
1現在的福岡縣北九州港。