2書中的事件發生在昭和二十四年1949年）十二月。在此之後，發生了多次火車站點的增減與廢線等變動。目前此處已新增了奧洞海車站和本城車站兩座車站。
兼原警部點了點頭，轉身面向主任說道：“原來如此。對了，若松這個地方，好像是知名作家火野葦平1的出生地吧？我記得他的作品裡經常出現這個地名：
1作家，明治四十年1907年）一月二十五日生.為福岡縣若松港碼頭工人老大——玉井金五郎——的長子，實際的出生日期，其實是前一年的十二月三日，但由於年後才申請出生登記，戶籍上就變成明治四十年生了。火野葦平從小倉中學畢業後，進入早稻田英文學部，後來因為從軍而中途輟學。昭和十三年1938年），作品糞屎談》獲得芥川獎，聽到訊息的時候，他正隨軍駐紮在中國杭州，於是在軍中接受特派員小林秀雄的頒獎，其自選的《火野葦平選集》共八卷，從昭和三十三年1958年）開始，由東京創元杜依序出版，其中有許多短篇小說，是以“碼頭工人與賭徒”為主題的作品。昭和三十五年1960年）一月二十四日去世，多年以後，才公開了其自殺的真相。
“沒錯，我也想起來了。我曾經讀過他以若松的碼頭工人與賭徒為主題的短篇小說。”
主任在短短的三十秒裡，暫時忘記了那件陰森恐怖的黑色皮箱，但兼原警部很快又將他拉回到現實世界。
“那麼，接下來，我想利用這段等電話的時間，請你回答我幾個問題。首先，這只皮箱是幾號到這裡的？”
“請稍等一下。”
主任伸出結實的手臂，再次拿起剛才的資料夾。他舔了一下指尖，開始翻閱小型貨物的到貨通知書。
“是在七號中午送到的。”
“如果是七號的話，那就是大前天吧！那個時候，還沒有看出異狀嗎？”
“是的，我們完全沒有發現，皮箱有任何異狀，除了收件人遲遲不來領取。另外，今天早上，發現了收件者的姓名與地址，都是捏造的這兩件事，不過，只讓我們覺得有些古怪。直到剛才，有一隻跑進倉庫的流浪狗，對著那個皮箱狂吠，等到我們湊近一聞，發現皮箱正散發出惡臭，才驚覺這件事情非比尋常。”
“二島車站是四號受理這只皮箱的，對吧？當時，內容物寫的是什麼呢？總不可能寫上‘屍體’二字吧！”兼原警部打趣似地說。
“是的，名稱那一欄上頭寫的是‘古董’。”
“哦！……”
那腫脹又半腐爛的屍體，與古董之間，有著絕妙的可比性，想到這裡，兼原警部不由得發出了一聲呻吟。
“重量七十三公斤，寄件人是近松千鶴夫。”
主任剛說完，電話就響了。他飛快地拿起聽筒。回答了幾句之後，他按住話筒上的洞，向警部使了個眼色。
“對方的站長線上上，還有，簽收皮箱的站員也在……”
“好的，請把電話交給我。”
接下話筒的兼原警部，報出自己的職稱後，僅告訴對方皮箱有可疑的地方，並沒有提及屍體。站長只說，自己從未接觸過那隻皮箱，其他的什麼都不知道，然後，便將話筒遞給了年輕站員。
“十二月四號，有人寄送一隻要送往汐留車站的大型黑色牛皮皮箱，對吧？是……就是放了古董的那個。可以告訴我你在簽收那隻皮箱時的情形嗎？”兼原警部問道。
“好的，沒問題。那隻皮箱，我是在十二月四號的晚間處理的。”站員如此答複道。
“大約是什麼時候呢？”
“你問處理的時間嗎？大概是十八點三十分左右吧！當時，我請同事幫忙，把皮箱搬到最後一班貨運列車上。”站員回答。
“寄件人是個怎麼樣的人？”
“我記得是個住在鴨生田，叫做近松的人。”
“你跟這個叫近松的人熟識嗎？”
“不好意思，電話的聲音太小，聽不見……”
“我問你，你認不認識近松？”