與面容慈悲平和、宛若鄰家父親的靜安大師不同，難平大師是個很是年輕的男子，生得一張白淨面皮，五官平平無奇，只眉額正中一枚紅痣點得他整張臉好似活過來一般，靈動中帶幾分妖異，正如他穿一身灰撲撲的半舊衲衣，衣襟不小心一斜，卻讓任荷茗極快地看見一眼他懷裡揣著個赤色的錦繡荷包，他行止也不很端莊，反而有幾分歪歪斜斜、嘻嘻笑笑的，但他卻也有一種奇特的溫和和悲憫，讓人不自覺就想和他親近。
難平請了二人到室中，同樣是問了一番二人的所求，十分痛快地給蓬蓁拿了個開好光的玉娃符，又行了一番邊念經邊柳枝灑水的儀式。任荷茗並無所求，見蓬蓁事了就跟著要走，難平卻忽然道：“這位施主，可願意和貧僧單獨談一談？”
任荷茗只道：“不必了。”
難平卻道：“施主，可曾聽說過，桃花煞？”
任荷茗微微一頓，回首看他，只見難平笑得有些壞，甚至有幾分挑釁。
東方儀為眾位秀子斷命時，蓬蓁也在場，他自然知道這話對任荷茗來說有些重要，便善解人意地拍拍他，輕聲道：“我先去齋堂，讓人給你熬一份素面，青泰庵的齋飯很好吃的，你嘗一嘗。”
蓬蓁走了，任荷茗便轉身向難平道：“大師想要說些什麼？”
難平笑道：“還請施主就坐。”
任荷茗定定看著他，難平又重複了一遍：“請坐。”
他手掌指著座位，一雙明銳的眼睛看著任荷茗，任荷茗倒也沒什麼好怕他的，便在他對面的褐布蒲團上坐下，難平開啟木櫃，挪開裡頭斜放著的一個簇新金緞墊子，越過一套玉杯取出個新陶杯來，給任荷茗倒了一杯熱茶，慢條斯理地道：“世間人總執著於皮相，生得不美的，旁人指指點點，輕則口出傷人之語，重則身行傷害之舉，低人一等，受人踐踏；生得中庸的，甚至生得頗美的，憂慮永無止境，鼻大眼小，高矮胖瘦，終日惶惶，胭脂水粉，錦緞釵環，修飾不止，總不滿足；然而那生得美的，也並未就此逃過厄運，禍水紅顏，傾國傾城，一宗宗罪孽，直指性命。實際上，王朝傾覆，又與絕世美人有幾分關系？無非是女人，貪欲無極，男人的美貌，亦不過是其中的一種。所謂桃花之命，豈是男人之罪，不過是美色引人覬覦，懷璧其罪。”
任荷茗道：“大師如何知道在下是誰？”
難平笑笑，倒也坦誠道：“昨日，一位任施主來貧僧這裡求了一張玉娃符，施主與他容貌相似，貧僧又粗通面相之術，所以大膽一猜。”
任荷菱來過？
不過確實也是。任蘊琭不過剛到吏部不久，便經了年末評測，辦事得力，很得好評，而任蘊珪落第後依舊在備考，任荷茗的妻君薛鈺出任長安軍元帥，任荷菱的妻君陽陵郡王卻被罰俸一年，想必任荷菱近來日子並不好過，要說他進府日子不長，該多與陽陵郡王培養感情才是，不敢過早有孕，免得情分不深時已毀了容貌身材，又被照顧孩子牽絆，但如今若要破局，生下陽陵郡王的第一個孩子確實是最好的選擇，一可穩住陽陵郡王的寵愛，二可助陽陵郡王在鹹安帝面前破冰，陽陵郡王會念他這個好，若能一舉生下長女，更加能佔得先機。
難平不緊不慢：“施主心中疑惑，貧僧或可一解。”
任荷茗道：“還請大師為在下解惑。”
難平道：“你二人中，他為桃花煞之命，雖並非不能破解，但破解之法，他自身極難做到，便是貧僧為他指明道路，他也未必能破除眼前迷障，種種牽絆，諸般慾望，將他困囚其中，弄得不好，連貧僧自己也得搭進去。至於施主，命中雖也不乏桃花，然而破解之道清晰明瞭，且都是施主不難做到的，故而，貧僧願意多嘴，為施主指點迷津。”
任荷茗知道他說得有理，但仍舊半開玩笑地問道：“不是都說出家人以慈悲為懷，以普渡眾生為願，講究割肉喂鷹，怎麼大師話裡話外，盡是自保之意？”
難平攤掌道：“人人對佛法的理解不同，自然有人選擇無論遇到的人是貴是賤，無論救人的代價是大是小，相遇即是緣法，做不到視而不見，因此遇一個救一個，也有貧僧這般認為若要最大程度地拯救眾生，就要挑好救的救，能救的救，盡量不要把自己的性命搭進去，連著搭進去貧僧原本能救的人。”
任荷茗覺得他說的有趣，又問：“大師方才說的破解之道為何？”
“阿彌陀佛。”難平道，“這世間的規矩禮法，本就是人所造，施主不必太過在意。”
任荷茗微微挑眉：“大師是在勸我紅杏出牆？”