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假山後面，驀地傳來窸窸窣窣的聲音。
沈青青睜開眼，假山上的苔蘚和藤蔓比過去更茂盛，她輕車熟路地矮身躲進一簇藤蘿下，將自己的身影盡量隱藏起來。
剛藏好，身後隨即響起一句刻意壓低的說話聲，但於貼近著假山的沈青青來說仍是過於清晰。
“喂，紫藤，你聽說了沒有，那個提刑司的方大人來了。”
“知道啊，不過江南西路的秦大人也一道來的，他可是秦十八孃的叔父，真要給秦十八定罪只怕沒那麼容易。”另一個丫鬟的聲音有些心不在焉，還伴著樹枝折斷的聲響，顯然在說話的同時並未停下手中的動作。
“紫藤，你真覺得是秦十八娘殺了碧蘭？”
“也難說，不過碧蘭平日說話做事，確實掐尖了些，招惹旁人恨上了她也是有的。”紫藤一邊折下一枝丹桂，一邊壓低聲，“碧蘭平日連咱們府裡的庶出娘子們都得罪過，更遑論你我還有青蓮。真要說誰想殺她，白芨，我們就能捫著良心說一絲都沒有這樣想過麼？只是我們不敢罷了。”
“……那、那可會牽扯到我們身上？”白芨被她說得害怕，“雖然碧蘭說話不中聽，但她是極維護娘子的，事事都為著娘子好，我……我雖不怎麼喜歡她，卻也不會想到去害她。”
紫藤將冗雜的葉片一片片擰去，木樨不甚柔軟的葉片飄落在地上，簌簌地響。
“我和你是一樣的想法，青蓮大概也是如此。”紫藤聲音嚴肅，“但其他娘子們恐怕不會這麼想。更何況明年入夏，聖駕就要蒞臨，我們家嫡出的娘子便有四五位，誰不想在聖上面前爭個頭彩；徐氏那位皇後又是出了名的好脾氣，未出閣的時候便是平江城最有賢良名聲的，嫁進宮去也不至於受她排擠，她念在大家都是平江人，或許還能照拂一二呢。”
白芨若有所思：“你的意思，難道是我們自己府中……？”
“也不一定。”紫藤很謹慎，想了一想，又否認了這個想法，“娘子今日彷彿聽聞傳言，提刑司悄悄去了一趟沈府提人，這事怕是與沈府也有些幹系。至於秦十八娘……”
“秦十八娘只怕沒這個心計。若說到沈府，蘅娘子倒是更……”白芨嘆口氣，“都說沈家蘅娘子也是個文靜賢良的，有些年紀的姑姑們都說，沈五娘同徐皇後便是一個模子裡刻出來的，她心裡要同我們娘子爭一爭，倒也說的過去。”
“可若是沈五娘，她既已擔了賢良的名兒，怎會再鋌而走險謀害碧蘭？一旦事發，這些年的苦心經營，女兒家的好名聲可就都毀了，甚至整個沈府都名譽掃地……”紫藤喃喃，隱隱覺得這其中疑團重重，一時想不分明，無言地將懷裡滿滿的木樨花枝整理好，用朱紅的絲帶一束一束綁好，分了一半與白芨抱在手中。
“所以說，娘子教我們來折了花，往各位夫人、郎君和娘子房裡送去，也好探探各處的口風。”